Le vapotage de marijuana aromatisé est désormais la forme d’utilisation la plus courante chez les adolescents américains qui vape le cannabis, selon de nouvelles découvertes de la surveillance annuelle des futurs enquêtes de l’Université du Michigan.
L’étude est publiée dans le Journal of Adolescent Health.
La recherche a révélé des augmentations particulièrement fortes chez les jeunes adolescents entre 2021 et 2024. Parmi les élèves de huitième année qui ont vappé de la marijuana, le pourcentage à l’aide de solutions aromatisées est passée de 47% en 2021 à 63% en 2024. La tendance était similaire pour les étudiants plus âgés, avec une utilisation de 41% à 53% pour les élèves de 10e année et de 36% à 50% pour les gradés de 12e.
« Les résultats suggèrent que ces produits gagnent du terrain chez les jeunes. En fait, depuis le début de la pandémie en 2020, les jeunes semblent se tourner vers ces produits tout en réduisant leur utilisation de tous les autres médicaments », a déclaré Richard Mich, chercheur principal de la surveillance de la future étude de l’Institut de la recherche sociale de l’UM.
Le pourcentage global d’utilisateurs de marijuana qui a choisi de vapoter le médicament a également augmenté au cours de la période d’étude. Parmi les élèves de huitième année qui avaient consommé de la marijuana au cours des 12 derniers mois, le pourcentage qui l’a vappé est passé de 48% à 57%. En 10e année, le nombre est passé de 60% à 66%, et parmi les élèves de 12e, il est passé de 58% à 67%.
« Les solutions de vapotage aromatisées offrent un mode discret d’utilisation du cannabis, les saveurs améliorant apparemment leur attrait », a déclaré Mich. «Les résultats de l’étude suggèrent qu’une proportion croissante de jeunes trouve les saveurs nouvellement disponibles – en particulier les saveurs de fruits – plus attrayantes que le goût standard du cannabis.
« Le vapotage ne produit pas l’odeur distinctive qui provient du cannabis fumé, et les dispositifs de vapotage peuvent être rapidement cachés si une figure d’autorité apparaît de façon inattendue. »
Plus addictif?
Cette augmentation de ceux qui vapaient met en évidence des problèmes de santé publique croissants concernant la modification des modèles de consommation de substances chez les adolescents.
« Quant aux conséquences sur la santé de la consommation de cannabis, l’une des plus potentiellement grave est la dépendance », a déclaré Mich. « Si la consommation de cannabis devient plus populaire parmi les jeunes dans les années à venir, alors un plus grand nombre se retrouvera avec une dépendance qui peut nuire à leur vie sociale et académique. Beaucoup de gens peuvent ne pas réaliser que plus d’adolescents répondent aux critères de trouble de la consommation de cannabis que pour le trouble de la consommation d’alcool, avec 5% affectés par les cannabis par rapport à 3% pour l’alcool. »
Ces résultats indiquent que des solutions de vapotage de marijuana aromatisées comme domaine critique pour la recherche future et le développement des politiques. Les auteurs de l’étude suggèrent que ces résultats soulignent la nécessité de politiques ciblées, d’interventions et de campagnes éducatives pour répondre et atténuer cette préoccupation croissante chez les jeunes.
« Notre enquête comprend des questions sur le risque perçu du cannabis et son acceptabilité sociale », a déclaré Mich. « Fait intéressant, le risque perçu parmi les adolescents a réellement augmenté au cours de la période d’étude de 2021-2024, et l’acceptabilité sociale a baissé. Cela étant dit, nos questions jusqu’à présent ont été sur la consommation de cannabis en général, et non des solutions de cannabis aromatisées, que les étudiants peuvent voir différemment. »
La restriction des vapes aromatisées fonctionnerait-elle?
Les tendances récentes du vapotage du cannabis aux adolescents suscitent des préoccupations concernant la meilleure façon de protéger les jeunes. La restriction des saveurs peut sembler une solution facile, mais ce n’est en aucun cas un succès garanti, ont déclaré les chercheurs.
Les adolescents qui recherchent des produits de cannabis aromatisés pourraient facilement se déplacer vers des options non savoureuses ou retourner au fumage du cannabis sous des formes traditionnelles. Dans le même temps, les adultes des États avec du cannabis légal peuvent résister aux limites des choix de saveurs, et le lobbying de l’industrie pourrait bloquer ces politiques.
« Une autre approche pour restreindre l’offre de saveurs de cannabis est de restreindre la demande », a déclaré Mich. « C’est-à-dire pour réduire l’intérêt et la volonté des adolescents d’utiliser du cannabis, y compris des solutions de vapotage aromatisées. Une approche de réduction de la demande a été très efficace pour les cigarettes. »
Les preuves des études précédentes sur l’utilisation des cigarettes soutiennent cette approche. En 1998, 35% des élèves de 12e année avaient utilisé des cigarettes au cours du dernier mois. D’ici 2024, ce nombre était tombé à 3%. Les cigarettes sont restées légales et disponibles, mais des campagnes de médias à large base, une éducation publique et des règles plus strictes sur le marketing auprès des jeunes ont conduit le changement.
« À mon avis, l’industrie du cannabis devrait être profondément préoccupée par toute augmentation de la consommation de cannabis pour les jeunes », a déclaré Mich. « Dans le climat politique polarisé d’aujourd’hui, il y a peu de problèmes avec l’attrait bipartite, mais dépeindre l’industrie du cannabis comme une menace pour les enfants pourrait bien être l’un d’eux. »
