L’administration Trump a changé le cours mardi, décidant de maintenir le programme de test cavide gratuit du gouvernement, quelques minutes avant que le site Web Covidtests.gov ne devait fermer.
Plus tôt dans la journée, le Washington Post a rapporté que les responsables se préparaient à mettre fin au programme et éventuellement détruire des dizaines de millions de tests inutilisés d’une valeur de plus d’un demi-million de dollars.
Mais 12 minutes avant la fermeture, Andrew Nixon, porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), a annoncé que le site resterait actif.
« Avec les infections Covid-19 diminuant après un pic d’hiver, nous sommes en train de discussions régulières sur la fermeture de ce tour du programme de commande de test Covid-19. À ce stade, le programme est toujours ouvert, et nous partagerons des mises à jour supplémentaires car nécessaire « , a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les documents internes ont montré que les responsables du HHS avaient débattu de deux options: éliminer plus de 160 millions de tests coiffés ou continuer à les expédier aux ménages américains. Le stock est maintenu par l’administration pour la préparation et la réponse stratégiques (ASPR).
Seule une petite fraction des tests avait expiré et des dizaines de milliers étaient toujours commandés quotidiennement, a déclaré Dawn O’Connell, un chef de l’ASPR sous l’administration Biden, au Post.
« Il est cher de stocker ces tests », a-t-elle déclaré. « La destruction coûte beaucoup d’argent, mais s’accrocher à eux coûte beaucoup d’argent. »
Le renversement a suivi les préoccupations des experts en santé publique concernant la perte d’un outil précieux pendant la saison de la grippe et les futures surtensions covidés.
Au cours de ses premiers jours en fonction, le président Donald Trump a annulé de nombreux décorations exécutives liées à l’ancien président Joe Biden, dont une visant à étendre la stratégie de test nationale.
« Le virus ne représente pas une menace majeure en matière de santé publique maintenant », a déclaré le Dr Ashish Jha, qui a dirigé la réponse covide de la Maison Blanche de mars 2022 à avril 2023 sous Biden.
Jha, maintenant le doyen de la Brown University School of Public Health Dans le scénario, nous obtenons une variante très immunitaire-évasive. «
Bien que les cas coiffés aient diminué après le pic d’hiver, les experts préviennent que les tests gratuits restent essentiels pour contrôler l’infection.
« Détruire un actif qui a été payé par le peuple américain, cela n’a aucun sens », a déclaré le Dr Tom Inglesby, qui était coordinateur national de la Maison Blanche pour les tests Covid de la fin de 2021 à avril 2022. Il est maintenant le directeur du Johns Hopkins Center for Health Security à la Bloomberg School of Public Health.
En cas de résurgence, « nous devons être en mesure de comprendre qui est malade, qui n’est pas malade, qui a besoin de médecine, qui est en fait contagieuse, qui peut être quelqu’un qui est vulnérable », a déclaré Inglesby au Post. « Ces diagnostics vous aident vraiment à prendre de très bonnes décisions, aident les familles à prendre de bonnes décisions sur la façon de rester en bonne santé. »
L’ASPR a distribué plus de 2 milliards de tests gratuits depuis janvier 2020, dont 900 millions envoyés directement aux ménages via Covidtests.gov, en partenariat avec le service postal américain.
Le programme a été interrompu et redémarré à plusieurs reprises, dont sept fermetures depuis son lancement.
Plus récemment, il a été interrompu en mars 2024 et a rouvert ses portes en septembre juste avant la saison des maladies respiratoires hivernales.
