Marta Ulrike Hübner est assise sur le sol d’une pièce recouverte d’une couverture un dimanche de décembre. Il fait déjà nuit dehors. «Je voudrais vous demander de vous présenter brièvement, de donner votre nom et si vous avez déjà une expérience en matière de câlins ou de cacao», dit-elle. Onze personnes sont assises à côté d’elle, dont certaines que Hübner connaît déjà lors de précédentes soirées câlins. D’autres sont aujourd’hui pour la première fois au « Kakao & Kuscheln » à Dresde.
« J’ai vraiment besoin de câlins, mais cela fait longtemps que je n’ai eu l’occasion de faire des câlins à personne », raconte un homme du groupe. «Je suis venue ici deux fois», dit l’une des femmes. « Et je suis à nouveau très excité. »
Puis ça commence. Hübner explique à nouveau les règles. Avant de se faire des câlins, les participants apprennent à mieux se connaître grâce à quelques exercices et boivent du cacao ensemble.
Hübner est professeur de yoga formé et thérapeute en câlins chez KuschelRaum basé à Berlin. Elle anime ses propres soirées câlins depuis 2023. Le format est désormais disponible dans plusieurs villes. « La particularité ici est que tous les contacts doivent être demandés à l’avance », explique l’habitant de Dresde. Seul un oui verbal signifie oui, ce n’est pas le cas partout. « Par exemple, vous pouvez vous approcher de quelqu’un et lui demander : Puis-je m’asseoir à côté de vous ? Ou : Puis-je toucher votre épaule ?
Quel toucher déclenche dans le corps
Le toucher renforce la confiance envers les autres et signale l’attention, explique la psychologue et neuroscientifique Ilona Croy de l’Université de Jena. Avec son équipe de recherche, elle a découvert que les couples se touchent consciemment, par exemple par des baisers ou des câlins, en moyenne dix fois par jour.
« Le toucher se transmet via des fibres nerveuses spécialisées, appelées fibres nerveuses c-tactiles », explique-t-elle. « Si vous caressez doucement la peau à raison de un à dix centimètres par seconde, ces fibres nerveuses deviennent actives. »
Ceux-ci envoient ensuite des signaux au centre de récompense du cerveau. Les niveaux de cortisol et la fréquence cardiaque diminuent, ce qui a un effet anti-stress et calmant. Selon Croy, trois centimètres par seconde sont optimaux. Se caresser, en revanche, est moins efficace car le corps attend le toucher et l’activité des zones cérébrales est moindre.
Les câlins peuvent contrecarrer la dépression
Mais le besoin d’un contact affectueux évolue également au cours de la vie, explique la sociologue Romy Simon de l’Université technique (TU) de Dresde. « Il est fondamentalement important que les enfants soient pris dans leurs bras et grandissent avec amour », dit-elle. À l’adolescence, de nombreuses personnes rejetaient avec véhémence un baiser de leur mère.
À l’âge adulte, le sexe et l’environnement social sont entre autres importants. « Les attouchements entre femmes sont socialement plus légitimes. Pour les hommes, cela reste encore tabou », estime la sociologue. En particulier, les personnes âgées qui vivent seules ont souvent peu accès à la proximité physique. « Les réseaux sociaux sont tout simplement plus petits. »
Le contact physique aide à lutter contre la solitude et peut même contrecarrer la dépression. Pour beaucoup de gens, les câlins en particulier sont considérés comme quelque chose de très intime et se déroulent principalement dans les relations. «Les soirées câlins offrent l’opportunité de briser ce cadre étroit», explique Simon. Il faut cependant pouvoir se le permettre financièrement. Chez Hübner, les soirées câlins de trois ou quatre heures coûtent entre 20 et 35 euros.
Les soirées câlins ne sont pas une question de sexe
Ce qui suit s’applique : il s’agit de câlins sans intentions sexuelles. Les baisers doux sont autorisés, les baisers français ne le sont pas. « Il y a deux besoins fondamentaux en matière de toucher », explique-t-elle. L’un pour l’expression sexuelle, l’autre pour le contact intentionnel et affectueux. « C’est nouveau pour beaucoup de gens lorsqu’ils viennent ici. Et nous examinons ici simplement ce deuxième aspect. »
Certains corps sont programmés pour réagir à chaque contact avec enthousiasme. En décidant consciemment de faire des câlins, vous pouvez « inverser la situation », explique le thérapeute en câlins. « L’intention est également de sortir les fêtes de câlins des coins crasseux. »
« On peut aussi simplement regarder, dormir ou méditer »
Johannes Neuber, qui est ici aujourd’hui, s’est déjà installé confortablement au plafond. Il dit qu’il était très excité la première fois. « Je ne pouvais pas imaginer que cela fonctionnerait sans un tel contexte sexuel. Mais cela fonctionne étonnamment bien. » Depuis, il vient régulièrement, ce qui est particulièrement agréable à Noël.
Après deux bonnes heures, commence généralement le « temps des câlins gratuits », pendant lequel les câlins sont autorisés. Certains, hésitants au départ, ont pu s’impliquer après les exercices. Mais, et Hübner tient à le souligner, tout est volontaire. « Vous pouvez aussi simplement regarder, dormir ou méditer. »
