L’ivermectine administrée à l’ensemble de la population réduit considérablement la transmission du paludisme, offrant un nouvel espoir dans la lutte contre la maladie.
L’essai de Bohême, la plus grande étude sur l’ivermectine pour le paludisme à ce jour, a montré une réduction de 26% de la nouvelle infection du paludisme en plus des filets de lit existants, fournissant des preuves solides du potentiel de l’ivermectine en tant qu’outil complémentaire dans le contrôle du paludisme.
Les résultats de ce projet, coordonnés par le Barcelone Institute for Global Health (ISGlobal) en collaboration avec le Manhiça Health Research Center (CISM) et le Kemri-Wellcome Trust Research Program, ont été publiés dans The New England Journal of Medicine.
Le paludisme reste un défi mondial de santé, avec 263 millions de cas et 597 000 décès signalés en 2023.
Les méthodes de contrôle du vecteur actuelles, telles que les NET insecticides durables (LLIN) et la pulvérisation résiduelle intérieure (IRS), sont devenues moins efficaces en raison de la résistance aux insecticides et des adaptations comportementales chez les moustiques pour mordre à l’extérieur et pendant le crépuscule ou l’aube, lorsque les gens ne sont pas protégés par ces mesures. Cela souligne le besoin urgent de solutions innovantes pour lutter contre le paludisme.
Ivermectine pour le paludisme: une nouvelle stratégie
L’ivermectine, un médicament traditionnellement utilisé pour traiter les maladies tropicales négligées comme l’onchocercois, qui provoque la cécité de la rivière, et la filariase lymphatique, qui provoque l’éléphantiasis, réduisait la transmission du paludisme en tuant les mousquites qui se nourrissent d’individus traités.
Compte tenu de la résistance croissante aux insecticides conventionnels, l’ivermectine pourrait offrir une nouvelle approche efficace pour lutter contre la transmission du paludisme, en particulier dans les régions où les méthodes traditionnelles sont devenues moins efficaces.
Le projet de bohême (Broad One Health Entolide Intervention basé sur le paludisme en Afrique) a mené deux essais de Mass Drug Administration (MDA) dans les régions du paludisme à forte embouteillage: le comté de Kwale (Kenya) et le district de Mopeia (Mozambique).
Les essais ont évalué l’innocuité et l’efficacité d’une seule dose mensuelle d’ivermectine (400 mcg / kg) donnée pendant trois mois consécutifs au début de la saison des pluies pour réduire la transmission du paludisme. Au Kenya, l’intervention a ciblé les enfants âgés de 5 à 15 ans, tandis qu’au Mozambique, il s’est concentré sur les enfants de moins de cinq ans.
Réduction du paludisme au Kenya
Dans le comté de Kwale, au Kenya, les enfants qui ont reçu de l’ivermectine ont connu une réduction de 26% de l’incidence des infections au paludisme par rapport à ceux qui ont reçu de l’albendazole, le médicament témoin utilisé dans l’étude.
L’essai a impliqué plus de 20 000 participants et plus de 56 000 traitements, démontrant que l’ivermectine réduisait considérablement les taux d’infection du paludisme, en particulier chez les enfants vivant plus loin des frontières en grappe ou dans les zones où la distribution de médicaments était plus efficace.
De plus, le profil de sécurité de l’ivermectine était favorable, sans événements indésirables liés au médicament sévères et uniquement des effets secondaires légers et transitoires déjà observés avec l’ivermectine dans les campagnes contre les maladies tropicales négligées.
« Nous sommes ravis de ces résultats », explique Carlos Chaccour, chercheur co-principale du projet de bohême et chercheur isglobal au moment de l’étude.
« L’ivermectine a montré une grande promesse dans la réduction de la transmission du paludisme et pourrait compléter les mesures de contrôle existantes. Avec des recherches continues, l’ivermectine MDA pourrait devenir un outil efficace pour le contrôle du paludisme et même contribuer aux efforts d’élimination », ajoute Chaccour, qui est maintenant chercheuse au Navarra Center for International Development à l’Université de Navarra.
« Ces résultats s’alignent sur les critères de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour les nouveaux outils de contrôle des vecteurs », déclare Joseph Mwangangi, du programme de recherche en fiducie Kemri-Wellcome.
« Les résultats suggèrent que l’ivermectine MDA pourrait être une stratégie complémentaire précieuse pour le contrôle du paludisme, en particulier dans les zones où la résistance aux moustiques aux insecticides est une préoccupation croissante », ajoute Marta Maia, l’entomologiste principal de la Bohême de l’Université d’Oxford.
Leçons du procès du Mozambique
En revanche, la mise en œuvre de l’essai du Mozambique dans le district rural de Mopeia a été confrontée à de graves perturbations dues au cyclone Gombe (2022) et à une épidémie de choléra ultérieure, ce qui a considérablement perturbé les opérations.
« L’une des leçons les plus importantes que nous avons apprises du procès à Mopeia est que l’engagement communautaire fort est essentiel », déclare Francisco Saúte, directeur du Manhiça Health Research Center (CISM).
« Construire la confiance avec les communautés locales et favoriser une collaboration étroite avec le ministère de la Santé, le National Payalia Control Program et les autorités locales a été essentielle pour garantir l’acceptation de l’ivermectine MDA. »
Élargir l’impact au-delà du paludisme
En plus de réduire la transmission du paludisme, l’ivermectine MDA offre des avantages collatéraux importants. L’équipe de Bohême a trouvé une réduction importante de la prévalence des infestations cutanées telles que la gale et les poux de tête dans le groupe d’ivermectine au Mozambique, et la communauté a signalé une réduction majeure des punaises de lit au Kenya. Ces effets sont particulièrement précieux lorsque l’ivermectine est intégrée dans les systèmes de livraison existants, maximisant son impact sur la santé publique.
L’étude fait partie d’un effort mondial plus important pour évaluer le potentiel de l’ivermectine dans le contrôle du paludisme. Les résultats ont été examinés par le groupe Advisory de contrôle vectoriel de l’OMS, qui a conclu que l’étude avait démontré un impact et recommandé d’autres études.
Les résultats ont également été partagés avec les autorités nationales de la santé alors qu’elles évaluent l’inclusion potentielle de l’ivermectine dans les programmes de contrôle du paludisme.
« Cette recherche a le potentiel de façonner l’avenir de la prévention du paludisme, en particulier dans les domaines endémiques où les outils existants échouent », conclut Regina Rabinovich, Bohemia PI et directrice de l’initiative d’élimination du Malaria d’Isglobal.
« Avec son nouveau mécanisme d’action et son profil de sécurité prouvé, l’ivermectine pourrait offrir une nouvelle approche en utilisant un médicament bien connu et sûr qui peut ajouter à l’effet d’autres outils de contrôle des moustiques disponibles aujourd’hui. »
