Une grande étude internationale dirigée par la Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM) a confirmé que le médicament utilisé pour prévenir le paludisme pendant la grossesse continue de protéger la santé des bébés, malgré les parasites du paludisme développant des niveaux élevés de résistance aux médicaments.
L’étude, publiée dans Les maladies infectieuses de Lancetanalysé les données de 122 études impliquant près de 150 000 femmes enceintes en Afrique subsaharienne sur les effets de l’utilisation de la sulfadoxine-pyriméthamine (SP) pour la prévention du paludisme pendant la grossesse.
En 2023, environ 12,4 millions de femmes enceintes en Afrique ont été infectées par le paludisme. La maladie augmente le risque de fausse couche, d’anémie maternelle sévère et de nés les bébés trop petits ou trop tôt. Le SP a longtemps été un médicament clé pour protéger les femmes enceintes contre les effets de l’infection par le paludisme. Cependant, la propagation des souches résistantes du paludisme a soulevé des préoccupations concernant sa valeur continue.
Les chercheurs ont constaté que si le SP devient moins efficace pour prévenir les infections du paludisme à mesure que la résistance augmente, elle a encore d’autres effets bénéfiques pour développer des grossesses. À tous les niveaux de résistance, SP a réduit le risque de faible poids à la naissance d’environ 25% à 45%, sans preuve qu’une résistance plus élevée a affaibli ces effets. Ces avantages semblent fonctionner grâce à des mécanismes distincts de la prévention du paludisme et peuvent être le résultat du SP comme un antibiotique à large spectre.
La Dre Anna Maria Van Eijk, qui a dirigé l’étude du Département des sciences cliniques de LSTM, a déclaré: « Même dans les zones où la capacité de ce médicament à prévenir le paludisme est compromise, elle protège toujours les bébés de la naissance trop petite grâce à des effets bénéfiques qui ne sont pas liés au paludisme. C’est un résultat incroyablement important pour la santé maternelle et enfant. »
Ces résultats fournissent des conseils essentiels aux prestataires de soins de santé et aux décideurs politiques. Surtout, cette nouvelle analyse confirme que SP devrait continuer à être utilisé dans les programmes de soins prénatals en raison de ses avantages pour les résultats de la naissance. La recherche n’a également trouvé aucune preuve de préjudice de la poursuite de l’utilisation du SP pendant la grossesse.
Le professeur Feiko Ter Kuile, auteur senior conjoint et professeur de médecine tropicale au LSTM, a déclaré: « Ces résultats fournissent des conseils cruciaux pour les programmes de lutte contre le paludisme. Bien que nous devons poursuivre notre recherche d’alternatives plus efficaces, cette recherche montre que les stratégies de prévention actuelles continuent de fournir des avantages importants pour la santé maternelle et infantile. ». «
SP reste le seul médicament recommandé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la prévention du paludisme pendant la grossesse en Afrique. Bien que les résultats soient rassurants, les chercheurs soulignent qu’il est encore urgent de développer de nouveaux médicaments, vaccins ou autres stratégies pour protéger les femmes enceintes du paludisme et améliorer les résultats pour les mères et les bébés. Ils ont également souligné le besoin urgent de mieux comprendre les effets indépendants du paludisme du SP.
