Cette année, en plus des virus respiratoires plus connus comme la grippe, le RSV et le SRAS-CoV-2, les experts locaux de la santé mettent également en garde contre un type particulier d’infection pneumonie.
Les infections causées par la bactérie Mycoplasma pneumoniae, souvent associées à une pneumonie « ambulante », ont surpris les prestataires alors que les cas ont augmenté aux États-Unis depuis le printemps, en particulier chez les jeunes enfants. Les infections ont semblé culminer fin août, mais sont restées à des niveaux élevés, ont averti les Centers for Disease Control and Prevention en octobre.
Les niveaux de pneumonie à Mycoplasma restent élevés
Les infections causées par la bactérie M. pneumoniae sont en augmentation à Washington et à l’échelle nationale. Dans le comté de King, les prestataires ont remarqué une augmentation du pourcentage de visites aux urgences avec un diagnostic de M. pneumonie à tous les âges, en particulier chez les 5 à 17 ans.
« Nous avons constaté une augmentation spectaculaire des maladies et des hospitalisations dues à la pneumonie à Mycoplasma », a déclaré le Dr Mary Fairchok, pédiatre spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants Mary Bridge de Tacoma. « Les adultes peuvent également contracter le mycoplasme, mais cela touche vraiment la population pédiatrique. »
Le Seattle Children’s a connu une vague similaire. Plus tôt cette année, l’hôpital a vu entre zéro et quatre cas de pneumonie à M. au cours d’une semaine typique, a déclaré la Dre Danielle Zerr, chef des maladies infectieuses et de la virologie à l’Hôpital pour enfants. Au cours des derniers mois, l’hôpital a accueilli entre 13 et 26 cas par semaine.
« Nous pensons que c’est un retour, car nous avons vu d’autres infections revenir », a déclaré Zerr. « Nous sommes en train de rattraper notre retard par rapport à la situation pré-pandémique. »
Dans le comté de King, le pourcentage de patients des services d’urgence diagnostiqués avec une pneumonie à M. a augmenté, en particulier chez les moins de 18 ans, selon Public Health—Seattle & King County.
Bien que le ministère de la Santé de l’État ne surveille pas spécifiquement les cas liés à la bactérie, puisque M. pneumonia n’est pas l’une des maladies à déclaration obligatoire du CDC, les épidémiologistes ont également constaté une « augmentation observée des diagnostics de prestataires » dans tout l’État, selon un porte-parole du ministère. .
D’autres virus commencent également à se propager alors que nous entrons au cœur de la saison des maladies respiratoires.
Pneumonie
La pneumonie est une infection des voies respiratoires inférieures qui provoque une inflammation des sacs aériens des poumons et leur remplissage de pus ou de liquide. À mesure que l’inflammation s’aggrave, il peut devenir plus difficile de faire circuler l’oxygène dans la circulation sanguine et dans le reste du corps, ce qui rend la respiration difficile.
De nombreux germes peuvent entraîner une infection pneumonie, notamment des bactéries, des champignons ou des virus comme la grippe, le RSV ou le SRAS-CoV-2.
« À cette période de l’année, il n’est pas très surprenant de constater une augmentation des pneumonies », a déclaré le Dr Eric Chow, chef des maladies transmissibles à la santé publique de Seattle et du comté de King. « Mais ce dont beaucoup de gens parlent, c’est : ‘Quelles sont les causes spécifiques ?’ Et l’augmentation de ces causes spécifiques est révélatrice. »
La pneumonie M. – la maladie causée par la bactérie – est considérée comme courante, selon le CDC, qui signale environ 2 millions de cas de ce type par an. Mais comme il n’existe pas de système national de reporting ou de surveillance dédié pour suivre ces infections, le chiffre réel est difficile à confirmer, a indiqué l’agence.
Ces infections sont généralement bénignes et ressemblent généralement à un rhume, permettant souvent aux personnes de se lever du lit et de récupérer à la maison. D’autres bactéries, notamment Streptococcus pneumoniae, qui vit généralement dans les voies respiratoires supérieures, provoquent généralement des maladies plus graves, a déclaré Chow.
Mais tout cas de pneumonie peut devenir grave et nécessiter des antibiotiques.
Cette année, Mary Bridge a vu davantage de jeunes nourrissons et d’enfants plus âgés atteints de pneumonie, même si les prestataires voient généralement des enfants entre 2 et 4 ans, a déclaré Fairchok. De plus en plus d’enfants se retrouvent aux soins intensifs.
« La pneumonie est une grande mascarade », a déclaré Fairchok. « Il n’infecte pas seulement les poumons, il peut également infecter d’autres parties du corps. »
Les pires cas qu’elle a vus récemment concernent des patients souffrant non seulement de fièvre et de toux, mais également d’inflammation cérébrale, de brûlures cutanées graves et d’infections des yeux, de la bouche et des organes génitaux. Pour les enfants atteints de M. pneumonie, ce que Mary Bridge confirme grâce à des tests PCR, elle a également constaté un taux élevé de diarrhée et de vomissements.
Il n’y a pas encore de raison claire pour laquelle la pneumonie augmente cette année. De nombreux prestataires à travers le pays ont émis l’hypothèse que la propagation de nombreux agents pathogènes a ralenti pendant la pandémie, lorsque les pratiques de distanciation, de masquage et d’hygiène étaient plus répandues. Maintenant que de nombreuses personnes ont mis ces mesures derrière elles, certains virus respiratoires rebondissent.
Il existe également des preuves récentes que les infections au COVID-19 peuvent provoquer des changements importants à long terme dans le système immunitaire, ce qui pourrait aider à expliquer certains symptômes prolongés du COVID ou une réponse immunitaire plus faible, a déclaré Fairchok.
Mais ce ne sont que des théories. « Personne ne sait vraiment exactement pourquoi » la pneumonie en particulier est en augmentation cette année, a-t-elle déclaré.
VRS et grippe
Il ne s’agit pas d’une nouvelle tripledémie, mais les cas de VRS et de grippe sont également de retour et commencent à décoller.
La semaine dernière, Public Health—Seattle & King County a confirmé que le nombre de visites aux urgences liées au VRS avait quadruplé d’octobre à novembre. Depuis début novembre, le pourcentage de visites hebdomadaires aux urgences liées à un diagnostic de VRS est passé d’environ 0,14 % de toutes les visites aux urgences des hôpitaux à 0,86 %.
Le pourcentage de visites aux urgences liées à la grippe a également grimpé d’environ 0,2 % à 1,6 %.
Au Seattle Children’s, le personnel a vu plus de 80 cas de grippe A et plus de 150 cas de RSV il y a deux semaines, a déclaré Zerr.
« Ce sont ces virus très courants qui touchent beaucoup plus de personnes » que la pneumonie à Mycoplasma, a-t-elle déclaré.
Dans d’autres régions de Washington, l’activité grippale reste assez faible, même si le pourcentage de tests de laboratoire positifs pour le VRS et la grippe a augmenté au cours des dernières semaines, selon le ministère de la Santé.
Pourtant, les gens ne devraient pas être trop alarmés ; Dans le comté de King, les niveaux de VRS et de grippe correspondent à ce qui est généralement attendu à cette période de l’année, a ajouté Chow. Mais ces données rappellent que c’est le bon moment pour envisager de reprendre les mesures de prévention des infections, a-t-il déclaré.
« Nous nous attendons à ce que la grippe et le VRS restent élevés pendant un certain temps, s’ils suivent des tendances similaires à celles des années précédentes », a déclaré Chow.
COVID
La vague estivale de COVID, qui a entraîné une augmentation significative des taux d’infection et des visites aux urgences, s’est largement atténuée à mesure que l’automne avançait.
Dans le comté de King, les deux chiffres sont tombés à des niveaux inférieurs à ceux que le comté a connu depuis le début de la pandémie, a déclaré Chow.
« Le COVID est dans une accalmie », a ajouté Fairchok. « Mais, comme nous le savons, il fait ce qu’il veut. Il y a certainement des signes que nous sommes en train de remonter dans d’autres régions des États-Unis et dans le monde, nous pourrions donc y assister à une nouvelle poussée. »
Chow a convenu qu’il était important de ne pas baisser la garde.
« Les mêmes précautions que celles que nous avons prises pour le Covid sont toujours importantes pour nous protéger des infections liées à d’autres virus respiratoires », a-t-il déclaré.
Coqueluche
La coqueluche, également connue sous le nom de coqueluche, est une autre maladie infectieuse que les prestataires de soins de santé locaux et nationaux ont surveillé de près cette année.
Ce fut une année particulièrement mauvaise pour la coqueluche, qui commence souvent par des symptômes de rhume, notamment un écoulement nasal et de la fièvre, mais peut entraîner de graves quintes de toux pouvant durer des semaines, voire des mois.
Début décembre, les épidémiologistes de l’État avaient dénombré environ 1 800 cas. À la même époque l’année dernière, 70 cas avaient été confirmés.
Environ 82 % des cas ont infecté des Washingtoniens de moins de 18 ans, selon la dernière mise à jour de l’État. Près d’un tiers concernent des enfants de moins de 5 ans.
« La bonne chose est qu’avec la coqueluche, nous disposons de moyens pour prévenir l’apparition de la maladie, en particulier chez les personnes les plus à risque : les jeunes enfants », a déclaré Chow.
Comment éviter les infections respiratoires
À l’heure actuelle, la plupart d’entre nous savent probablement comment rester en bonne santé en période de forte propagation des virus respiratoires.
Toutes les stratégies de prévention que nous avons utilisées pendant la pandémie sont toujours utiles et sont particulièrement essentielles pour les personnes présentant un risque plus élevé de maladie grave, y compris celles qui sont plus âgées, immunodéprimées ou enceintes, a déclaré le Dr John Lynch, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Harborview Medical Center. .
Se laver les mains, porter des masques, aérer les espaces intérieurs bondés, rester à la maison en cas de maladie et se faire vacciner restent des moyens efficaces de réduire la transmission, ont déclaré Chow, Zerr, Fairchok et Lynch.
Plusieurs établissements de santé, notamment ceux des comtés de King, Snohomish et Pierce, ont récemment rétabli les exigences de masquage pour le personnel, car les visites aux urgences pour la grippe et le VRS ont dépassé les seuils d’alerte de transmission. Les patients et les visiteurs sont encouragés à porter un masque lorsqu’ils se trouvent dans les établissements de soins de santé jusqu’à ce que l’activité virale ait diminué.
« Les gens doivent simplement reconnaître que chaque saison de virus respiratoire est unique et peut être très difficile à prédire », a déclaré Lynch. « Lors d’une mauvaise saison de virus respiratoires, nous pouvons voir ces cas se retrouver dans les hôpitaux et les unités de soins intensifs. Ils peuvent être assez graves. »
