Les changements dans la consommation malsaine d’alcool au fil du temps peuvent être mesurés par un simple questionnaire lors des visites annuelles de soins primaires. Une étude publiée dans Recherche d’alcool, clinique et expérimentale ont constaté que dans une population de soins primaires qui est régulièrement dépistée pour la consommation d’alcool, une diminution des scores à la consommation d’alcool est associée à une utilisation réduite des soins urgents, au service des urgences ou aux traitements hospitaliers pour les problèmes de santé mentale. Les résultats peuvent encourager les cliniciens à conseiller aux patients des avantages de réduire leur consommation d’alcool et d’inciter les systèmes de soins de santé à investir dans des traitements pour une consommation malsaine d’alcool.
Des études antérieures ont montré une association claire entre la consommation d’alcool et l’utilisation aiguë des soins de santé mentale. L’AUDIT-C est un questionnaire validé que les patients sont souvent invités à compléter lors de leurs visites de soins primaires pour projeter des niveaux malsains de consommation d’alcool à ce moment-là. Cette étude a révélé que l’examen des changements dans les scores d’audit-C d’un an à l’autre peut identifier les changements de risque d’utilisation des soins de santé mentale aiguë.
Les chercheurs ont examiné les dossiers de santé électroniques de plus de 100 000 patients. Ils ont constaté que ceux qui avaient une ou deux catégories diminuent des scores d’audit-C d’une année à l’autre (c’est-à-dire ceux qui ont diminué leur consommation) ont subi des réductions significatives de l’utilisation des soins actifs en santé mentale. Ceux qui avaient des scores stables du premier au deuxième dépistage d’audit-C (c’est-à-dire ceux qui n’ont pas changé de consommation) avaient des taux d’utilisation similaires.
Ces résultats suggèrent que réduire la consommation d’alcool peut être bénéfique, même si les gens ne sont pas prêts à cesser complètement de boire. D’autres études ont montré que une diminution de la consommation d’alcool est également associée à une diminution des autres préoccupations liées à la santé, telles que l’anxiété, la dépression, les maladies du foie, l’hospitalisation pour quelque raison que ce soit et la mort.
Ces résultats ont des implications pour les prestataires de soins de santé et les assureurs. À savoir, les équipes de soins primaires devraient suivre les changements dans les scores d’audit-C au fil du temps et peuvent conseiller les patients des avantages en santé mentale de la réduction de la consommation d’alcool. De plus, les résultats peuvent inciter les systèmes de soins de santé et les assureurs à intégrer des soins de santé physique et mentale lors du traitement de la consommation malsaine d’alcool pour améliorer la santé des patients et réduire les coûts associés à des soins de santé mentale hospitaliers coûteux.
