La tuberculose a été un fléau à l’humanité à travers l’histoire. En tuant plus d’un million chaque année dans le monde, il reste la principale cause de décès d’un seul agent pathogène infectieux.
Alors que les traitements ont évolué et amélioré au fil du temps dans l’infection active de la tuberculose, la compréhension de sa propagation au niveau des gouttelettes reste insaisissable. Mais comme pour toute maladie infectieuse, une compréhension détaillée de la microbiologie reste la clé des efforts mondiaux de la santé publique vers le contrôle et l’éradication éventuelle.
À cette fin, la faculté de recherche du Hackensack Meridian Center for Discovery and Innovation (CDI), en collaboration avec des équipes du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et de Weill Cornell Medicine, a développé un nouveau système expérimental appelé Système de simulation de transmission (TSS) qui reproduit le réalisme aérien et jamais la prévision de la cueille humaine.
Dirigée par Martin Gengenbacher, Ph.D., membre associé de la faculté de CDI, l’équipe collaborative a publié ses résultats dans un article intitulé « Le système expérimental permet d’études sur Mycobacterium tuberculosis lors de la transmission aérogène », dans la revue MBIO.
Avec son équipe d’écriture, l’auteur principal, le Dr Gengenbacher, suggère que le TSS pourrait révolutionner le développement de nouvelles thérapies et vaccins visant à arrêter la propagation des maladies infectieuses les plus meurtrières du monde.
« Les modèles de laboratoire précédents reposaient sur l’exposition d’animaux à un » brouillard « dense et incontrôlé des bactéries via le nébuliseur pour étudier la transmission de la tuberculose », a déclaré le Dr Gengenbacher. « Bien que pratique, il s’agissait d’une méthode imprécise qui ne reflétait pas suffisamment la transmission du monde réel. »
Le Dr Gengenbacher a déclaré que la principale percée du système est sa capacité à imiter les caractéristiques clés d’une toux humaine et à simuler la propulsion des gouttelettes aérosolisées et infectées. Le TSS utilise également une simulation de ramassage « uniquement uniquement » pour terminer le processus de transmission, créant des observations plus cohérentes.
« Ce système nous permet de modéliser avec précision l’ensemble du parcours de la tuberculose en laboratoire contrôlé », a déclaré le Dr Gengenbacher. « Sa concentration d’aérosols est plus réaliste que les méthodes plus anciennes, et sa distribution de la taille des particules reflète celle des patients ayant une tuberculose active. Nous pouvons maintenant commencer à étudier les vulnérabilités de la bactérie pendant qu’elle est aérienne et développer des stratégies pour interrompre spécifiquement cette voie de transmission. »
Le frisson de la découverte ne réside pas seulement dans les implications de ce nouveau système pour l’interception de la transmission de la tuberculose, mais dans la capacité d’envisager son potentiel de portée future dans l’étude de la propagation de nombreuses maladies infectieuses.
« Pouvoir reproduire de manière fiable le processus de transmission humaine à humaine ouvre une nouvelle frontière pour les interventions de test », a déclaré le directeur scientifique et vice-président exécutif de la CDI, David Perlin, Ph.D. « En étudiant les innovations de l’équipe du Dr Gengenbacher, nous pourrions un jour appliquer une technologie similaire pour mieux comprendre et contrôler la propagation d’autres maladies d’origine l’air et des gouttelettes. »
