Près de la moitié des décès causés par la drogue par les travailleurs de la santé impliquaient des médicaments obtenus à partir de leur lieu de travail, selon de nouvelles recherches.
L’étude, publiée aujourd’hui dans Dépendance Par des universitaires du King’s College de Londres, ont constaté que les médecins, les infirmières et autres professionnels de la santé meurent de surdoses de médicaments qu’ils peuvent avoir volés sur le lieu de travail ou obtenus légalement mais utilisés de manière risquée avec des conséquences mortelles.
L’auteur principal, la Dre Caroline Copeland, du King’s College de Londres, a déclaré: « Ce rapport est le premier à analyser la mort de ceux qui travaillent ou étudient dans un cadre de soins de santé qui est décédé par toxicomanie. Cela rend une lecture pénible et nous rappelle que nous devons faire mieux pour prendre soin des personnes qui se soucient de nous. »
Les chercheurs ont analysé 58 rapports de coroners d’Angleterre, de Pays de Galles et d’Irlande du Nord, se sont soumis au programme national sur la mortalité à consommation de substances au King’s College de Londres entre 2000 et 2022. Les individus avaient été employés dans un hôpital, une pratique GP, une pharmacie ou des études pour devenir un professionnel de la santé au moment du décès. Tous avaient accès à des médicaments contrôlés.
Des anesthésistes ont été le plus présentés dans l’étude, suivis des médecins généralistes, des chirurgiens et des psychiatres. La proportion plus élevée d’anesthésistes peut être dû au fait que les anesthésistes travaillent en étroite collaboration avec ces médicaments potentiellement mortels, selon les auteurs.
Les opioïdes étaient le type de médicament le plus fréquemment impliqué dans la mort (43% des cas), suivi des benzodiazépines (24%), qui sont utilisés pour traiter l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.
Les médicaments qui provoquent rarement la mort chez les professionnels des soins de santé étaient fortement présentés dans ces décès, y compris les médicaments généralement pour l’anesthésie ou la sédation comme le propofol (29%), les benzodiazépines à courte durée, le midazolam (10%) et les agents de blocage neuromusculaire (9%). Il n’y avait que trois cas où des drogues illégales, comme la cocaïne, étaient dans le système de la personne au moment du décès.
La plupart des décès accidentels sont survenus chez les hommes (88%) et les suicides étaient plus répandus chez les hommes (63%). Les deux tiers des personnes sont mortes dans leur propre maison ou à l’hôpital, et lorsque des gens sont morts à l’hôpital (17%), 70% sont morts dans une cabine de toilettes à l’hôpital.
Les auteurs ont constaté que 69% des défunts avaient au moins un état de santé mentale où les antécédents médicaux étaient fournis, la dépression étant la condition la plus courante.
Dans 64% des cas, les événements de la vie récents auraient pu avoir un impact négatif sur la santé mentale, notamment en déménagement à l’étranger, en se séparant avec un partenaire, un stress d’examen et un deuil. Dans trois cas, le travailleur des soins de santé est décédé par suicide après avoir été informé qu’ils étaient soumis à une faute professionnelle ou à une enquête criminelle.
Dans 14% des cas où des antécédents médicaux étaient disponibles, le défunt était auto-médical pour soulager la douleur chronique.
Le Dr Copeland a déclaré: « Cette étude révèle pourquoi le soutien en santé mentale aux travailleurs de la santé devrait commencer au tout début de leur carrière et ne pas être un plâtre temporaire pour une blessure béante. La main-d’œuvre est essentielle pour rendre le NHS adapté à l’avenir. «
