Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l’Université de Columbia révèle que les produits de cannabis vendus dans des magasins de détail sans licence dans l’État de New York manquent souvent d’étiquettes de santé et de sécurité requises et que beaucoup présentent un emballage coloré de type dessin animé attrayant pour les jeunes.
L’État de New York interdit la vente de produits de cannabis dans des magasins sans licence et aux personnes de moins de 21 ans.
« Cette étude révèle une lacune grave dans la réglementation qui met les consommateurs en danger », explique Ryan Sultán, professeur adjoint de psychiatrie clinique au Columbia University Vacelos College of Physicians and Surgeons.
Dans l’État de New York, les détaillants de cannabis sous licence sont tenus de divulguer la puissance et la qualité de chaque produit, les dates « Utilisation », le nombre de portions dans l’emballage et les avertissements de santé. Il est également interdit aux détaillants de promouvoir les produits de cannabis à des fins médicales et de commercialiser des produits de cannabis aux mineurs.
La légalisation généralisée du cannabis a entraîné une augmentation des détaillants non autorisés, qui sont moins susceptibles de suivre les réglementations de l’État et de vendre des produits plus réglementés.
« Les étiquettes de cannabis contiennent des informations et des images qui façonnent l’attrait de ces produits et les perceptions du risque », explique Sultán. « Ceci est particulièrement important, étant donné les niveaux élevés de THC contenus dans de nombreux produits, qui – sinon clairement étiquetés – pouvaient conduire à une utilisation dangereuse ou à des effets de santé soudains et à long terme. »
L’étude Columbia a comparé 88 produits de cannabis des détaillants de New York agréés et sans licence et des différences frappantes découvertes.
Environ 1 produits de cannabis sans licence sur 30 portait les six avertissements et caractéristiques de sécurité de l’État de New York, contre environ la moitié des produits agréés. La plupart des produits sans licence ne répertorient pas leur puissance THC, et très peu ont fourni des conseils à dosage. En revanche, tous les produits sous licence de l’échantillon ont révélé le contenu THC et environ la moitié comprenait une indication de dose standard.
De nombreux produits sans licence ont été mal étiquetés, affichant des symboles d’aspect officiel d’autres États – par exemple, le symbole du cannabis universel de Californie – ou incluant un avertissement sur les effets retardés des produits comestibles sur les produits non modifiables.
« Les étiquettes trompeuses ou incomplètes peuvent entraîner de réellement les préjudices, car les consommateurs ne savent peut-être pas ce qu’ils obtiennent », explique Timothy Becker, auteur principal de l’étude qui était boursier postdoctoral au Département de psychiatrie de Columbia et est maintenant professeur adjoint de psychiatrie clinique à Weill Cornell Medicine.
Les chercheurs ont également constaté que l’emballage de presque tous les produits qu’ils ont examinés, dans les magasins agréés et sans licence, affichaient des éléments susceptibles de plaire aux mineurs, y compris des conceptions lumineuses et multicolores, des polices ludiques ou des images de dessins animées. Environ un produit de produit sans licence sur quatre comportait des personnages de dessins animés ou des graphiques, alors qu’aucun des produits sous licence ne contenait cette imagerie.
« Il est particulièrement troublant de voir combien de produits ont été clairement conçus pour attirer l’attention des enfants et des adolescents – c’est un problème de santé publique que nous ne pouvons pas ignorer », explique Sultán.
