Les médicaments sont censés nous aider à nous débarrasser des maladies, ou du moins à soulager les symptômes. Il est donc particulièrement regrettable que – le contraire – les médicaments puissent contribuer à nous rendre plus malades. De nombreux médicaments peuvent avoir des effets secondaires, mais certains sont particulièrement graves.
« Nous avons trouvé un effet secondaire surprenant et potentiellement grave d’une classe de médicaments anti-inflammatoires. Ils peuvent aider les virus à se propager plus facilement dans le corps », explique Denis Kainov, professeur au Département de médecine clinique et moléculaire à NTNU.
La grippe, le Covid-19 et d’autres virus se propagent plus facilement
Ces médicaments, qui peuvent rendre le corps supplémentaire vulnérable aux infections virales, sont largement utilisés. Ils sont connus sous le nom d’inhibiteurs de Janus kinase, ou JAKS.
« Parmi les virus qui affectent plus facilement le corps à l’aide de ces médicaments figurent le virus de la fièvre de la vallée de Rift, la grippe A, l’adénovirus et le SARS-CoV-2, le virus qui provoque Covid-19 », explique Kainov.
Ce sont des infections virales à la fois graves et communes qui peuvent être suffisamment mauvaises sans l’aide par inadvertance des médicaments.
Médicaments utilisés pour les maladies auto-immunes et l’arthrite
Dans une étude dans Médecine moléculaire narKainov et ses collègues décrivent comment les médicaments peuvent favoriser les infections virales.
« Les inhibiteurs de JAK sont souvent prescrits pour les maladies auto-immunes et les conditions inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde », explique Erlend Ravlo, un doctorat. RECHERCHE BEARD à NTNU et premier auteur de l’article.
Mais ils affaiblissent également les défenses naturelles du corps contre les virus.
« En particulier, les médicaments suppriment une voie de signalisation immunitaire importante qui aide à protéger les cellules saines contre les attaques virales », ajoute Ravlo.
Inhibe la réponse des gènes importante contre les virus
Les chercheurs ont constaté que des médicaments tels que le baricitinib ralentissent les gènes qui répondent aux infections virales.
« Ces gènes jouent un rôle crucial dans la réponse du corps aux infections virales », explique Aleksandr Ianevski, chercheur et co-auteur du NTNU du nouvel article.
En arrêtant ou en ralentissant cette voie de signalisation, les inhibiteurs de JAK éliminent le bouclier antiviral du corps. Ensuite, les virus peuvent plus facilement prendre pied et se propager.
Les chercheurs ont utilisé des techniques avancées en virologie, technologie organoïde et analyse de l’expression des gènes. Ils ont examiné les cellules des poumons, des yeux et du cerveau, ainsi que dans des mini-organes créés en laboratoire.
« Bien que les inhibiteurs de JAK soient efficaces dans le traitement de l’inflammation, cela montre qu’ils peuvent présenter un risque caché pour les patients qui ont des infections virales latentes ou actives », explique Ravlo.
Les résultats suggèrent que les professionnels de la santé devraient être prudents lors de la prescription d’inhibiteurs de JAK, en particulier pendant les épidémies virales.
Mais les chercheurs soulignent que cet effet immunosuppresseur peut également être utile dans des environnements contrôlés, comme dans le développement de vaccins ou le dépistage des médicaments antiviraux.
Les chercheurs espèrent accroître la sensibilisation des médecins et des chercheurs sur les effets de ces médicaments.
« Nous recommandons d’autres études pour mieux comprendre comment les médicaments peuvent être utilisés de manière optimale, en particulier pendant les épidémies de virus ou les pandémies », explique Ianevski.
