Le fentanyl, l’opioïde synthétique mortel stimulant les taux élevés de surdose de drogue du pays, est également pris dans un autre problème de plus en plus grave: la désinformation.
Des récits faux et trompeurs sur les réseaux sociaux, dans les reportages, et même dans les drames télévisés populaires suggérant que les gens peuvent surdoser de toucher le fentanyl – plutôt que de l’ingérer – informent maintenant la politique et les décisions de dépenses.
Dans un épisode du drame CBS Cop « Blue Bloods », par exemple, la détective Maria Baez devient comateuse après avoir accidentellement touché le fentanyl en poudre. Dans un autre drame, « Swat », le Sgt. Daniel « Hondo » Harrelson prévient ses collègues: « Vous touchez les trucs purs sans porter de gants, dites bonne nuit. »
Alors que les décès liés au fentanyl ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, aucune preuve ne suggère que tout soit résulté de la touche ou de l’inhalation accidentellement, et peu ou pas de preuve qui résulte de la consommation dans les produits de marijuana. (Des données récentes indiquent que les décès liés au fentanyl ont commencé à baisser.)
Il n’y a presque plus de preuve que le personnel des forces de l’ordre coure un risque accru de surdoses accidentelles dues à de telles expositions. Pourtant, il y a un flux constant de rapports – qui se révèle généralement être faux – des officiers qui deviendraient malades après avoir manipulé le fentanyl.
« Ce n’est que dans les drames télévisés » où cela se produit, a déclaré Brandon del Pozo, un chef de la police à la retraite de Burlington, Vermont, qui fait des recherches sur les politiques et les pratiques de santé publique à l’Université Brown.
En fait, les surdoses de fentanyl sont généralement causées par l’ingestion de drogue illicite comme une pilule ou une poudre. Et la plupart des expositions accidentelles surviennent lorsque les personnes qui consomment de la drogue, même celles qui n’utilisent pas d’opioïdes, consomment inconsciemment le fentanyl parce qu’elle est si souvent utilisée pour « couper » des médicaments de rue tels que l’héroïne et la cocaïne.
Malgré ce que les preuves scientifiques suggèrent sur le fentanyl et ses risques, la désinformation peut persister dans le discours public et parmi les premiers intervenants en première ligne de la crise. Daniel Meloy, un spécialiste de l’engagement communautaire supérieur à l’opération de reprise de drogue, l’opération 2 Save Lives et le QRT National, a déclaré qu’il considérait la désinformation comme « plus inconnue qu’elle ne soit une anxiété ou une peur ».
« Nous en faisons souvent l’expérience avant que les informations » puissent être comprises et partagées par des praticiens de la médecine publique et en médecine de la toxicomanie, a déclaré Meloy.
Certains gouvernements des États et locaux investissent de l’argent à cause de leur part des milliards de fonds de règlement des opioïdes dans les efforts visant à protéger les premiers intervenants contre les prétendus risques perpétués par la désinformation du fentanyl.
En 2022 et 2023, 19 villes, villages et comtés de huit États ont utilisé des fonds de règlement pour acheter des dispositifs de détection de drogue pour les organismes d’application de la loi, dépensant un peu plus d’un million de dollars. Deux spectromètres de masse ont été achetés pour au moins 136 000 $ pour le service de police de Greeley, Colorado, « pour protéger ceux qui sont chargés de gérer ces substances ».
Del Pozo, le chef de la police à la retraite, a déclaré que le Fentanyl était présent dans la plupart des opioïdes illicites trouvés sur les lieux d’une arrestation. Mais cela « ne signifie pas que vous devez dépenser beaucoup d’argent pour la détection du fentanyl pour la sécurité des officiers », a-t-il déclaré. Si cette décision de dépenses est motivée par des problèmes de sécurité des officiers, alors c’est « Miss Expection money », a déclaré Del Pozo.
La désinformation du fentanyl affecte également la politique d’autres manières.
La Floride, par exemple, a sur les livres une loi qui en fait un crime au deuxième degré pour provoquer une surdose ou une blessure corporelle à un premier intervenant grâce à ce type d’exposition au fentanyl d’occasion. Une législation similaire a été examinée par des États tels que le Tennessee et la Virginie-Occidentale, ce dernier stipulant une peine de 15 ans à vie si l’exposition entraîne le décès.
Les défenseurs de la santé publique craignent que ces lois ne craignent les gens de chercher de l’aide pour les personnes qui surdosent.
« Beaucoup de gens quittent des scènes de surdosage parce qu’ils ne veulent pas interagir avec la police », a déclaré Erin Russell, directrice chez Health Management Associates, une société de recherche et de conseil sur l’industrie des soins de santé. La Floride comprend une mise en garde dans son statut selon laquelle toute personne « agissant de bonne foi » pour demander une aide médicale à quelqu’un qu’elle croit être un surdosage « peut ne pas » être arrêtée, inculpée ou poursuivie.
Et même lorsque la politique publique est élaborée pour protéger les premiers intervenants ainsi que les personnes ordinaires, la désinformation peut saper la messagerie d’un programme.
Prenez l’initiative One Pill du Mississippi. Menée par le procureur général de l’État, Lynn Fitch, l’initiative vise à fournir des ressources et une éducation aux résidents du Mississippi sur le fentanyl et ses risques. Bien qu’il favorise la disponibilité et l’utilisation d’outils de réduction des méfaits, tels que les bandes de test de naloxone et de fentanyl, Fitch a également soutenu la désinformation.
Lors de la conférence de la Coalition de cautionnement de la caution de la Mississippi 2024, Fitch a déclaré: « Si vous découvrez que la pilule a le fentanyl, vous feriez mieux d’être prêt à en disposer, car vous pouvez le faire passer à travers vos doigts », « sur la base de la croyance à plusieurs reprises a démymatisé qu’une personne peut surdoser en touchant simplement le fentanyl.
Les officiers sur le terrain, quant à eux, sont parfois avertis de procéder à la prudence en fournissant des interventions de sauvetage dans des scènes de surdose en raison de ces prétendus risques accidentels d’exposition. Cette prudence est souvent mise en évidence dans une pression pour fournir aux premiers intervenants des masques et d’autres équipements de protection personnelle.
Fitch a déclaré à la foule lors de la conférence: « Vous ne pouvez pas simplement sortir et donner la RCR comme vous l’avez fait auparavant. » Cependant, comme pour les autres expositions d’occasion, le risque de surdose de fentanyl de l’application de la bouche à la bouche est négligeable, sans aucune preuve clinique suggérant qu’elle s’est produite.
Ses commentaires soulignent des préoccupations croissantes, souvent non soutenues par la science, que les officiers et les premiers intervenants font face à des risques d’exposition de plus en plus pendant les réponses sur la surdose. Son bureau n’a pas répondu aux questions sur ces commentaires.
Les experts en soins de santé disent qu’ils ne sont pas contre la fourniture de l’équipement de protection des premiers intervenants, mais que la désinformation du fentanyl assombrit la politique et risque de retarder les interventions critiques telles que la RCR et la respiration de sauvetage.
« Les gens ont peur de faire la respiration de sauvetage parce qu’ils se disent: » Eh bien, et s’il y a du fentanyl dans la bouche de la personne « », a déclaré Russell. L’hésiter même un instant à cause de la désinformation du fentanyl pourrait retarder une technique qui « est incroyablement importante dans une réponse sur-overdose ».
