- Dans la vidéo ci-dessus : des chercheurs découvrent un nouveau facteur qui fait vieillir notre système immunitaire
Rhume, pneumonie ou zona : de nombreuses personnes âgées constatent que leur corps ne combat plus les infections aussi bien qu’avant. Les vaccinations ont parfois un effet plus faible et les petites infections prennent plus de temps. Mais de quoi s’agit-il exactement ?
En février 2025, une équipe de recherche de la faculté de médecine de Hanovre a montré pour la première fois de manière très détaillée ce qui se passe dans le système immunitaire à mesure qu’il vieillit – et dans quelle mesure des facteurs personnels tels que
- Fumée,
- obésité
- ou infections chroniques
accélérer ce processus.
Notre système immunitaire vieillit inaperçu – cela peut avoir des conséquences fatales
Avec l’âge, le nombre de cellules immunitaires dites « naïves » diminue. Ces cellules sont importantes pour reconnaître de nouveaux agents pathogènes. Au lieu de cela, ce sont des lymphocytes T mémoire spécialisés qui prennent le relais, qui reconnaissent les infections antérieures, mais réagissent avec moins de flexibilité.
Le système immunitaire ne se contente pas de s’affaiblir : il se reconstruit. Cela présente également des inconvénients. Résultat : le corps ne peut plus réagir aussi rapidement aux nouveaux virus ou bactéries. Vous pouvez maintenir votre système immunitaire en pleine forme grâce à divers nutriments.
La tendance à l’inflammation augmente – cela favorise la démence
Dans le même temps, la tendance à l’inflammation augmente. L’équipe de recherche a découvert des niveaux plus élevés de substances messagères telles que le HGF et le CCL27, qui favorisent une inflammation silencieuse et chronique, dans des échantillons de sang provenant de personnes âgées.
De tels processus sont soupçonnés de favoriser des maladies liées à l’âge telles que l’artériosclérose ou la démence.
L’équilibre des cellules immunitaires change également : les cellules T auxiliaires, qui assument des fonctions de contrôle centrales dans le système immunitaire, se divisent en 18 sous-groupes à mesure que nous vieillissons, ce qui déséquilibre le système finement réglé.
Cinq facteurs accélèrent le vieillissement immunitaire
L’étude montre : Le degré de vieillissement du système immunitaire ne dépend pas seulement de l’âge. Le style de vie personnel influence également le processus – souvent dans une plus grande mesure que beaucoup de gens ne le pensent :
- Fumée modifie le profil des cellules immunitaires et augmente les processus inflammatoires.
- obésité assure des modèles frappants dans les messagers inflammatoires.
- Infections virales chroniquespar exemple avec le cytomégalovirus, provoquent une croissance excessive de certains lymphocytes T mémoire.
- Genre joue également un rôle : les femmes présentent des changements plus importants dans certaines cellules T à mesure qu’elles vieillissent.
- Vieillesse elle-même réduit le nombre de cellules immunitaires naïves et augmente les réactions inflammatoires.
Lennart Riemann, auteur principal de l’étude, classe les résultats comme suit : « Le système immunitaire est extrêmement complexe et varie considérablement d’une personne à l’autre, ce qui rend les déclarations générales difficiles. » Néanmoins, des modèles typiques sont reconnaissables et précieux pour la recherche ainsi que pour la pratique médicale.
650 échantillons de sang examinés
Les chercheurs ont examiné des échantillons de sang provenant de plus de 650 personnes de la région de Hanovre. En utilisant 60 marqueurs à la surface des cellules, ils ont pu distinguer 97 types de cellules immunitaires, issues à la fois des systèmes de défense innés et adaptatifs.
Un algorithme basé sur l’IA attribue automatiquement les cellules. Cela a permis de rendre objectivement visibles même les plus petites différences entre les jeunes et les personnes âgées. Le co-premier auteur, Rodrigo Gutierrez, déclare : « Nous avons pu identifier avec précision les changements dans le système immunitaire spécifiques à l’âge et au sexe. »
« Horloge du vieillissement » montre à quel point les cellules individuelles ont vieilli
Indépendamment de ces travaux, une autre étude sur le vieillissement des cellules immunitaires a été réalisée au Centre de médecine individualisée des infections (CiiM). Particulièrement passionnant : grâce à ce que l’on appelle une « horloge du vieillissement », il est désormais possible de voir au niveau cellulaire à quel point les cellules immunitaires individuelles ont vieilli.
Cette méthode basée sur l’IA analyse le modèle d’activité des gènes dans chaque cellule.
Ceci s’appuie sur des données provenant de plus de deux millions de cellules immunitaires provenant du sang d’environ 1 000 personnes en bonne santé âgées de 18 à 97 ans. Les chercheurs ont découvert des gènes typiques qui indiquent l’âge d’une cellule immunitaire – ce qu’on appelle des gènes marqueurs.
Les cellules des patients atteints du COVID vieillissent plus rapidement
L’équipe a utilisé le modèle pour examiner comment les infections ou les vaccinations affectent le système immunitaire. Chez les patients atteints de COVID-19, certaines cellules ont vieilli beaucoup plus rapidement mais sont revenues à la normale après guérison.
Une vaccination contre la tuberculose a même montré un effet rajeunissant sur certaines cellules T, en particulier chez les personnes présentant une inflammation active dans le corps. Le professeur Yang Li, responsable de l’étude, explique : « Grâce à l’horloge du vieillissement, les influences des infections et des vaccinations pourraient être mieux comprises à l’avenir et de nouveaux points de départ pour des thérapies et des mesures de prévention pourraient être développés. »
Par Anne Bajrica
L’original de cet article « Étude allemande : ces cinq facteurs font vieillir votre système immunitaire plus rapidement » vient de Smart Up News.
