Les cigarettes électroniques jetables au look élégant et les sachets de nicotine au goût de bonbon font partie d’une gamme de nouveaux produits ciblant les jeunes et alimentant une nouvelle vague de dépendance au tabac et à la nicotine, a prévenu lundi l’OMS.
S’exprimant à l’ouverture d’une conférence mondiale sur la lutte antitabac, le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déploré qu’un nombre croissant d’enfants soient attirés par les nouveaux produits.
« Les écoles sont la nouvelle ligne de front dans la guerre contre le tabac et la nicotine, où les entreprises recrutent activement des générations de toxicomanes », a-t-il prévenu.
Un rapport de l’OMS publié le mois dernier estime que près de 15 millions d’adolescents dans le monde utilisent désormais des cigarettes électroniques, a-t-il déclaré lors de la 11e réunion des États parties à la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (FCTC).
Tedros a salué les progrès spectaculaires qui ont été réalisés au cours des dernières décennies dans la lutte contre cette habitude mortelle, même si l’on estime que plus de huit millions de personnes dans le monde meurent encore chaque année de maladies liées au tabac.
Au cours des 20 dernières années, la consommation de tabac chez les jeunes « a diminué d’un tiers à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré, ajoutant que cela a incité « les fabricants de tabac à développer de nouveaux produits pour attirer de nouveaux clients ».
L’agence de santé des Nations Unies remet en question la commercialisation par l’industrie du tabac de vapes et d’autres nouveaux produits comme alternatives plus sûres aux produits du tabac traditionnels et comme aides pour arrêter de fumer.
« Il n’y a aucune preuve de leur bénéfice net pour la santé publique et il y a de plus en plus de preuves de leurs méfaits », a déclaré Tedros, dénonçant le fait que de tels produits soient utilisés pour recruter de jeunes fumeurs.
Le récent rapport de l’OMS, a-t-il souligné, montre que « dans 63 pays pour lesquels des données sont disponibles, la prévalence du vapotage chez les adolescents est en moyenne neuf fois plus élevée que chez les adultes ».
« Soyons clairs, les entreprises qui fabriquent ces produits ne sont pas motivées par la réduction des risques ou la santé publique.
« Ils sont motivés par une chose et une seule : des profits gigantesques pour leurs actionnaires. »
Le chef de l’OMS a déclaré que son agence appelait tous les pays à réglementer les sachets de nicotine, les cigarettes électroniques et le tabac chauffé « au moins aussi fortement qu’ils réglementent les produits du tabac conventionnels ».
Il s’est félicité que plusieurs pays aient carrément interdit ces produits, soulignant que « ceux qui ne l’ont pas fait devraient appliquer des contrôles stricts sur les arômes, l’emballage, la commercialisation et la protection des ventes contre l’ingérence de l’industrie et l’application des restrictions d’âge ».
