Lorsque les enfants barbotent dans la piscine ou attendent avec impatience leur anniversaire pendant des semaines, cela semble être un lointain souvenir pour de nombreux adultes. En fait, la joie de vivre semble diminuer avec l’âge, mais la science fournit des résultats étonnamment optimistes.
Des études montrent que le bonheur augmente avec l’âge
La psychologue Vanessa LoBue de l’Université Rutgers de Newark a analysé plusieurs études sur le bonheur tout au long de la vie. Sa conclusion, qu’elle écrit dans un article pour Psychology Today : Malgré les différences individuelles, il existe un âge auquel le bonheur augmente – et c’est .
Une étude à grande échelle menée auprès de plus de 500 000 participants aux États-Unis et en Europe a révélé que le bien-être subjectif décline dans un premier temps, en particulier entre 25 et 45 ans, ce qu’on appelle « l’heure de pointe de la vie ». Mais à partir de 50 ans environ, il augmente à nouveau de manière significative.
Une méta-analyse de plus de 400 études confirme également cette tendance : la satisfaction de vivre diminue à l’adolescence, atteint un point bas entre 40 et 50 ans puis augmente continuellement jusqu’à un âge avancé.
Pourquoi les personnes âgées sont souvent plus heureuses
La psychologue Laura L. Carstensen, fondatrice du Stanford Center on Longevity, explique cet effet avec sa théorie de la sélectivité socio-émotionnelle. En conséquence, les personnes âgées se concentrent davantage sur les expériences et les relations significatives. Ils vivent plus consciemment l’instant présent, se soucient moins de l’avenir et investissent leur énergie plus spécifiquement, par exemple dans des amitiés qui leur tiennent vraiment à cœur.
De plus, la situation de vie change : les enfants ne sont plus à la maison, les insécurités professionnelles diminuent et de nombreuses personnes trouvent plus de temps pour elles. Cette stabilité crée un espace pour la curiosité, la légèreté et une nouvelle joie de vivre.
Vieillir apporte non seulement des défis, mais aussi des opportunités de plus grande satisfaction. Quiconque laisse derrière lui les heures de pointe de la vie peut s’attendre à une phase dans laquelle le bonheur redeviendra plus tangible – scientifiquement prouvé et émotionnellement perceptible.
