La pauvreté peut-elle exacerber les problèmes de santé mentale parmi les plus jeunes membres de la famille? Une nouvelle étude d’une équipe internationale, dont un chercheur de l’Université SWPS, démontre que les problèmes financiers ne jouent pas un rôle important et que des problèmes de santé mentale peuvent survenir quelle que soit la situation financière d’une famille.
L’œuvre est publiée dans la revue Psychologie actuelle.
La pauvreté, ou le manque de ressources financières suffisantes pour répondre aux besoins de vie de base, est largement reconnue comme un facteur de risque important pour les problèmes de santé mentale des enfants. Il est prouvé que des niveaux de pauvreté plus élevés sont associés à de plus grands problèmes de conduite et à la dépression. Selon le modèle de stress familial (FSM), le stress familial et les défis de santé mentale des parents qui en résultent réduisent l’efficacité parentale, entraînant des problèmes de conduite des enfants.
Une autre théorie – le contexte du modèle de stress – est que la pauvreté peut amplifier l’influence d’autres risques sur la psychopathologie. Il existe également des études qui soutiennent l’idée qu’il existe des interrelations entre les problèmes de santé mentale des parents et des enfants.
Le revenu familial influence-t-il la santé mentale?
« Les enfants des familles à faible revenu sont plus susceptibles de souffrir de troubles mentaux, mais on ne sait pas pourquoi. La plupart des études sur le rôle du statut socio-économique dans la relation entre l’enfant et la santé mentale des parents ont certains défauts méthodologiques. La recherche n’indique pas si la santé mentale des familles (en tant que mesure de la pauvreté) affecte la relation bidirectionnelle entre la santé mentale parentale et la santé mentale des enfants », explique un psychologue Agata dębowska, ph. Psychologie à Varsovie et co-auteur de l’étude.
« Il est important de combler cette lacune dans la littérature car il facilitera la compréhension de la relation entre les difficultés économiques et les problèmes de santé mentale des parents et des enfants », «
Des chercheurs de l’Université de Sheffield, de l’Université d’Ankara, de l’Université de Lancaster et de l’Université SWPS ont étudié l’impact du faible statut économique sur les relations entre la détresse parentale et la psychopathologie des enfants, à la fois entre et dans la famille. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les relations réciproques entre et au sein de la famille entre la détresse des parents et la santé mentale des enfants seraient plus fortes pour les familles de la pauvreté que pour les familles ayant des niveaux de revenu plus élevés.
De plus, comme certaines différences dans les voies de développement avaient été signalées entre garçons et filles, les modèles ont été ajustés séparément pour chaque sexe.
Dans l’étude, menée en utilisant la méthode statistique avancée ALT-SR (modélisation de la trajectoire latente autorégressive avec des résidus structurés), les chercheurs ont utilisé des données de l’étude longitudinale de cohorte du millénaire (2000-2002) menée au Royaume-Uni. Les données concernaient le même groupe d’enfants à 9 mois, 3, 5, 7, 11, 14 et 17 ans. Au total, 10 309 individus ont été inclus dans l’étude: 5 161 femmes et 5 148 hommes.
La pauvreté n’affecte pas les relations parent-enfant en termes de santé mentale
Contrairement aux hypothèses basées sur le contexte du modèle de stress, l’étude a révélé que les relations entre la détresse parentale et la psychopathologie des enfants n’étaient pas modérées par la pauvreté à des niveaux entre ou dans la famille. Les résultats remettent en question les croyances existantes suggérant que la pauvreté amplifie l’impact de la détresse parentale sur la santé mentale des enfants.
« Ces résultats contredisent le concept selon lequel les difficultés financières épuisent les ressources des individus à faire face à d’autres difficultés de leur vie. De plus, nos résultats sont incompatibles avec les résultats de la méta-analyse montrant que les relations entre la dépression maternelle et les problèmes de santé mentale des enfants sont plus fortes dans les familles à faible revenu », explique Dębowska.
Les chercheurs pensent qu’une explication possible de ces écarts est l’approche méthodologique rigoureuse appliquée dans la nouvelle étude. En outre, les problèmes de santé mentale parentale peuvent avoir un impact plus direct et constant sur la santé mentale des enfants; Par exemple, par une diminution de la disponibilité émotionnelle, indépendamment des facteurs externes dynamiques tels que la pauvreté.
Interventions pour tout le monde
La clarification du rôle de la pauvreté dans les mécanismes de la famille peut conduire à l’élaboration de stratégies d’intervention plus efficaces et à un soutien aux familles souffrant de pauvreté.
Il existe encore des preuves que la prévalence des problèmes de santé mentale est plus élevée dans des contextes socio-économiques faibles, c’est pourquoi les efforts de prévention et de traitement devraient continuer à hiérarchiser les groupes à faible revenu, selon les chercheurs. Ils soulignent également que si l’effet de la détresse parentale est cohérent quel que soit le niveau de revenu, le ciblage de l’intervention en santé mentale des enfants doit être effectué dans toutes les couches socio-économiques.
Les auteurs de l’étude sont Zeliha Ezgi Saribaz (Université de Sheffield, Ankara University), Lydia Gabriela Speyer (Université de Lancaster), Paul Norman (Université de Sheffield), Agata Dębowska (Université SWPS) et Richard Rowe (Université de Sheffield).
