Pensez-vous qu’à 50 ans vous êtes déjà en déclin mentalement et physiquement ? Espérons que non, car une telle idée est fausse et peut-être même nuisible, comme le suggère une étude à long terme sur le vieillissement avec plus de 11 300 participants :
Près de la moitié (environ 45 pour cent) des femmes et des hommes âgés de 65 à 99 ans ne se sont pas dégradés au cours des douze dernières années, mais se sont améliorés – mentalement, physiquement ou les deux. Les progrès d’une personne dépendent également de l’image de l’âge qu’elle avait déjà intériorisée au début de ses études.
De nombreuses personnes de plus de 65 ans se sont améliorées
Les performances cognitives ont été enregistrées au moyen de plusieurs tests portant, entre autres, sur la mémoire à court terme, la mémoire à moyen terme et la pensée mathématique. Les questionnaires fournissaient des informations sur les attitudes générales à l’égard du vieillissement. En revanche, la condition physique n’était mesurée que par la vitesse de marche.
Au cours de la période d’observation, 45 pour cent des participants se sont améliorés mentalement et/ou physiquement. Environ 28 pour cent étaient plus rapides sur leurs pieds et environ 32 pour cent se sont améliorés sur le plan cognitif. Si l’on inclut ceux dont les performances cognitives sont restées stables, plus de la moitié ont défié l’idée commune d’un déclin mental inévitable au cours de la vieillesse.
Attitude intérieure envers le vieillissement influencée
« Nos résultats montrent que les améliorations plus tard dans la vie ne sont pas rares, bien au contraire », souligne l’auteur principal Becca R. Levy, professeur de sciences sociales et comportementales à la Yale School of Public Health. Vous ne pouvez pas le savoir si vous regardez simplement les valeurs moyennes. « Cependant, si vous regardez les progressions individuelles, une histoire complètement différente se dessine », explique Levy.
Même les personnes ayant des niveaux de base normaux se sont améliorées avec le temps. Cela contredit l’hypothèse selon laquelle le progrès dans la vieillesse ne se produit que lorsqu’une personne se remet d’une maladie ou de certains revers.
Les personnes ayant une attitude positive envers le vieillissement étaient significativement plus susceptibles de se développer favorablement, tant sur le plan cognitif qu’en termes de vitesse de marche, même lorsque Levy et son coéquipier Martin Slade prenaient en compte d’autres facteurs tels que l’éducation, les maladies chroniques ou la dépression. Le chercheur sur le vieillissement soupçonne donc que les croyances intériorisées sur le vieillissement peuvent également avoir des conséquences biologiques.
Comment améliorer votre condition physique en vieillissant
Afin de rester à jour mentalement et physiquement à mesure que vous vieillissez, les experts recommandent diverses mesures.
La santé mentale peut être améliorée ou maintenue, par exemple, grâce aux points suivants :
- Stimulez régulièrement le cerveau, par exemple en apprenant une nouvelle langue ou en vous adonnant à un nouveau passe-temps
- Entretenir des contacts sociaux, c’est-à-dire passer du temps avec la famille et les amis
- Exercice régulier au grand air, cela favorise entre autres la circulation sanguine
- Une alimentation équilibrée, qui améliore parfois la capacité de concentration
Une combinaison d’entraînement d’endurance et de musculation est adaptée pour promouvoir la forme physique. Tous les systèmes organiques, les os, le cartilage ainsi que la santé mentale en bénéficient.
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L’original de cet article « La capacité sous-estimée à s’améliorer avec l’âge » vient de Spektrum.de.
