Une équipe de recherche dirigée par le suédois à l’Institut de Karolinska et à l’hôpital universitaire de Karolinska a montré dans un nouvel essai clinique randomisé qu’une faible dose de médicament bien connu aspirine réticula le risque de récidive après la chirurgie chez les patients atteints d’un cancer du côlon et du rectal avec un certain type d’altération génétique dans la tumeur.
Chaque année, près de deux millions de personnes dans le monde sont diagnostiquées d’un cancer colorectal. Entre 20 et 40% développent des métastases, ce qui rend la maladie à la fois plus difficile à traiter et plus mortel.
Des études d’observation antérieures ont suggéré que l’aspirine peut réduire le risque de certains cancers et peut-être aussi le risque de récidive après la chirurgie chez les patients atteints d’un cancer colorectal hébergeant des mutations dans les gènes de la voie de signalisation PIK3.
Ces gènes régulent les processus cellulaires clés tels que la croissance et la division. Lorsqu’ils sont mutés, ces processus peuvent devenir déréglés, conduisant à une prolifération cellulaire incontrôlée et à un développement du cancer. Cependant, les résultats antérieurs ont été incohérents et aucun essai clinique randomisé n’avait précédemment confirmé l’association. Pour combler cette lacune, l’essai Alascca a été lancé et a maintenant été publié dans The New England Journal of Medicine.
La présente étude a inclus plus de 3 500 patients atteints de cancer du côlon et du rectum de 33 hôpitaux en Suède, en Norvège, au Danemark et en Finlande. Les patients dont les tumeurs ont montré une mutation génétique spécifique dans la voie de signalisation PIK3 – une mutation trouvée chez environ 40% des patients – étaient randomisés pour recevoir 160 mg d’aspirine par jour ou un placebo pendant trois ans après la chirurgie.
Pour les patients atteints de mutation génétique dans PIK3, le risque de récidive a été réduit de 55% chez ceux qui ont reçu de l’aspirine par rapport au groupe placebo.
« L’aspirine est testée ici dans un tout nouveau contexte en tant que traitement de médecine de précision. Il s’agit d’un exemple clair de la façon dont nous pouvons utiliser des informations génétiques pour personnaliser le traitement et en même temps sauver les ressources et la souffrance », a déclaré la première auteur Anna Martling, professeur au Département de médecine moléculaire et de chirurgie, de Karinska Institutet, et de consultante senior Surgeon à l’hôpital universitaire de Karolinska.
Alors, comment l’aspirine réduit-elle le risque de récidive du cancer du côlon et du rectum? Les chercheurs pensent que l’effet est probablement dû à l’aspirine agissant à travers plusieurs mécanismes parallèles – il réduit l’inflammation, inhibe la fonction plaquettaire et la croissance tumorale. Cette combinaison rend l’environnement moins favorable au cancer.
« Bien que nous ne comprenions pas encore complètement tous les liens moléculaires, les résultats soutiennent fortement la justification biologique et suggèrent que le traitement peut être particulièrement efficace dans les sous-groupes génétiquement définis de patients », explique Martling.
Les chercheurs pensent que les résultats pourraient avoir une signification mondiale et influencer les directives de traitement pour le cancer du côlon et du rectum dans le monde. Martling voit le fait que le médicament est bien établi comme un avantage majeur.
« L’aspirine est un médicament qui est facilement disponible à l’échelle mondiale et extrêmement bon marché par rapport à de nombreux médicaments contre le cancer modernes, ce qui est très positif », explique Martling.
