C. Diff, qui est court pour Clostridioides difficile, est un type de bactéries qui peut causer de graves problèmes dans le système digestif. C’est l’une des causes les plus courantes de diarrhée liées à l’utilisation d’antibiotiques, en particulier dans les hôpitaux et les établissements de santé.
Alors que la plupart des personnes en bonne santé ont des défenses naturelles qui empêchent l’infection, certaines situations permettent à ces bactéries de se développer hors de contrôle et de nuire.
Les bactéries peuvent entraîner une inflammation dans le côlon, connu sous le nom de colite. Les toxines provoquent cette inflammation, que les bactéries produisent lorsqu’elles se multiplient sans contrôle.
Ces bactéries vivent généralement dans les intestins aux côtés de milliards d’autres micro-organismes qui aident à maintenir l’équilibre digestif. Mais l’équilibre des bactéries saines peut être perturbée après avoir pris des antibiotiques, conduisant à une prolifération de C. diff et à la libération de toxines.
Les antibiotiques destinés à traiter les infections ailleurs dans le corps peuvent tuer par inadvertance les « bonnes » bactéries dans l’intestin, faisant de la place pour des bactéries nocives, comme C. diff, pour s’épanouir.
Ces toxines endommagent la muqueuse du côlon et peuvent provoquer une infection significative. Même une courte évolution d’antibiotiques peut conduire à une infection à C. diff, en particulier chez les personnes atteintes de systèmes immunitaires affaiblies ou ceux qui ont récemment été hospitalisés.
Symptômes de C. diff
Les infections à C. Diff peuvent aller de la légère au mortel. Les symptômes apparaissent souvent quelques jours après le début des antibiotiques, mais peuvent parfois prendre plus de temps à se développer. La reconnaissance précoce de ces symptômes est importante pour éviter de graves complications. Les signes courants comprennent:
- Diarrhée fréquente et aqueuse: Il s’agit du symptôme le plus courant et peut se produire plusieurs fois par jour.
- Crampes abdominales ou douleur: La douleur est généralement ressentie dans le bas de l’abdomen et peut s’aggraver après avoir mangé.
- Nausée: Il s’accompagne souvent d’un sentiment général d’inconfort ou de malaise.
- Vomissement: Bien que moins courant, il peut se produire parallèlement à d’autres symptômes digestifs.
- Fièvre: Une fièvre de bas grade peut signaler la réponse immunitaire du corps à l’infection.
- Sang ou pus dans le tabouret: C’est un signe d’inflammation ou de dommages à la doublure du côlon.
- Perte d’appétit: C’est souvent le résultat de nausées, de douleur et de maladie globale.
Les patients décrivent souvent une odeur nauséabonde ou inhabituelle dans leurs selles, ce qui peut être un signe distinct de C. diff. Le changement de l’odeur des selles n’est pas suffisant pour un diagnostic, mais il peut provoquer d’autres tests, en particulier lorsqu’il est associé à la diarrhée et aux crampes abdominales.
Dans les cas graves, les patients peuvent devenir déshydratés ou développer des complications graves comme la colite ou la septicémie. Dans ces cas, vous pourriez avoir un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle basse, une confusion ou une difficulté à respirer.
S’il n’est pas traité, des cas graves peuvent conduire à des résultats potentiellement mortels.
Parfois, les gens peuvent transporter C. Diff sans aucun symptôme mais peuvent toujours le transmettre à d’autres par contact direct ou indirect.
Comment C. Diff est-il diagnostiqué?
Si vous ou votre médecin soupçonnez une infection à C. diff, un test de selles sera probablement ordonné pour confirmer le diagnostic. Ces tests détectent la présence de toxines C. diff ou de matériel génétique dans les selles. Les tests sanguins peuvent également révéler des signes d’infection ou d’inflammation, tels qu’un nombre élevé de globules blancs.
Les médecins envisagent généralement de tester C. Diff lorsqu’un patient a une diarrhée persistante après une utilisation récente d’antibiotiques, en particulier s’ils ont d’autres facteurs de risque tels que l’hospitalisation ou la prise de médicaments qui suppriment le système immunitaire, tels que les stéroïdes ou la chimiothérapie.
Dans certains cas, des études d’imagerie telles qu’un tomodensitométrie (tomodensitométrie) peuvent être utilisées pour évaluer l’étendue des dommages au côlon, surtout si des complications graves comme le mégacolon toxique sont suspectées.
Comment traitez-vous C. diff?
La plupart des cas de C. diff sont traités avec des antibiotiques oraux qui ciblent spécifiquement l’infection, tels que la vancomycine ou la fidaxomicine. Ces médicaments fonctionnent en éliminant les bactéries C. diff tout en aidant à préserver les bactéries intestinales saines qui restent.
Dans certains cas, l’arrêt de l’antibiotique qui a causé le problème peut aider le corps à rééquilibrer naturellement ses bactéries intestinales. Cependant, cela ne suffit pas toujours pour résoudre l’infection.
Si les symptômes aggravent, le patient peut nécessiter une intervention chirurgicale pour éliminer une partie du gros intestin, en particulier dans les cas graves ou potentiellement mortels où des complications comme la perforation se produisent.
Si l’infection revient – ce qui se produit dans environ un sur quatre cas – les docteurs peuvent recommander un deuxième cours d’antibiotiques ou d’une greffe de microbiote fécal (FMT). La FMT est une procédure qui utilise un coloscope pour introduire des selles de donneurs sains dans le côlon du patient pour restaurer un microbiome intestinal équilibré.
Ce traitement a été très efficace pour les infections récurrentes de C. diff. Il peut également être effectué en utilisant un lavement ou des capsules.
La récupération varie selon l’individu. Certaines personnes peuvent subir une amélioration dans les quelques jours suivant le début du traitement, tandis que d’autres peuvent nécessiter plusieurs semaines pour récupérer complètement.
Quelles sont les causes C. diff?
La cause la plus fréquente d’une infection à C. diff est une utilisation récente ou prolongée d’antibiotiques. Bien que les antibiotiques soient une partie essentielle des soins médicaux généraux que nous fournissons aux patients, leur surutilisation peut éliminer les « bonnes » bactéries qui maintiennent C. diff.
Les causes supplémentaires comprennent:
- Séjours à l’hôpital ou soins de longue durée: Ces environnements ont souvent des taux d’exposition plus élevés aux spores C. diff.
- Systèmes immunitaires affaiblis: Les personnes atteintes de maladies chroniques, les chirurgies récentes ou celles qui subissent des traitements immunosuppresseurs sont plus à risque.
- Procédures gastro-intestinales: Les chirurgies ou les traitements impliquant les intestins peuvent modifier l’équilibre naturel des bactéries.
Les facteurs de risque de C. Diff comprennent:
- Ayant 65 ans ou plus: Le vieillissement peut affaiblir le système immunitaire.
- Séjourner dans un établissement de soins à l’hôpital ou à long terme: Ces environnements exposent souvent les individus à un risque d’infection plus élevé.
- Avoir un système immunitaire affaibli: Les maladies chroniques ou les traitements peuvent augmenter la vulnérabilité.
- Une histoire personnelle de l’infection à C. diff: Les infections précédentes augmentent le risque de récidive.
Les gens peuvent également contracter C. Diff même sans usage antibiotique récent. Les spores des bactéries se propagent en contact avec des surfaces infectées, des personnes ou des équipements médicaux. Ces spores sont résistantes à de nombreux agents de nettoyage standard et peuvent survivre sur les surfaces pendant de longues périodes.
Le lavage des mains avec du savon et de l’eau est nécessaire pour la prévention, car les désinfectants à base d’alcool ne tuent pas C. diff.
Vivre avec C. Diff
Vivre avec une infection à C. diff peut entraîner des complications si elle n’est pas traitée de manière appropriée. Des cas graves peuvent entraîner des problèmes digestifs à long terme, une diarrhée continue et un plus grand risque de déshydratation et de malnutrition.
Au-delà du bilan physique, les infections récurrentes de C. Diff peuvent provoquer un stress émotionnel, une anxiété quant à leur rendement et à des limitations sur les déplacements ou les activités sociales en raison des symptômes.
Les personnes qui se remettent de C. Diff devraient travailler en étroite collaboration avec leur équipe de soins de santé pour surveiller les symptômes, ajuster les médicaments au besoin et recevoir un soutien pour l’hydratation et la nutrition.
C. Diff peut-il augmenter le risque de cancer?
Les chercheurs étudient le lien entre C. diff et cancer colorectal. Certaines preuves suggèrent que l’inflammation répétée ou chronique des infections à C. Diff peut augmenter le risque de cancer colorectal à long terme. L’inflammation chronique peut endommager les cellules qui tapissent le côlon au fil du temps, augmentant potentiellement le risque de croissance des cellules anormales. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ce lien et déterminer l’étendue du risque.
Comment réduire votre risque
Vous pouvez réduire votre risque de C. Diff par:
- Prendre des antibiotiques uniquement si nécessaire et comme indiqué par un professionnel de la santé. Ce point sert de rappel à ne jamais faire pression sur votre médecin pour prescrire des antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas nécessaires, comme pour les rhumes ou d’autres infections virales.
- Se laver souvent les mains avec du savon et de l’eau. Ceci est particulièrement important après avoir utilisé la salle de bain, avant de manger et après avoir visité des établissements de santé.
- Le nettoyage des surfaces fréquemment touchées, surtout après une exposition à quelqu’un avec Clostridium difficile (C. diff.). Utilisez des produits de nettoyage spécialement conçus pour tuer les spores bactériennes.
- Informer votre médecin si vous avez déjà eu C. diff auparavant ou si vous ressentez des symptômes Aide à guider les décisions concernant l’utilisation des antibiotiques et d’autres mesures préventives pour vous protéger.
C. Les infections Diff sont courantes. Cependant, ils sont évitables et traitables. Si vous ressentez une diarrhée persistante, surtout après avoir pris des antibiotiques, parlez avec votre médecin. Le traitement précoce aide à protéger votre santé digestive à long terme et peut empêcher de graves complications.
