Alors que l’été n’entraîne pas la saison des moustiques, les responsables de la santé et du contrôle des vecteurs se préparent à la possibilité d’une autre année de taux historiques de dengue. Et avec le changement climatique, l’absence d’un vaccin efficace et les coupes de recherche fédérales, ils craignent que la maladie ne devienne endémique dans une plus grande bande d’Amérique du Nord.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention. Tous les cas de l’année dernière ont été acquis à l’étranger, à l’exception de 105 cas contractés en Californie, en Floride ou au Texas. Le CDC a publié une alerte de santé en mars en avertissant le risque continu d’infection de la dengue.
« Je pense que la dengue est là avec nous pour rester », a déclaré le spécialiste des maladies infectieuses Michael Ben-Aderet, directeur médical associé de l’épidémiologie de l’hôpital à Cedars-Sinai à Los Angeles, à propos de la dengue devenant une nouvelle normale aux États-Unis « Ces moustiques ne vont nulle part. »
La dengue est endémique – un étiquette des responsables de la santé qui attribuent lorsque les maladies apparaissent de manière cohérente dans une région – dans de nombreuses parties plus chaudes du monde, notamment l’Amérique latine, l’Inde et l’Asie du Sud-Est. Les cas de dengue ont augmenté considérablement l’année dernière dans plusieurs de ces endroits, en particulier en Amérique centrale et du Sud.
La maladie, qui peut se propager lorsque les gens sont mordues par des moustiques infectés des aedes, n’était pas courant aux États-Unis contigus pendant une grande partie du siècle dernier. Aujourd’hui, la plupart des cas de dengue acquises localement (sans rapport avec les voyages) aux États-Unis se produisent à Porto Rico, qui a connu une forte augmentation en 2024, déclenchant une urgence locale de santé publique.
La plupart des gens qui contractent la dengue ne tombent pas malades. Mais chez certaines personnes, les symptômes sont graves: les saignements du nez ou de la bouche, des douleurs à l’estomac intenses, des vomissements et de l’enflure. Parfois, la dengue provoque la mort.
La Californie propose une étude de cas sur la façon dont la dengue se propage aux États-Unis les moustiques Aedes Aegypti et Aedes Albopictus qui transmettent la dengue n’étaient pas connus pour être dans l’État il y a 25 ans. Ils se trouvent maintenant dans 25 comtés et plus de 400 villes et des communautés non constituées en société, principalement dans le sud de la Californie et dans la vallée centrale.
La propagation des moustiques est préoccupante car leur présence augmente la probabilité de transmission de la maladie, a déclaré Steve Abshier, président de l’Association de contrôle des moustiques et vectoriels de Californie.
De 2016 à 2022, il y a eu en moyenne 136 nouveaux cas de dengue par an en Californie, chaque cas probablement amené à l’État par quelqu’un qui avait voyagé et a été infecté ailleurs. En 2023, il y avait environ 250 nouveaux cas, dont deux acquis localement.
En 2024, la Californie a vu 725 nouveaux cas de dengue, dont 18 acquis localement, selon les données de l’État.
Le changement climatique pourrait contribuer à la croissance de la population des moustiques Aedes, a déclaré Ben-Aderet. Ces moustiques survivent le mieux dans les zones urbaines chaudes, souvent mordant pendant la journée. Les infections acquises localement se produisent souvent lorsque quelqu’un attrape la dengue pendant le voyage, puis rentre à la maison et est mordu par un moustique Aedes qui mord et infecte une autre personne.
« Ils viennent de se propager comme des incendies de forêt dans toute la Californie », a déclaré Ben-Aderet.
La dengue présente un défi pour les nombreux médecins de soins primaires qui ne l’ont jamais vu. Ben-Aderet a déclaré que les médecins qui soupçonnent la dengue devraient obtenir des antécédents de voyage détaillés de leurs patients, mais confirmer que le diagnostic n’est pas toujours rapide.
« Il n’y a pas de test facile pour cela », a-t-il déclaré. « Le seul test que nous avons pour la dengue est les tests d’anticorps. » Il a ajouté que « la plupart des laboratoires ne le font probablement pas commercialement, donc c’est généralement comme un test d’envoi de la plupart des laboratoires. Vous devez donc vraiment soupçonner que quelqu’un a de la dengue. »
Les meilleures pratiques pour éviter la dengue comprennent l’élimination des piscines d’eau debout sur une propriété – même de petites piscines – et en utilisant un répulsif de moustiques, a déclaré Abshier. Limiter l’activité au crépuscule et à l’aube, lorsque les moustiques mordent le plus souvent, peut également aider.
Les efforts pour lutter contre la dengue en Californie sont devenus encore plus compliqués cette année après que les incendies de forêt ont déchiré Los Angeles. Les incendies se sont produits dans un point chaud pour les maladies transmises par les moustiques. Les responsables du district de Mosquito et de Vector Control District de San Gabriel ont travaillé pendant des mois pour traiter plus de 1 400 piscines non tenues à la suite de l’incendie, éliminant les motifs de reproduction potentiels pour les moustiques.
Les responsables du contrôle des vecteurs de San Gabriel ont utilisé des ressources locales et étatiques pour traiter les piscines, a déclaré le porte-parole du district Anais Medina Diaz. Ils ont demandé le remboursement de l’Agence fédérale de gestion des urgences, qui n’a pas historiquement payé les efforts de contrôle des vecteurs après les incendies de forêt.
En Californie, les agences de contrôle des vecteurs sont souvent principalement financées par les taxes locales et les frais sur les propriétaires.
Certains fonctionnaires poursuivent la nouvelle méthode de libération des moustiques stérilisés AEDES pour réduire le problème. Cela peut s’avérer efficace, mais le déploiement de la méthode dans un grand nombre de zones serait coûteux et nécessiterait un effort massif au niveau de l’État, a déclaré Abshier.
Pendant ce temps, le gouvernement fédéral reprend les interventions: plusieurs médias ont indiqué que les National Institutes of Health cesseraient de financer de nouvelles recherches liées au changement climatique, qui pourraient inclure des travaux sur la dengue.
Cette année, les taux rapportés de dengue dans une grande partie des Amériques ont considérablement diminué par rapport à 2024. Mais la tendance aux États-Unis ne sera probablement pas claire que plus tard dans l’année, après la fin de la saison des moustiques d’été.
Les chercheurs en santé et aux vecteurs ne savent pas à quel point il sera mauvais en Californie. Certains disent qu’il peut y avoir des épidémies limitées, tandis que d’autres prédisent que la dengue pourrait empirer. Sujan Shresta, professeur et chercheur de maladies infectieuses à l’Institut La Jolla pour l’immunologie, a déclaré que d’autres endroits, comme le Népal, ont connu relativement peu de cas de dengue dans le passé récent, mais voient maintenant régulièrement de grandes épidémies.
Il y a un vaccin pour les enfants, mais il fait face à l’arrêt en raison d’un manque de demande mondiale. Deux autres vaccins de dengue ne sont pas disponibles aux États-Unis. Le laboratoire de Shresta travaille dur sur un vaccin efficace et sûr pour la dengue. Elle espère publier les résultats des tests animaux dans un an environ; Si les résultats sont positifs, les essais humains pourraient être possibles dans environ deux ans.
« S’il n’y a pas de bon vaccin, pas de bons antiviraux, ce sera un pays endémique de la dengue », a-t-elle déclaré.
