Les infections « silencieuses » Covid-19 – des cas dans lesquelles les individus portaient le virus sans symptômes et évitaient les tests ou l’isolement – exacerbèrent vivement la propagation précoce de la pandémie et les stratégies de confinement déformées, a révélé une nouvelle étude sur l’économie comportementale.
Le professeur agrégé Jayanta Sarkar, de l’École d’économie et de finance de Qut, a déclaré l’étude, maintenant publiée dans la revue Plos una été l’un des premiers à étudier l’interaction entre les tests et le comportement d’isolement (T&I) et la transmission de la maladie. La plupart des études se sont concentrées sur les comportements pour éviter l’exposition au virus.
« Jusqu’à présent, T&I en tant que réponse comportementale de protection personnelle et ses implications pour la transmission et la gravité des maladies n’avaient pas été analysées dans la littérature », a déclaré le professeur Sarkar.
« Cette recherche intègre les données globales, montrant des estimations de la prévalence de la Covid-19 asymptomatique variée de 1,2% à 91,9% de toutes les infections enregistrées et expliquait de nombreux« décès excessifs ». Une étude a révélé que les décès en excès en 2020 et 2021 étaient 2,4 à 3,1 fois plus élevés que les décès de Covid-19 indiqués.
« La dépendance précoce à l’égard des tests basés sur les symptômes a inévitablement raté de nombreux cas asymptomatiques et a sous-estimé le véritable niveau de transmission communautaire. Cependant, la montée des taux a signalé une perception des risques accrue, ce qui a stimulé les tests volontaires et l’isolement, même parmi les personnes asymptomatiques.
« T&I plus élevé a freiné le taux d’infection de pointe prédit par les modèles épidémiologiques qui ont ignoré ces adaptations comportementales et ignoré le comportement protecteur sensible à la prévalence qui a biaisé les données de taux d’infection qui étaient essentielles pour l’élaboration des politiques. »
Le professeur Sarkar a déclaré que les résurgences ultérieures des infections Covid-19 reflétaient le fait que les gens percevaient moins de risque de maladie, comme les taux d’infection signalés ont décliné et que les restrictions ont été levées.
« Ainsi, le même comportement d’auto-protecteur qui a aidé à freiner les pointes d’infection a également empêché une éradication complète. Cela explique également en partie pourquoi nous avons observé plusieurs ondes et variantes du virus pendant une période prolongée. »
Le professeur Sarkar a déclaré que l’étude avait démontré la nécessité d’inciter les tests réguliers, accessibles, rapides et précis.
« Mes résultats soulignent le fait que les infections non détectées ne se contentent pas de déformer la prévalence des infections et les estimations de la mort – ils prolongent les épidémies. La décision de tester et la possibilité ultérieure de devoir isoler pour protéger les autres contre la maladie implique un calcul mental des avantages et des coûts, tels que la perte de revenus ou l’interaction sociale.
« Étant donné que les personnes asymptomatiques ne se sentent pas malades et ne s’appuient pas sur des signaux extérieurs pour deviner leur risque d’infection, ils sont plus susceptibles de tester et d’isoler lorsque la prévalence de l’infection existante est élevée.
« Cette rétroaction bidirectionnelle entre le comportement de T&I personnel et les taux d’infection communautaire a des implications importantes pour le succès des futures politiques de gestion des maladies, car si nous ne détectons pas les transporteurs asymptomatiques, nous sous-estimerons certainement l’étendue réelle de la transmission communautaire.
« Les infections non détectées entraînent une sous-estimation de la charge de la maladie initiale, tandis que les infections non attribuées et les décès déforment les mesures critiques de la gravité de la maladie qui peuvent influencer la mise en œuvre de politiques de santé restrictives comme les verrouillage », a-t-il déclaré.
« Une vaste proportion de« décès en excès »a été directement attribuable aux infections non détectées. Les décès non attribués contribuent à une sous-estimation de la mortalité excessive, avec des capacités de test plus faibles exacerbant ce problème. Ces résultats augmentent les appels pour une solide infrastructure mondiale de la COVID-19 et le partage des données, en utilisant potentiellement l’infrastructure mondiale de renforcement de la grippe.
« Les stratégies pour augmenter la capacité de test sous des contraintes de ressources, ainsi que des campagnes de sensibilisation du public ciblées mettant l’accent sur les avantages des tests et de l’isolement précoces, pourraient empêcher des milliers de décès et réduire la transmission non détectée pendant les phases critiques des épidémies. »
