Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l’Université de Finlande orientale et une équipe de collaborateurs internationaux montre que les épidémies de la dengue à Medellín, en Colombie, sont fortement liées aux modèles de développement urbain et de statut socioéconomique. Les résultats mettent en évidence le potentiel de tirer parti de la planification de l’utilisation des terres et des stratégies de santé publique ciblées pour contrôler plus efficacement la dengue dans les zones hyperendémiques.
En analysant plus de 40 000 cas de dengue géoréférencés enregistrés entre 2010 et 2020, les chercheurs ont constaté que seulement 26% des quartiers de la ville représentaient 50% de toutes les infections. Ces zones « hotspot » étaient principalement situées dans des communautés à revenu faible et intermédiaire avec une couverture terrestre bâtie. En revanche, les quartiers ayant un statut socioéconomique plus élevé et plus d’espace vert ont connu beaucoup moins d’épidémies. La recherche est publiée dans The American Journal of Tropical Medicine and Hygiène.
« Ce qui est frappant, c’est que bon nombre de ces points chauds ne sont pas des incidents isolés. Certains quartiers ont été touchés année après année – jusqu’à sept ans dans certains cas », a déclaré la chercheuse doctorale Juliana Pérez-Pérez, auteur principal de l’étude, de l’Université de l’Est de la Finlande.
En utilisant des statistiques spatiales dans 249 barrios à Medellín, l’équipe de recherche a identifié à la fois des points chauds en une seule année et récurrents. Ces modèles variaient selon que l’année a été classée comme épidémie épidémique, non épidémique ou sévère, mais certaines zones sont toujours apparues comme des zones à haut risque.
Les programmes traditionnels de contrôle de la dengue ont tendance à appliquer les mêmes mesures dans des villes entières, mais les résultats suggèrent qu’une approche plus stratégique est nécessaire. En combinant la surveillance épidémiologique avec les informations de l’utilisation des terres et de l’urbanisme, les interventions de santé publique peuvent être plus ciblées et efficaces.
« La dengue est souvent considérée comme un défi pour le Sud mondial, mais les conditions qui favorisent sa propagation – les urbanisations, les inégalités sociales et le climat de réchauffement – sont maintenant de plus en plus présents ailleurs aussi », ajoute Pérez-Pérez.
« Cette étude montre que la dynamique spatiale et sociale de la dengue n’est pas aléatoire. Reconnaître comment l’utilisation des terres et le statut socioéconomique façonnent le risque de maladie peuvent nous aider non seulement à cibler les réponses locales dans des endroits comme Medellín, mais aussi à préparer d’autres régions, y compris des parties de l’Europe, pour ce qui pourrait bientôt devenir un défi croissant de santé publique. »
L’étude souligne l’importance d’intégrer les disciplines, telles que la santé publique, l’écologie, la géographie urbaine et l’analyse spatiale, pour mieux comprendre et répondre à la propagation des maladies transmises par les moustiques dans les environnements urbains.
