Pendant longtemps, les médecins et les scientifiques pensaient que nos poumons étaient stériles (sans germe). Mais la science moderne indique le contraire. Maintenant, nous savons qu’ils contiennent des allergènes, des bactéries ou des virus que nous inspirons, comme la grippe ou le SARS-COV-2, le virus qui provoque Covid-19. Lorsque ces contaminants se combinent avec une inflammation, cela peut entraîner une maladie pulmonaire chronique.
Les chercheurs de l’UIC ont découvert qu’une petite protéine appelée IL-10 est essentielle pour prévenir l’inflammation pulmonaire et les maladies associées comme la fibrose pulmonaire et la bronchiolite. Leur travail apparaît dans le journal Immunité.
Chaque corps humain a un microbiome: une communauté de minuscules organismes vivants comme les bactéries qui aident notre corps à digérer (dans l’intestin), à sécréter l’humidité (dans notre peau) et à exercer d’autres fonctions. Ces micro-organismes sont en communication constante avec nos systèmes immunitaires pour maintenir l’équilibre.
« Notre système immunitaire doit être suffisamment fort pour lutter contre les menaces sans déclencher une inflammation excessive ou des réponses immunitaires excessives », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Kiwook Kim, professeur adjoint de pharmacologie et de médecine régénérative au UIC College of Medicine.
Des recherches antérieures ont montré que les macrophages interstitiels, les globules blancs nichés dans nos tissus pulmonaires, aident à garder les poumons en bonne santé en éliminant les cellules mortes et les micro-organismes indésirables. Kim a déclaré qu’ils sont également essentiels pour résoudre les maladies respiratoires, mais les chercheurs ne savent pas comment.
Kim et ses collègues ont constaté que les macrophages interstitiels produisent une interleukine-10, ou le récepteur de la protéine IL-10, qui envoie des signaux anti-inflammatoires aux cellules immunitaires. Dans les modèles de souris sans signalisation IL-10, les chercheurs ont observé une inflammation pulmonaire spontanée.
Lorsque la signalisation de l’IL-10 était absente, les chercheurs ont remarqué deux bactéries initiant l’inflammation pulmonaire: la delftia acidovorans et Rhodoccus erthropolis.
« C’est la tempête parfaite », a déclaré Teruyuki Sano, co-auteur et professeur adjoint de microbiologie et d’immunologie au College of Medicine. « Lorsque les bactéries sont présentes et que la signalisation IL-10 est absente, l’inflammation et les maladies qui en résultent sont plus susceptibles de se produire. »
Les chercheurs ont déclaré que la compréhension de ces micro-opérations à l’intérieur du poumon est cruciale pour attraper et traiter les maladies pulmonaires, comme la fibrose pulmonaire, la bronchiolite folliculaire et la MPOC.
