Souvent confondu avec un rhume, le virus respiratoire syncytial (VRS) peut en fait être grave et doit être étudié de plus près. Dans des études menées par l’Hôpital général de Singapour (SGH), des chercheurs collaborant dans le cadre du Programme de recherche sur la préparation et la réponse aux épidémies (PREPARE) ont découvert que la maladie pourrait être d’une gravité comparable à celle d’autres infections virales respiratoires (IVR) plus connues, telles que la grippe et le COVID-19.
Dans trois études de grande cohorte, les chercheurs ont examiné la gravité du VRS, le risque de complications cardiaques et les complications à long terme chez les patients présentant des infections à VRS suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation, par rapport aux hospitalisations pour la grippe et le COVID-19. Dans les trois études, il a été constaté que le VRS était d’une gravité comparable à celle de la grippe et du COVID-19.
Le Dr Ian Wee, consultant au Département des maladies infectieuses du SGH et responsable adjoint du groupe Bases de données, PREPARE, et premier auteur des trois articles, a déclaré : « Avec environ cinq à dix pour cent des personnes présentant des symptômes pseudo-grippaux ayant le virus respiratoire syncytial, cela n’est peut-être pas aussi courant que la grippe ou le COVID-19, et des recherches supplémentaires sur la maladie sont nécessaires. La transmission du RSV se produit toute l’année. »
Gravité de la maladie
Publié dans The Lancet Regional Health – Pacifique occidentalla première étude a examiné près de 13 000 hospitalisations d’adultes pour le VRS, le COVID-19 et la grippe, et a comparé le risque de mortalité à 28 jours et d’admission en unité de soins intensifs, qui sont des indicateurs de gravité. Parmi les patients hospitalisés pour le VRS, environ un sur 20 est décédé dans les 28 jours suivant son admission à l’hôpital.
Dans l’ensemble, les hospitalisations dues au VRS étaient plus graves que celles liées à la grippe, avec des taux de mortalité plus élevés et davantage d’admissions en soins intensifs. Le VRS était d’une gravité comparable à celle d’une hospitalisation pour COVID-19 chez les personnes préalablement vaccinées contre le COVID-19 ; l’étude était antérieure à la disponibilité de la vaccination contre le RSV à Singapour.
Risque de complications cardiaques
La deuxième étude, publiée dans Réseau JAMA ouvertont comparé le risque de complications cardiaques aiguës, définies comme tout événement cardiaque, cérébrovasculaire ou thrombotique, tel qu’un rythme cardiaque anormal ou irrégulier, une insuffisance cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une thrombose veineuse profonde ou une embolie pulmonaire.
En évaluant près de 33 000 hospitalisations d’adultes pour le VRS, le COVID-19 et la grippe, un peu plus d’une hospitalisation par VRS sur dix a eu un événement cardiovasculaire aigu. Ces chances étaient significativement plus élevées que pour les patients hospitalisés pour le COVID-19, ainsi que pour les patients hospitalisés pour la grippe grâce à une découverte vaccinale.
Complications à long terme
La troisième étude a examiné les complications à long terme consécutives à une infection par le VRS chez les adultes et les enfants. Publié dans Microbiologie clinique et infectionelle a étudié environ 83 000 adultes hospitalisés en raison d’une IVR.
Chez les adultes hospitalisés pour le VRS, un risque accru de complications cardiovasculaires et neurologiques à long terme a été observé jusqu’à 300 jours après l’hospitalisation. Cette étude a également évalué les hospitalisations pédiatriques pour RVI chez 24 340 patients âgés de 0 à 17 ans et a révélé qu’il y avait un risque plus élevé de complications respiratoires post-aiguës telles qu’une respiration sifflante/bronchite après une hospitalisation pour VRS, par rapport au COVID-19/grippe.
Comprendre les RVI et le RSV
Les IVR sont des infections causées par des virus qui affectent le système respiratoire, du nez et de la gorge aux voies respiratoires et aux poumons. Au-delà du VRS, de la grippe et du COVID-19, d’autres virus peuvent également provoquer des infections respiratoires. Les symptômes courants des IVR comprennent la toux, les maux de gorge et la congestion nasale ; bien que bénigne et spontanément résolutive dans la plupart des cas, une évolution vers une maladie plus grave (par exemple, pneumonie ou insuffisance respiratoire) peut survenir, en particulier parmi les groupes à risque.
Le VRS est un virus respiratoire qui provoque des symptômes caractéristiques de la grippe, notamment un écoulement nasal et un mal de gorge. Comme d’autres virus respiratoires, il se propage par contact étroit, par exposition à des gouttelettes respiratoires provenant de la toux ou des éternuements, ou par des objets et surfaces contaminés.
La plupart des individus ne présentent que des symptômes légers ; cependant, les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes immunodéprimées ou celles qui souffrent de problèmes respiratoires ou cardiaques courent un risque plus élevé de contracter le VRS grave.
Le Dr Wee a ajouté : « Un point commun aux trois études était que les jeunes enfants et les patients âgés sont confrontés au plus grand risque de complications à court et à long terme suite à des infections virales respiratoires, en particulier ceux ayant des problèmes médicaux préexistants.
« Le VRS peut avoir un impact important sur la santé, et les personnes à risque doivent rester vigilantes et discuter de la protection contre le VRS avec leurs prestataires de soins de santé. Le public devrait également se protéger contre toutes les IVR en maintenant une bonne hygiène personnelle, comme en pratiquant l’hygiène des mains, en restant à la maison en cas de malaise et en portant un masque s’il doit quitter la maison en cas de symptômes.
