Dans une paire d’articles publiés dans Lancet gastroentérologie et hépatologieles scientifiques exposent les raisons pour lesquelles nous devons étendre les recommandations de traitement pour les personnes atteintes d’hépatite B.
Commissaires par la Coalition internationale pour éliminer le VHB, les chercheurs examinent les avantages et les inconvénients de l’expansion du traitement pour les 256 millions de personnes infectées de façon chronique par le virus de l’hépatite B (VHB) dans le monde. Leur conclusion est que les médicaments contre l’hépatite B sont sous-utilisés et que l’élargissement des critères de réception de traitement pourrait sauver de nombreuses vies au fil du temps.
Le VHB tue plus de 3 000 personnes par jour, soit plus de 2 personnes chaque minute. Parmi les personnes qui ne dégagent pas l’infection et continuent à développer une infection chronique du VHB, entre 20 et 40% mourront s’ils ne reçoivent pas de traitement, généralement d’une insuffisance hépatique ou d’un cancer du foie, à mesure que la maladie progresse au fil des décennies. Le VHB est responsable de la moitié de tous les cas de cancer du foie.
Les chercheurs notent que les médicaments actuels sont sûrs, efficaces et relativement peu coûteux, bien qu’ils ne guérissent pas les gens. Ces médicaments ralentissent considérablement la progression de la maladie et peuvent réduire la transmission du virus à d’autres personnes.
« Ces médicaments sont de bons médicaments qui sont mal sous-utilisés », a déclaré John Tavis, Ph.D., professeur de microbiologie moléculaire et d’immunologie à la Saint Louis University School of Medicine et auteur sur les deux articles. « Moins de 3% de toutes les personnes infectées par le VHB reçoivent un traitement, et les preuves suggèrent que beaucoup plus de personnes pourraient bénéficier d’un traitement. Si nous prenons des personnes sous médicament plus tôt, la maladie nette et le taux de mortalité seront beaucoup moins élevés. »
« Dans ces articles, nous passons par les preuves scientifiques et médicales », a déclaré Tavis. « Nous examinons comment le VHB déclenche les cancers. Le traitement ralentit considérablement la progression de la maladie, et en donnant des médicaments aux personnes plus tôt, nous pouvons limiter les lésions hépatiques cumulatives au cours d’une infection chronique de 20 à 30 ans qui provoque un cancer du foie et une insuffisance hépatique. »
Dans un deuxième article compagnon, les experts discutent des perspectives de traitement du point de vue du patient et de la santé publique.
Les chercheurs notent que l’hépatite B porte un fardeau émotionnel, mental et social qui ajoute à l’impact de la maladie sur la qualité de vie.
« La manière la plus courante dont l’infection est transmise est d’une mère avec HBV à son bébé », a déclaré Tavis. «La plupart des mères ne savent pas qu’elles ont l’infection. Et, le stress d’apprendre que vous avez transmis une maladie mortelle à votre bébé est inimaginable.
« Dans certains pays, les personnes atteintes de VHB masqueront leur statut car elles seront licenciées de leur travail et ostracisées par leurs amis. Malgré le fait que le virus ne se propage pas par des contacts occasionnels, beaucoup de gens souffrent dans leurs communautés. »
Tavis réfléchit aux avantages potentiels de l’augmentation du traitement.
« Nous savons que ces médicaments pourraient réduire l’incidence du cancer du foie par les deux tiers, ou peut-être même les trois quarts. C’est un grand impact, sauvant des millions de vies au fil du temps. Imaginez combien de grands-mères seront là pour que leurs petits-enfants s’asseyent sur leurs tours. J’aimerais en voir beaucoup plus. »
Conclusion?
« En retardant le traitement, vous laissez les personnes à risque plus longtemps que nécessaire », a déclaré Tavis. « Et, vous autorisez trop de dommages au foie avant de commencer le traitement. Nous devons ajuster notre paradigme de traitement pour cette maladie. »
Les articles ont été écrits au nom de la Coalition internationale pour éliminer le VHB.
Les auteurs supplémentaires sur les « perspectives de santé publique et publique pour éclairer l’expansion des directives de traitement du VHB » incluent Chari Cohen, DRPH, Thomas Tu, Ph.D. Philippa C. Matthews, MD, Su Wang, MD, Jessica Hicks, Bcom et Manal El Sayed, MC.
