Les familles touchées par le cancer du pancréas peuvent évaluer leur risque d’hériter de la maladie grâce à un nouvel outil en ligne unique en son genre, créé par Pancreatic Cancer UK.
Le cancer du pancréas est extrêmement difficile à diagnostiquer à un stade précoce, ce qui entraîne de faibles taux de survie. Le Family History Checker permet d’identifier les personnes présentant un risque héréditaire de développer la maladie et de les orienter vers un suivi régulier, leur donnant ainsi les meilleures chances d’être diagnostiquées précocement.
Sur les 10 500 personnes diagnostiquées chaque année au Royaume-Uni avec un cancer du pancréas, environ un cas sur dix est héréditaire. Le cancer du pancréas présente le taux de survie le plus faible de tous les cancers courants, plus de la moitié des personnes atteintes mourant dans les trois mois suivant le diagnostic. Il est difficile de le détecter à un stade précoce en raison du nombre limité de tests diagnostiques et de nombreux symptômes communs à d’autres pathologies, par exemple des douleurs dorsales et abdominales, des indigestions et une perte de poids inattendue. En conséquence, 80 % des personnes atteintes d’un cancer du pancréas ne sont diagnostiquées qu’à un stade avancé, lorsqu’un traitement curatif n’est peut-être pas possible.
Le nouveau vérificateur d’antécédents familiaux permettra aux membres du public d’évaluer s’ils présentent un risque héréditaire de cancer du pancréas.
Les personnes qui remplissent le questionnaire sur les antécédents familiaux devront répondre à trois questions simples portant sur leurs antécédents familiaux de cancer du pancréas, d’autres maladies génétiques associées à la maladie et de pancréatite héréditaire. Les réponses à ces questions aideront à identifier les personnes qui doivent être orientées vers une évaluation plus approfondie des risques dans le cadre d’une étude de recherche appelée EUROPAC. EUROPAC, qui a débuté en 1997, tient un registre des personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du pancréas, ainsi que des personnes chez qui on a diagnostiqué une pancréatite héréditaire.
Le professeur Chris Halloran de l’Université de Liverpool a déclaré : « EUROPAC est ravi de s’associer au NHSE et à Pancreatic Cancer UK, avec lesquels nous travaillons en étroite collaboration depuis de nombreuses années, pour développer le Family History Checker. Cet outil formidable permet à toute personne, où qu’elle se trouve, de vérifier son risque et, le cas échéant, d’être orientée vers EUROPAC pour commencer l’enregistrement, l’évaluation des risques et le dépistage éventuel au sein du NHS. »
L’équipe EUROPAC demandera aux personnes orientées par le Family History Checker de fournir des informations supplémentaires sur leurs antécédents familiaux. Chaque cas est ensuite examiné pour identifier les personnes qui devraient être invitées à bénéficier d’un suivi annuel, au cours duquel elles subiront des analyses sanguines et des scanners réguliers. Cela permettra de détecter plus tôt les changements au niveau du pancréas, ce qui donnera aux personnes les meilleures chances de bénéficier d’un traitement salvateur si elles développent un cancer du pancréas.
Il est important de noter que la grande majorité des personnes ne présenteront pas de risque héréditaire accru et pourront être rassurées pour la première fois. Le Family History Checker alertera les personnes ne présentant pas de risque héréditaire accru des informations sur les symptômes à connaître et des coordonnées de la ligne d’assistance Pancreatic Cancer UK.
Pour répondre aux critères de risque héréditaire, une personne pourrait avoir :
- plus d’un parent atteint d’un cancer du pancréas du même côté de la famille
- une famille présentant une maladie génétique liée au cancer du pancréas et au moins un cas de cancer du pancréas dans la famille
- un diagnostic de pancréatite héréditaire.
Diana Jupp, PDG de Pancreatic Cancer UK, a déclaré : « Le cancer du pancréas est une maladie dévastatrice, et une fois qu’un membre de votre famille a été touché, il est difficile de ne pas avoir peur pour vous-même et pour les autres dans votre vie.
« Il est désormais essentiel que le plus grand nombre possible de personnes utilisent le Family History Checker, afin que toutes les personnes devant être orientées vers un suivi régulier soient trouvées. »
Le professeur Peter Johnson, directeur clinique national du NHS pour le cancer, a déclaré : « Ce nouveau Family History Checker est un excellent outil pour les familles dont un membre a été atteint d’un cancer du pancréas et aidera le NHS à identifier et à soutenir les personnes à risque. Je sais qu’il peut être intimidant de savoir si vous êtes à risque de cancer du pancréas, et certaines personnes peuvent préférer ne pas le savoir, mais le fait de le savoir tôt permet aux personnes d’obtenir le soutien dont elles ont besoin de la part du NHS.
« Nous souhaitons que le plus grand nombre possible de personnes profitent de ce nouvel outil, afin qu’elles puissent bénéficier de tests supplémentaires, d’une surveillance ou d’un traitement le plus tôt possible, si vos résultats montrent que vous pourriez en avoir besoin. »
