Dans la ville canadienne d’Aylmer, où les mennonites en robe traditionnelle se promènent dans la rue principale aux côtés des habitants laïques, les divisions amères sur le scepticisme vaccinal qui se sont produites pendant la covide se sont intensifiées avec la réémergence de la rougeole.
Le Canada, qui a officiellement éradiqué la rougeole en 1998, a enregistré plus de 3 500 cas cette année et les États-Unis sont confrontés à sa pire épidémie de rougeole en 30 ans, avec l’avertissement des Nations Unies du risque mondial en tant que désinformation et manque de taux de vaccination d’impact de financement.
Différentes communautés au Canada ont été touchées, mais les experts relient le poids de l’épidémie aux groupes anabaptistes anti-vaccin dans les provinces de l’Ontario et de l’Alberta.
Ayant grandi à Aylmer, une ville bucolique entourée de terres agricoles du sud-ouest de l’Ontario, Brett Hueston a déclaré qu’il n’avait pas beaucoup réfléchi aux différentes visions du monde parmi les résidents religieux et laïques de la ville.
Cela a changé pendant la pandémie Covid-19.
« J’ai grandi, peut-être naïvement, en pensant que nous étions tous sur la même longueur d’onde qu’une communauté », a déclaré Hueston, 40 ans, dont la famille publie le journal local de 145 ans, l’Aylmer Express.
« Covid a vraiment exploité les différences », a-t-il déclaré à l’AFP.
Aylmer était un point d’éclair pandémique. La ville compte 13 églises, un nombre substantiel compte tenu de sa population d’environ 8 000.
Une congrégation majeure – l’Église de Dieu Aylmer qui se trouve sur un vaste terrain bien entretenu – a défié pour l’enthusie certaines restrictions de verrouillage.
Le pasteur de l’Église, Henry Hildebrandt, a tenté de contester les règles de la Cour suprême, avant d’être d’accord en 2022 de payer une amende de 65 000 $ (47 400 $) pour la collecte de personnes.
Hildebrandt a dit qu’il avait admis « à un seul chef d’obération de Dieu plutôt que de l’homme », affirmant qu’il avait sciemment enfreint la loi.
Hueston a dit « Quand la rougeole est arrivée, je pensais, je sais où cela va. »
« Tout le monde pense … les mennonites sont (tous) anti-vaxxers. Ce n’est certainement pas le cas, mais il y a certainement une partie conservatrice de cette fin du pays qui est fortement anti-Vaxxer, et je ne le comprends pas très bien », a-t-il déclaré à l’AFP.
‘Difficile à regarder’
Michelle Barton dirige la division des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants du London Health Sciences Center, dans le sud-ouest de l’hôpital de référence de l’Ontario.
Elle a vu certains des cas de rougeole pédiatrique les plus graves cette année et a déclaré à l’AFP en observant la récidive d’un virus autrefois éradiqué « difficile à regarder ».
Elle a noté que tous les cas ne peuvent pas être liés à des mennonites non vaccinés.
Des infections ont également eu lieu parmi les nouveaux immigrants du monde en développement qui, pour diverses raisons, n’ont pas suivi les vaccinations après s’être installées au Canada, notamment en raison d’une pénurie de médecin de famille aiguë.
Barton a déclaré qu’il était long que « des poches de personnes non vaccinées » rendaient la région vulnérable à la rougeole.
Elle a raconté une gamme d’attitudes envers les vaccins parmi les familles mennonites.
Certaines mères, confrontées à la façon dont leurs enfants étaient devenus malades, ont exprimé l’ouverture à la vaccination de leurs autres enfants, pour reculer, craignant les conséquences de leur mari ou de leur pasteur, a déclaré Barton à l’AFP.
« Ils ne veulent pas aller à l’encontre du grain de leur culture, et ils ne veulent pas aller à l’encontre des anciens (églises) », a-t-elle déclaré.
Elle a également exprimé sa sympathie pour une communauté mennonite qui a été confrontée au «ressentiment» de certains travailleurs de la santé, qui ont parfois fait preuve de frustration de devoir répondre à une épidémie entièrement évitable.
Barton a déclaré qu’elle espérait que les relations établies entre le personnel médical et les familles sceptiques des vaccins pourraient améliorer l’acceptation, et elle a encouragé les responsables de la santé publique à persister à essayer d’amener les dirigeants de l’Église à bord.
‘Mur de mensonges’
Pour Alon Vaisman, médecin infectieux des maladies du réseau de santé universitaire de l’Ontario, les responsables doivent continuer d’essayer, quelle que soit leur opposition.
« Du point de vue de la santé publique, nous ne devrions rien accepter pour être insurmontable en ce qui concerne les campagnes de vaccin. »
Les taux de vaccination des enfants restent inférieurs à ce qu’ils doivent être, faisant une autre épidémie virale, y compris la rougeole, possible, a déclaré Vaisman.
« Il doit vraiment y avoir plus d’efforts », a-t-il déclaré à l’AFP, concédant la difficulté de trouver un chemin réussi.
« Vous vous battez contre le mur de désinformation et de mensonges », a-t-il déclaré.
