La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est la quatrième cause de décès aux États-Unis, le plus souvent causée par le tabagisme ou l’exposition à long terme aux polluants atmosphériques. Bien qu’il n’y ait pas de remède, la progression peut être ralentie en réduisant l’exposition à ces facteurs.
Une nouvelle étude des chercheurs du général de masse Brigham a révélé un autre facteur lié à la progression de la maladie: l’accumulation de mucus dans les poumons.
Les personnes atteintes de MPOC qui avaient des bouchons de mucus de bouchons de voies respiratoires persistants sur une période de cinq ans avaient une baisse plus rapide de la fonction pulmonaire que ceux qui n’avaient pas les bouchons. L’étude pointe vers les thérapies qui perturbent ces fiches comme une stratégie prometteuse pour ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie des patients affectés.
Les résultats sont publiés dans The New England Journal of Medicine .
« Les bouchons de mucus peuvent aller et venir; chez certaines personnes, ils résolvent, et dans d’autres, ils semblent rester », a déclaré l’auteur principal Sofia Mettler, MD, MSc, boursier clinique de la division de médecine pulmonaire et de soins intensifs à Brigham and Women’s Hospital (BWH).
« Si les bouchons de mucus se résolvent, les patients ont une baisse de la fonction pulmonaire plus lente que ceux qui ont un bloc persistant. »
L’auteur principal Alejandro Diaz, MD, MPH, de la division BWH de médecine pulmonaire et de soins intensifs, et Team a précédemment publié un article liant les bouchons de mucus à une mortalité accrue chez les patients atteints de MPOC, même pour ceux qui ne ressentaient pas les symptômes caractéristiques comme la toux et la production de phlégme.
Les chercheurs ont ensuite voulu comprendre comment la persistance ou la résolution des bouchons de mucus influencent la progression de la maladie.
Ils ont examiné les données de 2118 participants à l’étude CopdGene, qui comprenait des participants qui ont fumé au moins 10 années de pack et ont reçu un diagnostic de MPOC.
Les chercheurs ont évalué le volume expiratoire forcé des participants en une seconde (FEV1) – une mesure de la fonction pulmonaire et a examiné si les bouchons de mucus étaient présents. Ils ont recherché des preuves de bouchons de mucus sur les tomodensitométrie à deux points de temps: l’évaluation initiale et un suivi effectué cinq ans plus tard.
They found that the group of patients with persistent mucus plugs (present at both assessments), and the group who had newly developed mucus plugs by the follow-up, had significantly faster lung function decline (23.2 ml/year and 17.7 ml/year less FEV1 respectivement) par rapport au groupe qui n’avait pas de bouchons de mucus à aucun des deux temps. Cette baisse de la fonction a été plus prononcée chez ceux qui ont repris ou continué à fumer pendant la période d’étude.
Notamment, les patients dont les bouchons de mucus étaient présents pendant le dépistage initial, mais résolus par le suivi, n’ont montré aucune différence dans la baisse de la fonction pulmonaire par rapport à celles sans bouchons de mucus à aucun moment.
« Parce qu’il s’agit d’une étude d’observation, nous ne pouvons pas conclure une relation causale », a déclaré Mettler. « Ainsi, la prochaine étape logique consiste à mener un essai clinique pour voir si les bouchons de mucus sont vraiment ce qui est responsable du changement de baisse de la fonction pulmonaire. »
L’équipe vise également à découvrir quels facteurs biochimiques, démographiques ou d’autres facteurs extrinsèques provoquent des bouchons de mucus de certaines personnes pour résoudre et identifier des interventions potentielles qui peuvent aider à lutter contre la progression de la maladie pour améliorer la vie des patients.
