Imaginez une tribu de chasseurs-cueilleurs incontestables dans la forêt amazonienne la plus profonde. Les anthropologues aérisé des dizaines de smartphones chargés d’applications de médias sociaux, avec des chargeurs solaires, des instructions simples dans leur langue maternelle et une connexion Wi-Fi juste au sein de la tribu. Qu’arriverait-il à leur culture et à leur santé mentale?
Une telle expérience semble fantaisiste, mais un similaire se déroule dans notre monde depuis environ 20 ans. Pour la première fois dans l’évolution humaine, les interactions sociales quotidiennes sont passées de face à face aux expériences désincarnées, de la personne au numérique et de la réalité sociale à tout ce que quelqu’un met en ligne.
Les médias sociaux sont une nouveauté évolutive, comme les M&M, les cigarettes électroniques, le fentanyl et les bombes H. Chacun comporte de nouveaux risques pour la santé et le bien-être auxquels les humains sont entièrement inhabituels.
Quels sont donc les risques de comportements apparemment inoffensifs tels que partager des messages, donner des likes, se faire bien paraître dans les images et en général, interagir pratiquement plutôt que physiquement? La réponse courte est que nous ne savons pas – mais – en particulier parce que notre grande expérience n’a pas de groupe témoin.
Mais nous pouvons essayer de le découvrir.
Médias sociaux et troubles mentaux
Nous avons récemment étudié la question de savoir quels troubles mentaux sont associés à une utilisation élevée des médias sociaux. Pour ce faire, nous avons effectué une revue systématique – une façon objective de trouver et d’évaluer toute la littérature pertinente. Nous avons émis l’hypothèse que l’utilisation des médias sociaux devrait être plus élevée chez les personnes dont la psychologie et les traits et troubles psychiatriques étaient plus socialement mentalistes.
Le mentalisme fait référence à des traits intra-cerveaux comme la théorie de l’esprit, en déduisant les intentions ou les émotions des autres et l’empathie. Les médias sociaux devraient être mentalistes car il implique des pensées désincarnées, des sentiments et des images associées, destinés à nous connecter avec d’autres humains. La pensée mentale contraste avec la cognition mécaniste des scientifiques exerçant leur métier de cause et d’effet dans le monde physique et non mentaliste des choses.
Pour tester notre hypothèse, nous avons examiné des centaines d’articles scientifiques et une image curieuse a émergé. Une utilisation élevée des médias sociaux était fortement associée à un sous-ensemble de traits et de troubles mentalistes: narcissisme, érotomanie (la croyance qu’une célébrité vous aime), la paranoïa, la dysmorphie corporelle et l’anorexie.
Ces traits et troubles ne semblent pas liés, mais nous avons remarqué qu’ils impliquaient tous des illusions de manière centralisée: de fausses croyances sur la réalité, détenues malgré des preuves absentes ou contradictoires. Certaines illusions peuvent être mentales (narcissisme, paranoïa et érotomanie), ou physiques (dysmorphie corporelle et anorexie). Certains sont positivement valorisés (narcissisme et érotomanie) et certains sont négatifs (paranoïa, dysmorphie corporelle et anorexie).
Pourquoi, alors, les médias sociaux étaient-ils associés à la délire?
Délires sociales
Comme d’autres traits mentaux, des illusions existent dans son cerveau pour une raison. Ce que ces troubles mentaux semblent également partager, psychologiquement, est un sens sous-développé et fragile et la construction de soi, ce qui se produit au début de la vie grâce à des interactions sociales avec la famille, les amis et les autres.
Si le soi corporel mental et perçu est sous-développé dans l’enfance, il peut être renforcé plus tard, et cela se produit généralement par le biais d’interactions sociales qui impliquent des croyances qui, bien que fausses – se sentent mieux.
La faible image de soi et l’estime de soi peuvent être récompensées par l’admiration ou l’amour de l’extérieur – avec des extrêmes de narcissisme ou d’érotomanie. Le mode de réalisation perçu et les problèmes d’image corporelle peuvent être améliorés par des croyances fictives sur l’apparence – avec des extrêmes de dysmorphie corporelle et d’anorexie.
Quelle meilleure façon de faire l’une de ces choses qu’avec les médias sociaux et Internet, où les utilisateurs peuvent poursuivre des goûts et des abonnés au contenu de leur cœur, et se présenter mentalement et physiquement comme ils le souhaitent, en utilisant des applications conçues spécifiquement à cette fin?
Plus important encore, les médias sociaux permettent aux utilisateurs de s’améliorer délibérément eux-mêmes parce qu’il contourne les tests de réalité: les interactions directes et en face à face dans lesquelles nous nous engageons lors de l’interaction physique avec d’autres personnes.
Amplification d’illusion
Alors que nous décrivons notre article, les processus qui viennent d’être décrits représentent un modèle « amplification d’illusion par les réseaux sociaux » qui peut aider à expliquer pourquoi et à quel point l’utilisation des médias sociaux est liée à un sous-ensemble spécifique de troubles mentaux qui impliquent des délires et un moi sous-développé.
Par ce modèle, certaines personnes sont relativement vulnérables, psychologiquement, aux effets négatifs des médias sociaux, car ils y sont attirés, et parce qu’il amplifie et exacerbe leurs problèmes. Cette exacerbation n’est bien sûr pas bénigne ou accidentelle; L’objectif de nombreuses sociétés de médias sociaux est, après tout, de nous garder en ligne, de faire défiler, de rechercher et de rechercher des succès de plaisir social et d’auto-validation.
Que peut-on faire alors, en plus de couper le cordon ombilical social virtuel? Le premier et le plus crucial est une sensibilisation accrue de notre propre maquillage psychologique et de la manière dont il est affecté par des plateformes ou des applications spécifiques. Le problème avec les délires, bien sûr, est le manque de conscience que notre réalité est fausse – mais nous pouvons encore devenir plus conscients des fusils entre les mondes perçus et réels et ce qui les motive.
Deuxièmement, c’est plus de recherches, pour étendre le modèle d’amplification d’illusion et mieux déterminer les différences psychologiques et neurologiques entre les interactions en personne et virtuelle, et quels problèmes mentaux ils peuvent causer.
Si nous constatons que les médias sociaux ruinent vraiment la santé mentale, comme le suggèrent les récentes augmentations du narcissisme, de la dysmorphie corporelle et d’autres troubles chez les jeunes, la recherche devra être intégrée à la politique, afin que nous puissions reprendre le contrôle de notre vie sociale, de nos cerveaux et de nos mondes sociaux.
