De petites quantités d’un médicament antibiotique et anti-inflammatoire commun peuvent limiter les symptômes lorsqu’une réaction immunitaire mal placée (par exemple, l’auto-immunité) peut provoquer une perte de cheveux permanente, selon une nouvelle étude. Ce régime peut également s’accompagner de moins d’effets secondaires que les doses plus élevées du médicament.
Dirigée par des chercheurs de NYU Langone Health, l’étude a exploré l’alopécie des cicatrices lymphocytaires, une affection cutanée rare dans laquelle les cellules immunitaires du corps endommagent les follicules pileux, entraînant une perte de cheveux et des cicatrices. Les médecins traitent généralement ce trouble chronique avec des doses relativement élevées de la doxycycline antibiotique, souvent pendant des périodes prolongées.
Un rapport sur les conclusions a été publié dans le Journal de l’American Academy of Dermatology.
Cependant, le médicament peut déclencher des nausées, des vomissements et des éruptions cutanés et peut décourager les patients de continuer à le prendre, selon les auteurs de l’étude. En conséquence, l’équipe a décidé de déterminer si des doses plus faibles pouvaient fonctionner à la place.
Les résultats de 241 hommes et femmes traités pour plusieurs formes d’alopécie des cicatrices lymphocytaires ont révélé que des doses plus faibles (généralement 20 milligrammes prises deux fois par jour) et des doses plus élevées (jusqu’à 100 milligrammes pris deux fois par jour) de doxycycline étaient tout aussi efficaces.
Plus précisément, les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative entre les deux groupes dans les évaluations de l’inflammation du cuir chevelu, la perception des patients de la gravité de leur perte de cheveux et des mesures cliniques de la densité des cheveux, du diamètre de l’arbre de cheveux et de la récession des cheveux.
De plus, alors que 23% des personnes en régime à forte dose ont connu des effets secondaires négatifs communs de la doxycycline, seulement 12% des personnes prenant des doses plus petites du médicament l’ont fait. Une autre découverte clé était que, même si 25% du groupe à forte dose a cessé de prendre complètement la doxycycline en raison de problèmes gastro-intestinaux, seulement 16% du groupe à faible dose a arrêté le traitement en raison de cet effet secondaire.
« Nos résultats suggèrent que les médecins peuvent prescrire des doses plus faibles de doxycycline aux patients aux prises avec l’alopécie des cicatrices lymphocytaires sans compromettre l’efficacité et le bénéfice anti-inflammatoire de la thérapie », a déclaré Carli Needle, auteur de l’étude, BA.
Needle, étudiante en médecine à la NYU Grossman School of Medicine, ajoute qu’en plus de repousser les effets secondaires désagréables, des doses plus faibles du médicament peuvent également protéger la santé intestinale. La doxycycline, note-t-elle, est connue pour nuire aux bactéries utiles qui vivent dans le tube digestif et renforcent les défenses du corps contre les microbes pathogènes. Cependant, des études antérieures ont montré que les doses de médicament inférieures à 40 milligrammes sont moins risquées pour les microbes bénéfiques.
La nouvelle étude est la première à comparer directement l’efficacité des doses de différentes tailles de doxycycline pour traiter l’alopécie des cicatrices lymphocytaires, explique Needle.
Pour l’étude, l’équipe de recherche a collecté des données à partir de dossiers médicaux électroniques de patients atteints d’alopécies cicatrices traitées à NYU Langone Health entre 2009 et 2023. Parmi celles-ci, environ 27% avaient été prescrits de faibles doses de doxycycline et près de 73% étaient sur des régimes à haute dose traditionnels.
Ensuite, l’équipe a effectué une analyse statistique pour comparer les deux groupes. Les chercheurs ont actualisé dans leur analyse les effets d’autres médicaments qui accompagnent couramment ce traitement, comme le médicament à la croissance des cheveux Minoxidil.
Selon les auteurs, un autre avantage de la réduction des doses de doxycycline est que les experts ont lié le médicament à la montée des populations bactériennes dangereuses qui peuvent survivre aux traitements antibiotiques. Les cliniciens du monde entier cherchent maintenant à lutter contre une telle résistance aux antibiotiques en limitant la fréquence et les quantités qu’ils prescrivent ces médicaments, une pratique appelée intendance antibiotique.
« Nos résultats offrent une autre avenue aux prestataires de soins de santé afin de protéger les patients contre les dommages causés par une utilisation inutile d’antibiotiques et aborder la montée en puissance des souches de microbes résistantes aux médicaments », a déclaré la co-dirigeante de l’étude, Anna Brinks, BA, étudiante en médecine à la Nyu Grossman School of Medicine.
« L’alopécie peut avoir un effet dévastateur sur l’image de soi et peut entraîner un jugement social, une dépression et une anxiété », a ajouté la co-comte de l’étude Kristen Lo Sicco, MD. « Des études qui font progresser la gestion de ces conditions sont essentielles pour lutter contre la perte de cheveux elle-même, mais aussi les conséquences psychologiques et sociales qui l’accompagnent. »
Lo Sicco, professeur agrégé à la Ronald O. Perelman Department of Dermatology à la NYU Grossman School of Medicine, dit que les chercheurs qui prévoient ensuite de répéter leur travail dans un groupe plus large et plus diversifié, car les patients de l’étude étaient principalement blancs.
De plus, elle dit que l’équipe a l’intention d’explorer les déclencheurs qui provoquent une alopécie des cicatrices lymphocytaires, qui restent mal comprises.
