Les yeux secs peuvent provoquer un inconfort important et les symptômes deviennent plus courants à mesure que nous vieillissons. Cependant, jusqu’à présent, il n’était pas clair quelle proportion de la population souffrait de la condition, avec des estimations allant de 5 à 50%.
En fait, les recherches présentées au 43e Congrès de la Société européenne de la cataracte et des chirurgiens réfractifs (ESCR) ont constaté que plus de la moitié de la population générale aux États-Unis et en Europe a connu des yeux secs, mais seulement 20% des patients européens et 17% des patients américains ont été diagnostiqués, et ils peuvent attendre des années pour une aide professionnelle.
Le Dr Piotr Wozniak, chirurgien de réfraction et spécialiste de la sécheresse oculaire chez Optegra Eye Clinics à Varsovie, en Pologne, et professeur et instructeur clinique au cardinal Stefan Wyszyński à l’Université de Varsovie, au Congrès, « les résultats de nos études révèlent un groupe substantiel de patients souffrant sans aide. Le questionnaire européen a expliqué pourquoi les gens ne recherchaient pas un traitement.
« Beaucoup considèrent la sécheresse oculaire comme une partie normale du vieillissement et quelque chose à supporter. En tant que médecin, je trouve cela particulièrement concernant parce qu’une simple goutte oculaire pourrait offrir un soulagement important – mais beaucoup de gens ne demandent même pas d’aide. »
Le Dr Wozniak a présenté les résultats d’une enquête auprès de 2 003 adultes aux États-Unis réalisée en avril 2024, et d’un bras international en cours de l’étude menée par Bausch et Lomb avec plus de 5000 adultes au Royaume-Uni, en France, en Allemagne, en Polantique et en Arabie SAUDI: l’étude du sèche-recherche: les symptômes et la sévérité (nettes). 2 580 adultes dans la population générale et 2 572 victimes de sécheresse oculaire.
« Dans l’étude des nids, nous avons constaté que 58% de la population générale a déclaré avoir ressenti des symptômes de sécheresse oculaire, mais seulement un sur cinq a reçu un diagnostic formel d’un fournisseur de soins de santé », a-t-il déclaré. «La grande taille de cette étude rend ces résultats robustes.
« L’étude a exploré le parcours du patient en détail. Ce qui s’est démarqué, c’est que jusqu’à un tiers des patients avaient éprouvé des symptômes pendant plus de cinq ans avant de demander une aide professionnelle. Les nids ont également révélé qu’environ la moitié des victimes éprouvent des symptômes chaque jour. Le retard dans la recherche de traitement est préoccupant, d’autant plus que la sécheresse oculaire est une maladie progressive et une intervention précoce peut prévenir un cycle vicieux de l’inflammation. »
D’autres résultats des nids ont montré que 60% des personnes souffrant de sécheresse oculaire ont attendu au moins quatre mois avant de demander de l’aide et 20% ont attendu plus d’un an avant de parler à un fournisseur de soins de santé de leurs symptômes. De nombreux malades ont cessé de conduire la nuit (17%), ne portaient plus de maquillage (14,8%) ou ont réduit leur utilisation de la chaleur ou de la climatisation (15,2%) en raison de leurs symptômes de sécheresse oculaire incontrôlée. Une victime sur trois (34%) a indiqué que leurs symptômes s’étaient aggravés au cours de la dernière année et que 9% seulement ont déclaré qu’il y avait eu une amélioration.
Les gouttes oculaires lubrifiantes ont été le premier traitement et le plus courant, choisis par le patient, soit par un fournisseur d’œil ou de soins de santé. Pourtant, seulement 25% pensaient que leur traitement actuel était spécifiquement adapté à leurs besoins.
Le Dr Wozniak a déclaré: « Les nids ont également examiné les interactions patients-fournisseur, révélant des différences nationales. Par exemple, en France, moins de la moitié des personnes souffrant de sécheresse oculaire avaient prévu des visites de suivi, tandis qu’en Arabie saoudite, la majorité, 84%, ont été suivis de manière proactive par leurs prestataires. »
Dans l’étude américaine, la sécheresse oculaire a fréquemment affecté 50% des répondants au sondage et 80% ont présenté des symptômes tels que la fatigue, les démangeaisons ou les yeux aqueux, mais seulement 17% avaient un diagnostic d’un fournisseur de soins oculaires.
Entre 35 et 75% des personnes étaient très ou extrêmement dérangées par les yeux secs, avec la lecture, l’utilisation des appareils électroniques ou la conduite étant les activités les plus courantes à perturber; 70% manquaient de connaissance des options de traitement; 40% ignoraient que les yeux secs non traités peuvent causer d’autres problèmes des yeux et une perte de vision; Environ 25% seulement ont visité un fournisseur de soins oculaires tous les deux ans ou plus fréquemment; 67% des personnes aux yeux secs ont attendu six mois ou plus pour voir un fournisseur de soins oculaires et 31% ont attendu deux ans ou plus.
Le Dr Wozniak a déclaré: « Ces résultats mettent en évidence l’impact généralisé de la sécheresse oculaire sur la qualité de vie, montrant un grand nombre de personnes souffrant silencieusement.
« Nous devons éduquer les patients et le public sur les causes, les conséquences et les options de traitement pour les yeux secs, ainsi que l’importance des vérifications des yeux régulières. De plus, nous devons soutenir les professionnels de la santé dans la distinction entre les différents types de sécheresse oculaire et les traitements assortis de manière appropriée.
Le diagnostic de la sécheresse oculaire implique souvent une combinaison de symptômes signalés par les patients, d’antécédents médicaux et de tests cliniques. Cependant, certains patients sont diagnostiqués uniquement sur la base des symptômes et d’un examen de la vue standard, par exemple avec un microscope. Les outils de diagnostic spécifiques incluent le temps qu’il faut pour qu’un endroit sec apparaisse sur la cornée après un clignotement, en utilisant un colorant pour tacher la surface de l’œil, mesurant les concentrations de sels et autres particules en larmes, ou une évaluation de la glande Meibomian, qui est responsable de la production de la partie oiseuse des larmes.
Laisée non traitée, les yeux secs peuvent être très inconfortables, peuvent provoquer une inflammation et une affection appelée blépharite lorsque les paupières deviennent douloureuses et enflammées. Les symptômes comprennent une sensation sablonneuse ou granuleuse, des douleurs, des yeux inconfortables et douloureux, des démangeaisons ou des sensations de brûlure, une vision floue à court terme et des yeux aqueux.
Les yeux secs sont plus fréquents chez les personnes de plus de 50 ans car les glandes qui font des larmes, en particulier la composante grasse, deviennent moins efficaces, ce qui fait sécher les larmes trop rapidement et l’avant de l’œil se sèche et irrité. La condition peut également affecter le résultat de presque toutes les chirurgies ophtalmologiques, y compris la cataracte et les procédures de réfraction, ce qui rend son diagnostic et sa gestion importants, même avant la chirurgie.
Des conditions sèches, poussiéreuses, venteuses et froides peuvent également rendre les yeux secs, tout comme la climatisation, le chauffage central, le tabagisme et certaines conditions médicales telles que les maladies auto-immunes et les conditions hormonales.
Le président de l’ESCRS, le Dr Filomena Ribeiro, chef du département en ophtalmologie de l’hôpital Da Luz, Lisbonne, Portugal, n’a pas été impliqué dans la recherche. Elle a commenté: «Ces résultats révèlent la véritable étendue de la sécheresse oculaire dans la population générale. Il est préoccupant qu’une si petite proportion de personnes atteintes demandent de l’aide pour la maladie, d’autant plus qu’elle peut faire une réelle différence pour les résultats de la chirurgie ophtalmologique et aussi à leur qualité de vie.
« Les professionnels des yeux et des soins de santé doivent discuter de cela avec les patients lorsqu’ils les voient et encouragent les gens à avoir des contrôles de soins oculaires réguliers. »
Fourni par la Société européenne de la cataracte et les chirurgiens réfractifs
