Certaines personnes avec une longue covide se tournent vers un remède improbable: la gomme de nicotine et les patchs. Bien que généralement utilisée pour arrêter de fumer, la nicotine est maintenant explorée comme un moyen possible de faciliter les symptômes tels que le brouillard cérébral et la fatigue.
Un tel cas, détaillé dans un article récent de Slate, décrit une femme qui a trouvé un soulagement significatif du brouillard cérébral débilitant après avoir essayé la gomme à faible dose de nicotine. Son expérience, bien qu’anecdotique, s’aligne sur les résultats d’une étude petite mais intéressante d’Allemagne.
L’étude a impliqué quatre participants souffrant de symptômes liés à une longue covide. Le chercheur a administré des parcelles de nicotine à faible dose une fois par jour et a remarqué des améliorations marquées dans les symptômes des participants. La fatigue, la faiblesse, l’essoufflement et les problèmes avec l’exercice se sont rapidement améliorés – au sixième jour au plus tard.
Pour ceux qui avaient perdu leur sens du goût ou de l’odeur, cela a pris plus de temps, mais ces sens sont revenus entièrement dans les 16 jours. Bien qu’il ne soit pas possible de tirer des conclusions définitives sur la cause et l’effet d’une si petite étude, les résultats pourraient ouvrir la voie à de plus grandes études.
Alors que certaines personnes se remettent lentement de Covid, d’autres restent malgré des années, en particulier celles qui sont tombées malades avant que les vaccins ne soient disponibles. Entre 3% et 5% des personnes continuent de ressentir des mois de symptômes, et parfois même des années, après l’infection initiale. Au Royaume-Uni, Long Covid affecte environ 2,8% de la population.
On pense que le brouillard du cerveau et d’autres symptômes neurologiques de la longue covide résultent d’une combinaison de facteurs, y compris l’inflammation, l’oxygène réduit au cerveau, les dommages vasculaires et la perturbation de la barrière hémato-encéphalique. La recherche se poursuit car il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur cette condition.
Le chercheur de l’étude allemande pense que de longs symptômes coiffés, tels que la fatigue, le brouillard cérébral et les changements d’humeur, pourraient être en partie dus à des problèmes avec un produit chimique cérébral appelé acétylcholine, un neurotransmetteur. Ce produit chimique est important pour de nombreuses fonctions dans le corps, y compris la mémoire, l’attention et la régulation de l’humeur.
Normalement, l’acétylcholine fonctionne en s’attachant à des « sites d’amarrage » spéciaux sur des cellules appelées récepteurs nicotiniques de l’acétylcholine, qui aident à envoyer des signaux dans le cerveau et le système nerveux. Mais le virus covide peut interférer avec ces récepteurs, soit en les bloquant ou en perturbant la façon dont ils fonctionnent. Lorsque cela se produit, le cerveau peut ne pas être en mesure d’envoyer des signaux correctement, ce qui pourrait contribuer aux symptômes mentaux et physiques observés dans une longue covide.
Alors pourquoi la nicotine serait-elle potentiellement utile? La nicotine se lie aux mêmes récepteurs et pourrait aider à restaurer la signalisation normale, mais l’idée qu’elle déplace directement le virus est toujours spéculative.
La nicotine est disponible sous différentes formes, telles que les patchs, la gomme, les pastilles et les sprays. L’utilisation de la nicotine à travers la peau, par exemple, avec un patch, maintient la quantité dans le sang stable sans grosses pointes. Pour cette raison, les gens de l’étude ne semblaient pas développer une dépendance à ce sujet.
Mâcher de la gomme de nicotine ou l’utilisation d’une losange peut provoquer des pointes dans les niveaux de nicotine, car la nicotine est absorbée progressivement par la muqueuse de la bouche. Mais contrairement à un patch, qui offre une dose régulière, l’utilisateur a plus de contrôle sur la quantité de nicotine qu’il prend lors de l’utilisation de gomme ou de pastilles.
Il y a des résultats mitigés sur l’efficacité de la nicotine sur les fonctions cognitives telles que la mémoire et la concentration. Mais la plupart des études conviennent que cela peut améliorer l’attention. Des études plus importantes sont nécessaires pour évaluer l’efficacité de la nicotine spécifiquement pour les symptômes longs coinces.
Pas sans risques
Malgré ses avantages, la nicotine n’est pas sans risques. Même sous forme de gencive ou de patch, il peut provoquer des effets secondaires comme les nausées, les étourdissements, l’augmentation de la fréquence cardiaque et une pression artérielle plus élevée.
Certains de ces effets stimulants sur la fréquence cardiaque peuvent être utiles pour les personnes présentant de longs symptômes coinces tels que l’intolérance à l’exercice. Mais cela doit être surveillé étroitement. L’utilisation à long terme peut également affecter la santé cardiaque. Pour les non-fumeurs, le risque de développer une dépendance à la nicotine est une grave préoccupation.
Y a-t-il donc des options pour traiter les symptômes longs de longs?
Il existe des études sur la guanfacine en combinaison avec la N-acétylcystéine, qui ont montré une amélioration du brouillard cérébral dans de petits groupes de personnes. Il y a eu au moins un essai clinique explorant la nicotine pour une déficience cognitive légère chez les personnes âgées, mais pas dans le contexte de la longue covide. Étant donné que les rapports anecdotiques et les petites études continuent d’attirer l’attention, il est probable que des essais ciblés soient en développement.
Les principales recommandations des experts sont de mettre en œuvre des mesures de style de vie. Augmenter lentement l’exercice, avoir une alimentation saine, éviter l’alcool, les drogues et le tabagisme, dormir suffisamment, pratiquer la pleine conscience et faire des choses qui stimulent le cerveau sont tous considérés comme aidant le brouillard cérébral.
Pour ceux qui sont aux prises avec un brouillard cérébral long ou persistant ou persistant, l’idée d’utiliser des patchs de nicotine ou de la gomme pourrait être tentante. Mais les experts mettent en garde contre l’auto-médiation avec la nicotine. L’absence de dosage standardisé et le potentiel de dépendance et les effets à long terme inconnus en font une expérience risquée.
Bien que la nicotine ne soit pas un remède et peut comporter des risques réels, son potentiel pour soulager les symptômes longs de longs ménages mérite une étude minutieuse. Pour l’instant, ces lutte contre le brouillard cérébral devraient l’aborder avec prudence – et toujours sous surveillance médicale. Ce qui est clair, cependant, est le besoin urgent de rechercher davantage de recherches sur des traitements sûrs et efficaces pour les effets persistants de Covid.
