Pendant des années, les législateurs de l’État ont pris l’initiative de réglementer le kratom – le supplément de plantes controversé utilisé pour le soulagement de la douleur, l’anxiété et les symptômes de sevrage opioïde. Certains États l’ont complètement interdit. D’autres ont adopté des lois exigeant les limites d’âge, l’étiquetage et les tests de laboratoire.
Au moins la moitié des États et le District de Columbia ont promulgué une forme de réglementation sur le Kratom ou ses composants – constituant un patchwork de politiques autour d’un produit largement non traité par le gouvernement fédéral.
Mais cela pourrait bientôt changer. La Food and Drug Administration des États-Unis pousse à interdire 7-hydroxymitragynine, ou 7-OH – un composé puissant trouvé en petites quantités dans le Kratom et parfois concentré ou synthétisé dans des produits vendus en ligne, dans des magasins de fumée ou derrière des compteurs de station-service.
Les responsables fédéraux de la santé ont annoncé le mois dernier que le composé posait des risques de santé publique graves et devrait être classé comme une substance contrôlée de l’annexe I, aux côtés de l’héroïne et du LSD.
Cette décision marque un changement significatif dans la façon dont les régulateurs fédéraux approchent du Kratom, qu’ils ont tenté d’interdire en 2016. Il a également déclenché un débat sur l’impact du changement sur l’industrie croissante des 7-OH et ses consommateurs.
Cette année, au moins sept États ont considéré les projets de loi pour resserrer les réglementations du Kratom, y compris les propositions d’interdiction, les restrictions d’âge et les exigences d’étiquetage.
Le Kratom, qui provient des feuilles d’un arbre originaire d’Asie du Sud-Est, peut avoir un large éventail d’effets mentaux et corporels, selon les responsables fédéraux, les spécialistes de la médecine de la toxicomanie et les chercheurs de Kratom. Des rapports de surdoses mortelles de kratom ont fait surface ces dernières années, bien que le kratom soit souvent pris en combinaison avec d’autres substances.
Kratom et 7-OH sont des produits distincts avec des marchés séparés, mais ils sont étroitement connectés. 7-OH est un composé semi-synthétique dérivé de Kratom et n’a émergé que sur le marché fin 2023, tandis que Kratom lui-même est disponible depuis des décennies.
Les principaux chercheurs de Kratom disent également que davantage de recherches sont nécessaires pour bien comprendre les effets à long terme de l’utilisation des deux substances.
« Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas, malheureusement, de tous côtés », a déclaré Christopher R. McCurdy, professeur de chimie médicinale à l’Université de Floride. McCurdy est un pharmacien formé et étudie le Kratom depuis plus de 20 ans.
La recherche suggère que le Kratom peut aider au retrait des opioïdes et ne semble pas provoquer un retrait sévère en soi. Des quantités plus petites semblent agir comme un stimulant, tandis que des doses plus importantes peuvent avoir des effets sédatifs de type opioïde. On sait très peu de choses sur les risques d’utilisation à long terme chez l’homme, selon McCurdy.
Comme pour 7-OH, il montre un potentiel de traitement de la douleur, mais il n’a pas été étudié chez l’homme, et il peut comporter un risque élevé de dépendance. Les chercheurs ne comprennent pas encore combien il est sûr de prendre ou à quelle fréquence il doit être utilisé, a déclaré McCurdy à Stateline.
Bien que certains experts de Kratom de premier plan conviennent que Kratom et 7-OH devraient être réglementés, ils avertissent que la place de 7-OH dans une classification stricte de l’annexe I rendrait beaucoup plus difficile d’étudier – et affirme qu’il devrait plutôt être classé comme l’annexe II comme certains autres opioïdes.
Une enquête fédérale de 2023 a estimé qu’environ 1,6 million d’Américains âgés de 12 ans et plus utilisaient du kratom l’année précédant l’étude. L’American Kratom Association, un groupe de lobbying de l’industrie nationale, a estimé en 2021 qu’entre 11 millions et 16 millions d’Américains consomment en toute sécurité des produits de kratom chaque année.
Depuis qu’il a gagné en popularité ces dernières années, 7-OH est apparu dans un nombre croissant de produits. Certains chercheurs et spécialistes de la médecine de la toxicomanie disent que de nombreux consommateurs, en particulier ceux qui sont nouveaux dans le Kratom, ne comprennent parfois pas la différence entre les produits.
« C’est un pur opioïde disponible sans ordonnance, il s’apparente donc à avoir de la morphine ou de l’oxycodone à vendre dans un magasin de fumée ou une station-service », a déclaré McCurdy. « Il s’agit d’une crise de santé publique qui attend de se produire. »
La répression fédérale cible 7-oh, pas le kratom
Fin juillet, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux a recommandé que le Federal Drug Enforcement Administration Place 7-OH de l’annexe I, citant un potentiel élevé d’abus. La classification ne s’appliquerait pas aux feuilles ou aux poudres de Kratom avec un 7-OH naturel.
« Nous ne visons pas la feuille de Kratom ou le Kratom au sol », a déclaré le commissaire de la FDA, Marty Makary, lors d’une conférence de presse. « Nous ciblons un sous-produit synthétique concentré qui est un opioïde. »
Makary a reconnu qu’il n’y a pas suffisamment de recherches ou de données pour bien comprendre à quel point l’utilisation ou l’impact du 7-OH peut être répandu. Pourtant, il a déclaré que l’administration Trump voulait être « agressive et proactive » en abordant la question avant qu’elle ne devienne un problème de santé publique plus large.
Bien que seules de petites quantités de 7-OH se produisent naturellement dans l’usine de Kratom, les responsables fédéraux ont soulevé des préoccupations concernant les produits américains contenant des formes synthétiques ou concentrées du composé car elle est plus puissante que la morphine et principalement responsable des effets de type opioïde de Kratom.
La recommandation de la FDA à planifier 7-OH ira désormais à la DEA, qui supervise les dernières étapes du processus, y compris la publication d’une proposition officielle et l’ouverture d’une période de commentaires public.
Si elle est finalisée, la règle pourrait affecter les deux sociétés vendant des produits Kratom améliorés et des consommateurs dans les États où ces produits sont actuellement légaux.
La DEA a reculé de la planification des composés de Kratom en 2016 après une large opposition publique.
Kirsten Smith, professeure adjointe de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Université Johns Hopkins qui étudie les effets de Kratom chez l’homme, a déclaré qu’elle était surprise par la poussée de la FDA à Schedule 7-OH.
« Nous n’avons pas vraiment de signal de santé publique de nombreux événements indésirables pour Kratom ou pour 7-OH pour le moment », a-t-elle déclaré à Stateline. « J’ai été, franchement, toujours surpris que Kratom ait été poussé vers la planification à un point de calendrier antérieur. … Je ne sais pas que nous avons des données pour prendre en charge la planification même maintenant. »
Pourtant, certains groupes de plaidoyer, y compris le Holistic Alternative Recovery Trust, soutiennent que la poussée de planifier 7-OH est davantage motivée par les intérêts des entreprises que la santé publique, suggérant que l’industrie du kratom essaie de marquer la concurrence des produits du 7-OH.
« Nous pensons que cela ne se produit que des fabricants de Kratom hérités qui perdent des parts de marché et voulaient faire une crise avec cela », a déclaré Jeff Smith, directeur national des politiques du groupe, qui a déclaré qu’il avait utilisé le 7-OH pour la gestion du sommeil et de la douleur.
Bien que son organisation soutient la réglementation et la consommation sûre, les membres craignent que la décision du gouvernement fédéral ne pousse les gens à des substances plus risqués ou à pousser le marché sous terre.
« Cela a fait une profonde différence dans ma vie », a déclaré Smith. « Nous pensons qu’il serait tragique de le couper en fonction d’une telle pénurie de données alors qu’il y a tellement de potentiel pour ce produit pour aider les gens. »
Problèmes de santé publique
Les responsables fédéraux de la santé affirment qu’une préoccupation clé est l’utilisation croissante des produits Kratom et 7-OH chez les adolescents et les jeunes adultes.
Certains responsables et spécialistes de la médecine de la toxicomanie ont souligné que ces produits se présentent souvent en saveurs et en emballages conçus pour plaire aux jeunes acheteurs, avec peu de contrôles sur où ou comment ils sont vendus. Dans certains États sans réglementation claire, les produits Kratom et 7-OH sont disponibles dans les stations-service ou en ligne, parfois sans vérification d’âge.
« Chaque fois que vous allez dans une station-service et même si c’est derrière la vitre, c’est un peu le niveau des yeux, et il a toutes ces couleurs vives – il a toutes ces choses qui attirent vraiment le visuel d’un enfant », a déclaré Socorro Green, un spécialiste de la prévention de la jeunesse180, un organisme sans but lucratif axé sur la prévention de la consommation de substances de la jeunesse à Dallas.
Green a ajouté que les produits Kratom et 7-OH peuvent être encore plus accessibles aux jeunes des communautés rurales, où les stations-service et les dépanneurs sont souvent parmi les quelques détaillants disponibles.
Certains chercheurs et experts affirment que certains produits peuvent ne pas divulguer clairement ou précisément leur contenu 7-OH et sont parfois commercialisés ou confondus avec le kratom traditionnel.
Certaines villes, comtés et États ont répondu en interdisant le kratom ou en augmentant l’âge d’achat minimum à 18 ou 21 ans. Mais dans de nombreux domaines, l’application de la loi reste incohérente, et certains spécialistes de la toxicomanie disent que des conseils fédéraux et étatiques plus clairs sont nécessaires, surtout que davantage de personnes utilisent le kratom et le 7-OH pour gérer la douleur, l’anxiété ou les symptômes de sevrage par eux-mêmes.
« Il doit y avoir une sorte de surveillance, y compris un moyen peut-être d’aider à s’assurer que les gens savent ce qu’ils obtiennent », a déclaré Terrence Walton, directrice générale et chef de la direction de Naadac, l’Association for Addiction Professionals.
Règlement d’État
Au moins sept États ont envisagé ou promulgué une législation cette année liée au kratom, résultant des restrictions d’âge et des exigences d’étiquetage aux interdictions pur et simple.
À New York, les législateurs ont adopté deux projets de loi: l’un exigeant des étiquettes d’avertissement et interdisant aux produits de Kratom d’être étiquetés comme « tous naturels » et un autre augmentant l’âge d’achat minimum à 21 ans. Aucun des deux n’a été envoyé au gouverneur.
Au Colorado, une nouvelle mesure, qui a été signée en mai, interdit au kratom d’être vendu sous des formes qui ressemblent à des bonbons ou à faire appel aux enfants, augmentent les exigences d’étiquetage, limitent les concentrations de 7-OH et interdisent la fabrication et la distribution du kratom synthétique ou semi-synthétique.
Au Mississippi, une nouvelle loi qui est entrée en vigueur en juillet a augmenté l’âge d’achat minimum pour le kratom à 21 ans. Il interdit également les extraits et produits synthétiques de kratom avec des concentrations élevées de 7-OH. Les législateurs du Montana et du Texas ont introduit une législation similaire cette année, mais aucune proposition n’a progressé.
La Louisiane est le dernier État à adopter une interdiction de Kratom, qui est entrée en vigueur le 1er août. Pendant ce temps, en juillet, le Rhode Island est devenu le premier État à inverser son interdiction. La nouvelle loi établit un cadre réglementaire pour la fabrication, la vente et la distribution des produits Kratom, qui devrait entrer en vigueur en avril 2026.
Depuis cette année, Washington, DC et sept États – Alabama, Arkansas, Indiana, Louisiane, Rhode Island (jusqu’en avril 2026), Vermont et Wisconsin – ont interdit le kratom. Au moins la moitié des États américains régulent désormais le kratom ou ses composants d’une manière ou d’une autre.
