L’aphasie progressive primaire est une condition neurologique qui provoque une baisse progressive des capacités linguistiques. Il n’y a pas de remède ou de médicaments qui peuvent inverser ou arrêter la progression de la PPA. La pratique standard dans le cadre clinique est la surface de l’orthophonie pour aider les personnes atteintes de PPA à maintenir leur capacité à communiquer.
Les neuroscientifiques de l’Université de l’Arizona ont trouvé une nouvelle approche de traitement pour la PPA qui combine l’orthophonie traditionnelle avec une stimulation électrique non invasive du cerveau. La technique – appelée la stimulation du courant direct transcrânien – utilise un faible courant électrique appliqué à travers des électrodes sur le cuir chevelu.
Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Speech, Language et Audition Research Décrit l’approche du traitement, que les chercheurs ont trouvé plus efficace pour gérer l’APP par rapport à l’orthophonie seule.
« L’aphasie progressive primaire est une condition qui provoque une aggravation des compétences en communication au fil du temps. Elle n’a été identifiée dans la littérature qu’au cours des trois à quatre dernières décennies, il est donc considéré comme assez nouveau dans le monde des soins de santé – c’est toujours un domaine sous-étudié », a déclaré Katlyn Nickels, chercheur principal de l’étude et des sciences postdoctorales dans l’UN de département de discours, de langues et de sciences d’audition de l’étude.
En écrivant et en prononçant des mots, les gens ne récupèrent pas seulement leur signification. Ils récupèrent également le son d’un mot pendant qu’il est parlé ou écrit, a déclaré Aneta Kielar, auteur principal de l’étude et professeur agrégé au Département de la parole, du langage et des sciences de l’audition.
S’il y a un problème à associer les mots à la façon dont ils paraissent, il est difficile de rassembler des lettres et de parler ou d’écrire un mot, a déclaré Kielar. Cela affecte la communication des gens dans leur vie quotidienne et leur capacité à travailler. Pour leur étude, les chercheurs se sont concentrés sur un type de PPA appelé PPA logopénique, dans lequel les gens ont du mal à trouver les bons mots et à répéter des phrases ou des phrases.
Les chercheurs ont fait une analyse de neuroimagerie du cerveau pour déterminer la zone du cerveau qui doit être stimulée, car les personnes atteintes d’APP ont une atrophie cérébrale ou une perte de cellules cérébrales.
« Nous voulions stimuler la zone qui est la plus sensible au langage et qui a pris soin de ne pas stimuler une zone qui aurait déjà été atrophée », a déclaré Kielar.
Douze personnes atteintes de déficits de langage écrit ont chacun reçu deux phases de traitement: dans une phase, ils ont obtenu une orthophonie associée à une stimulation active de courant direct transcrânien. Dans une autre phase, ils ont reçu la même orthophonie avec une stimulation de courant direct transcrânien placebo. L’ordre des phases a été randomisé et séparé par une rupture de deux mois entre les deux.
Bien que tous les participants se soient améliorés après les deux traitements, ils ont montré une amélioration plus grande et plus durable après la phase avec une stimulation active de courant direct transcrânien par rapport à la stimulation du courant transcrânien du placebo.
« Les personnes qui ont commis de nombreuses erreurs d’orthographe et ont lutté pour encadrer des phrases complètes avant le traitement ont pu former des phrases grammatisées, avaient moins d’erreurs d’orthographe et étaient plus significatives après le traitement », a déclaré Kielar.
Les chercheurs disent que la stimulation cérébrale a aidé à induire une neuroplasticité, la capacité du cerveau à continuer à réorganiser et à apprendre. Et cela a stimulé les effets de l’orthophonie.
« Cela signifie que la stimulation cérébrale peut induire la formation de synapses, les connexions entre les neurones. Ces connexions sont importantes pour la capacité des gens à apprendre et à maintenir de nouvelles compétences », a déclaré Kielar.
À l’avenir, le groupe de recherche prévoit d’examiner les marqueurs génétiques, cognitifs et neuronaux qui influencent la récupération de l’APP. L’objectif à long terme des chercheurs est de traduire leurs résultats de recherche dans un cadre clinique.
Parce que la stimulation transcrânienne du courant direct est peu coûteuse, sûre et facile à effectuer, les obstacles à la mise en œuvre en pratique clinique sont moins importants, a déclaré Nickels.
« Il y a parfois une idée fausse avec des maladies neurodégénératives, qu’une fois que vous obtenez un diagnostic, rien ne peut être fait », a déclaré Nickels. « Mais nous avons appris à travers nos recherches que même lorsqu’il y a une maladie cérébrale progressive, nous pouvons aider à restaurer la fonction perdue et même à ralentir la progression. »
