Bien que le virus de la grippe aviaire (H5N1) ne puisse pas faire la nouvelle aussi souvent, il travaille toujours dur dans les coulisses, essayant d’évoluer en versions de plus en plus efficaces. Depuis que la grippe aviaire hautement pathogène a été détectée au Canada en 2021, elle a conduit à l’infection de plus de 180 millions d’oiseaux nationaux au Canada et aux États-Unis. Nouvelles preuves publiées dans Avancées scientifiquesindique que le virus H5N1 s’est mélangé avec des virus de la grippe aviaire à faible pathogénicité (LPAIV) pour étendre ses options hôtes et sa gamme géographique.
Les chercheurs ont analysé 2 955 génomes viraux provenant d’oiseaux domestiques et sauvages infectés entre 2021 et 2024 au Canada. Ils ont combiné leurs données avec des données d’analyses publiées précédemment pour une image plus complète des changements viraux. Leurs résultats fournissent une carte de la façon dont la grippe des oiseaux a évolué génétiquement et comment elle s’est déplacée dans toute l’Amérique du Nord et du Sud au cours des dernières années, avec l’aide des oiseaux migrateurs.
L’étude a montré une augmentation approfondie de la forme virale de la grippe oiseaux – la capacité du virus à reproduire, s’adapter et se propager. Cette augmentation de la forme virale est due à un «réassortiment» fréquent, un processus où deux virus ou plus infectent la même cellule et échangent du matériel génétique pour créer un virus de la progéniture avec une nouvelle combinaison de traits des originaux.
Souvent, cela se traduit par un virus avec la capacité d’infecter plus d’hôtes, ce qui aide à le répandre dans une zone géographique plus large. L’étude indique que de nombreux réassortiments successifs se sont produits dans le virus de la grippe oiseau, avec de nouveaux génotypes de réassortiment dépassant les génotypes antérieurs.
Certaines zones géographiques, telles que la région des nids-de-poule des prairies dans les grandes plaines, peuvent agir comme un foyer pour la transmission virale et la propagation éventuelle. La région abrite un grand nombre d’oiseaux migrateurs en raison de l’intersection de plusieurs voies de migration. Il est connu pour être l’un des terrains de reproduction les plus importants pour les canards, les oies et les autres oiseaux aquatiques, offrant de nombreuses opportunités à une variété de souches de grippe aviaire pour mélanger et créer de nouvelles souches plus fortes.
Les périodes migratoires en mai 2022, octobre 2022 et octobre 2023 se sont révélées coïncider avec l’apparition de nouveaux génotypes et pics dans la détection virale, renforçant l’idée que de nombreuses souches plus récentes sont principalement réparties par des oiseaux sauvages. Ceci est différent des versions passées de la grippe aviaire, qui circulaient principalement chez les oiseaux de volaille domestiques et se sont répandus dans les oiseaux sauvages moins souvent. Le passage aux oiseaux sauvages rend la maladie plus difficile à contenir en raison de la migration. De plus, l’étude a trouvé des preuves de propagation à certains mammifères, qui se sont ensuite répandus aux oiseaux.
Avec le taux de mortalité élevé dans la volaille et la propagation accrue à d’autres animaux et humains, l’atténuation de la grippe oiseaux devrait rester une priorité absolue. Des recherches continues sont essentielles pour comprendre l’évolution virale afin de prévenir les pandémies futures et d’éviter les efforts d’atténuation qui pourraient conduire à un développement de la maladie, comme permettant à la maladie de progresser par les populations. Une meilleure compréhension peut également aider à trouver des stratégies de contrôle des maladies dans les industries de la volaille et la gestion de la faune.
Écrit pour vous par notre auteur Krystal Kasal, édité par Gaby Clark, et vérifié et examiné par Andrew Zinin – cet article est le résultat d’un travail humain soigneux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
