Les scientifiques ont analysé la distribution de trois espèces de tiques potentiellement nocives dans l’Illinois, identifiant les régions de l’État avec un nombre plus élevé de ces tiques et, par conséquent, à un plus grand risque d’infection par plusieurs maladies transmises par les tiques.
L’étude a révélé que, parmi les trois espèces suivis, la tic star solitaire, Amblyomma americanum, est la plus répandue dans le sud de l’Illinois; La tique ou le cerf à pattes noires, Ixodes scapularis, est plus fréquente dans le nord et le centre de l’Illinois; et le chien tick, Dermacentor variabilis, domine les parties centrales et sud de l’État. Les résultats, rapportés dans le journal Tiques et maladies transmises par les tiques, Inclure des grappes de comtés avec le plus grand nombre de tiques de chaque espèce.
Les trois espèces de tiques sont probablement présentes dans tous les comtés de l’Illinois, a déclaré Rebecca Smith, professeur de pathobiologie à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign qui a dirigé la nouvelle recherche avec l’étudiant diplômé Abrar Hussain.
« Il y a des comtés où nous avons regardé et nous ne les avons pas trouvés, mais la plupart des comtés qui ont cherché des tiques ont trouvé les trois espèces », a déclaré Smith. « C’est juste que certaines tiques sont plus courantes dans le Sud, certaines sont plus courantes dans le nord, et la tique de chien fait mieux dans le centre de l’Illinois, où il y a beaucoup de prairies et d’habitat ouvert. »
Chacune de ces tiques peut être infectée par un ou plusieurs de plusieurs agents pathogènes, et une piqûre de tique peut transmettre ces infections à des humains ou à d’autres animaux. Beaucoup de ces maladies transmises par les tiques sapent la santé humaine et certains, comme le virus du cœur, peuvent être mortels.
La tick star solitaire est un vecteur de maladie pour l’ehrlichiose, la tularémie et le virus du cœur, cette dernière « une condition avec une faible incidence, heureusement, mais une mortalité élevée », a déclaré Smith. Sa morsure peut également déclencher le syndrome alpha-gal, une allergie à la consommation de viande de mammifères.
« Ce n’est pas du tout un pathogène. C’est juste une réaction à une molécule de sucre présente dans la salive de la tique », a déclaré Smith. « La réponse peut être de l’inconfort au choc anaphylactique. »
Les tiques de chien peuvent transmettre une ehrlichiose, une fièvre tachetée de montagne rocheuse, une tularémie et une maladie du virus du powassan, qui dans de rares cas provoque une encéphalite. Le tick de cerf peut transmettre la maladie de Lyme, l’anaplasmose, la babésiose et le POWV.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont rassemblé des données d’occurrence de tiques et de la difficulté à tiques de plusieurs sources, notamment le Département de la santé publique de l’Illinois, la collection d’insectes de l’enquête sur l’histoire naturelle de l’Illinois, le Global Biodiversity Information Facility, plusieurs collections de musées et académiques, et inaturalistes, une plate-forme qui enregistre les observations sur le terrain des citoyens et scientifiques. L’équipe s’est concentrée sur cinq ans d’observations enregistrées se terminant en 2023.
« Nous savions que les maladies transmises par les tiques des espèces de tiques les plus courantes et les plus importantes sont ici dans l’Illinois, nous voulions donc voir si les points chauds pour les tiques correspondent à l’incidence des maladies transmises par ces tiques », a déclaré Hussain.
L’analyse des données était cependant délicate. Seuls 80 des 102 comtés de l’Illinois ont collecté des données sur l’occurrence des tiques pendant le délai d’étude, et certains comtés ont eu des initiatives d’échantillonnage de tiques plus agressives que d’autres, ont déclaré les chercheurs.
Les données comprenaient 1 414 tiques collectées par la surveillance active dans 80 comtés de l’Illinois de 2018 à 2022. L’équipe a construit des modèles statistiques spatiaux pour identifier les clusters au niveau du comté avec des distributions de tiques plus élevées que prévu.
Le tick star solitaire était l’espèce de tiques la plus répandue du sud de l’Illinois.
« Dix comtés – Union, Johnson, Hardin, Jackson, Williamson, Saline, Franklin, Hamilton, Jefferson et Perry – ont été identifiés comme des grappes spatiales » pour le Lone Star Tick, rapportent-ils. « Le ministère de la Santé publique de l’Illinois a également classé les dix de ces comtés comme ayant une incidence élevée d’Ehrlichia Chaffeensis », un agent pathogène transmis par cette tique. 219 cas humains ont été signalés d’ehrlichiose dans l’Illinois de 2018 à 2022.
L’Illinois « se classe également parmi les 13 meilleurs États avec une incidence croissante du syndrome alpha-gal », causée par la morsure de la tick star solitaire, ont-ils écrit.
« Avec 350 caisses, le sud de l’Illinois a une forte incidence de groupe de fièvre tacheté de Rocky Mountain Rickettsiosis », qui est transmis par le chien de chien, rapporte l’équipe. Les comtés du pape et de Hardin dans le sud de l’Illinois, et Piatt et Moultrie dans le centre de l’Illinois ont été identifiés comme des points chauds pour le tick de chien.
Les comtés de Macon, Piatt, Champaign et Douglas dans le centre de l’Illinois et Cook, Dupage et Kendall dans le nord-est de l’Illinois ont été identifiés comme des clusters pour la tique de cerf.
Entre 2018 et 2022, l’État a enregistré « 1 728 cas de maladie de Lyme, 81 cas d’anaplasmose et 23 cas de babésiose », tous transmis par la tic de cerf, rapportent les chercheurs.
Les illinoisans qui ne vivent pas près des points chauds régionaux des tiques sont toujours à risque de piqûres de tiques de chacune de ces espèces, a déclaré Smith.
« Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de hotspot au niveau du comté près de chez vous qu’il n’y a pas de tiques », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez également avoir des hotspots de tiques dans les comtés. Nous n’avons tout simplement pas ce niveau de spécification pour savoir où les tiques se trouvent dans un comté. »
Smith exhorte les gens à se protéger des tiques chaque fois qu’ils s’aventurent dans les zones sauvages, les bords de la route, les parcs, les bois ou les prairies. Cela comprend le port de pantalons longs et les vêtements de couleur claire, le pantalon à gâteau dans des chaussettes, le port de chaussures fermées, la pulvérisation de vêtements avec des insecticides et le parc pour les tiques à la fin d’une randonnée. L’insecticide perméthrine peut être appliquée aux vêtements ou les individus peuvent acheter des vêtements traités par la perméthrine, a-t-elle déclaré.
La nouvelle analyse offre un aperçu de certains des domaines les plus à risque de maladie transmise par les tiques, a déclaré Smith, et permettra aux responsables de la santé et de la sécurité de concentrer leurs ressources en conséquence. Le manque de données de 22 comtés de l’Illinois peut cependant saper ces efforts de santé publique dans ces parties de l’État.
Smith est également professeur au Carl R. Woese Institute for Genomic Biology et au National Center for Supercomputing Applications aux États-Unis de I.
