Des chercheurs du Riken Center for Integrative Medical Sciences au Japon et des collaborateurs ont utilisé une analyse génétique et des expériences pour découvrir que les réponses subjectives du peuple japonais à l’alcool peuvent être divisées en trois grappes claires. Cette recherche, publiée dans Neuropsychopharmacologiepourrait aider à identifier les personnes à risque de troubles liés à l’alcool.
Il est bien connu que les populations d’Asie de l’Est, y compris le japonais, ont certaines variations génétiques qui influencent leur réponse à l’alcool. Celles-ci impliquent deux gènes principaux qui affectent la façon dont nous le métabolions – ADH1B, qui est impliqué dans le changement de l’alcool en un produit chimique toxique connu sous le nom d’acétaldéhyde, le produit chimique principalement la responsabilité de l’inconfort d’une gueule de bois – et d’aldh2, qui est impliqué dans la transformation de l’acétaldéhyde en un acétate à composé non toxique.
Un grand nombre de Japonais abritent une variation des gènes qui permet une transformation plus rapide de l’alcool en acétaldéhyde, mais en outre, beaucoup ont également une variation du gène Aldh2 qui rend plus difficile pour eux de changer l’acétaldéhyde en acétate, et cela est responsable du soi-disant « flush asiatique ».
Bien que cela soit connu, comment ces variations affectent les réactions subjectives des gens à l’alcool n’est pas bien comprise. Pour y remédier, le groupe, dirigé par Chikashi Terao à Riken IMS, a fait des expériences sur une cohorte de 429 jeunes en bonne santé qui ont consommé de l’alcool, reconnaissant que ce critère d’inclusion exclurait naturellement une minorité de Japonais qui a une variation génétique qui rend pratiquement impossible de consommer de l’alcool.
Ils ont séquencé les génomes des participants et leur ont fait subir une expérience dans laquelle ils ont reçu de l’alcool par voie intraveineuse sur plusieurs heures pour maintenir un taux d’alcoolémie donné et ont été invités à remplir des rapports toutes les 30 minutes décrivant des sentiments tels que d’être élevés, d’être somnolents ou non coordonnés, qui sont typiques de l’ivresse.
Les résultats étaient surprenants et instructifs. Les chercheurs ont découvert que les participants pouvaient être regroupés en trois groupes – des gens qui ont rapidement ressenti les effets de l’alcool, ceux qui ont progressivement senti que les effets grandissent au fil du temps, et d’autres qui étaient relativement intolérants aux effets. De plus, ces grappes étaient associées à certaines combinaisons de variations dans plusieurs gènes, y compris les deux principales, ce qui signifie que les tests génétiques pourraient donner une prédiction de la réponse subjective que les gens auraient à l’alcool.
According to Keiko Hikino of RIKEN IMS, the first author of the paper, « Although it was previously thought that various combinations of risk alleles in ALDH2 and ADH1B produced a wide range of alcohol sensitivities, we discovered, unexpectedly, that they can be simplified into just three patterns. The current study focused on healthy young adults, but in the future, we aim to extend our research toward identifying risk factors for alcohol dependence. »
Selon Terao, « l’alcool fait partie courante de la vie quotidienne, mais il est responsable de nombreux décès, et ses effets sur la santé intéressent de nombreuses personnes. Notre constatation que la réponse à l’alcool dans la population japonaise peut être classée en trois types distincts devrait faciliter l’identification et intervenir avec les individus à risque plus élevé de problèmes de santé liés à l’alcool. »
