Une équipe de recherche travaillant chez Menuni Vienne a démontré qu’une composante spécifique du système immunitaire (PTX-3) reste à des niveaux significativement plus élevés dans le sang des patients qui ont souffert de Covid-19 sévère, même des mois après la diminution de l’infection aiguë. Cette étude identifie le PTX-3 comme un biomarqueur potentiel pour les lésions tissulaires existantes, l’activation immunitaire à long terme et également pour les complications après Covid-19.
Les résultats sont publiés dans Frontières en immunologie et apporter une contribution importante à une meilleure compréhension des conséquences du Covid-19. Surtout, ils peuvent indiquer une autre cause possible de l’encéphalomyélite myalgique / syndrome de fatigue chronique (ME / CFS).
Au sein de cette étude, les groupes de recherche dirigés par Winfried Pickl et Rudolf Valenta (tous deux du Center for Phyathophysiology, Infectiology and Immunology à Menuni Vienne) ont examiné les niveaux de protéines dits de phase aiguë dans le sang de 141 patients convalescents Covid-19 dix semaines et dix mois après une infection aiguë. Ceux-ci ont ensuite été comparés aux niveaux de 98 sujets témoins non infectés.
Les protéines de phase aiguë sont des composants du système immunitaire inné qui sont rapidement libérés en circulation lors des infections pour éloigner les infections et contrôler les processus inflammatoires et de réparation associés. Pendant la phase aiguë de Covid-19, des taux sériques élevés de plusieurs de ces protéines de ce groupe sont associés à des résultats cliniques sévères à fataux. En règle générale, ces marqueurs reviennent à leurs valeurs de référence dans les quelques jours suivant la diminution de l’infection aiguë. Cependant, la présente étude a montré pour la première fois que ce n’est pas le cas pour la pentraxine 3 (PTX-3).
Les enquêtes de l’équipe de recherche ont révélé que les niveaux de PTX-3 étaient significativement plus élevés chez les patients convalescents Covid-19 qui avaient connu un cours de maladie grave persistant dix semaines après l’infection. De plus, certains de ces patients avaient encore des niveaux de PTX-3 significativement plus élevés dix mois après la phase aiguë par rapport aux patients atteints de maladie légère ou de sujets témoins non infectés.
« Nous supposons que les niveaux de PTX-3 plus élevés indiquent des mécanismes de réparation des tissus en cours ou pourraient faire allusion à la présence de restes persistants SARS-COV-2 dans le corps », explique Pickl.
« Le PTX-3 pourrait ainsi servir de biomarqueur à des dommages tissulaires durables et / ou à l’activation immunitaire à long terme, ce qui entraîne des complications possibles après Covid-19 », ajoute Valenta.
Des études antérieures ont déjà décrit le PTX-3 comme un marqueur de Covid-19 sévère à son stade aigu. Les résultats actuels indiquent que la protéine pourrait également jouer un rôle dans la récupération à long terme.
« Les scientifiques ont déjà lié l’activation immunitaire de longue durée en raison des processus de réparation en cours et des composants du virus résiduel dans l’organisme au développement de la longue période de Covid-19. Notre étude constitue des informations supplémentaires importantes sur ces mécanismes », a déclaré le premier auteur de l’étude, Bernhard Kratzer.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la physiopathologie Covid-19, ses conséquences à long terme et pour confirmer ces nouvelles résultats dans des études prospectives.
