Après avoir suivi un protocole d’activités sensorielles-moteur avec un engagement cognitif pendant deux mois, onze enfants âgés de 10 à 12 ans qui ont été diagnostiqués avec une dyslexie ont montré une amélioration de la vitesse de lecture. Cette initiative a combiné des activités récréatives qui incorporaient des compétences motrices et sociales, démontrant une promesse dans l’amélioration des performances de lecture des enfants.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Neuropsychologie appliquée: enfant.
« Bien qu’il s’agisse d’une étude impliquant un petit nombre d’enfants, les résultats indiquent que les défis moteurs et cognitifs peuvent contribuer à de meilleures performances en lecture associées aux changements dans les mouvements oculaires », explique José Angelo Barela, professeur à l’Institut des biosciences de la São Paulo State University (IB-Uneps) à Rio Claro, au Brésil.
Barela est le coordinateur du projet, en partenariat avec le Multidisciplinary Center for the Development of Assist Technology (MCDAT), un Science Center for Development (SCD).
« En plus de réduire le temps de lecture, nous avons observé des améliorations dans l’estime de soi, l’attention et le bien-être des enfants », explique Barela, « au point que les enseignants ont demandé aux parents des enfants ce qui avait changé dans leur routine et leur traitement car ils étaient plus attentifs et intéressés par la classe et mieux. »
« Les résultats étaient si prometteurs que nous allons développer un programme plus large en partenariat avec le gouvernement de Rio Claro City pour soutenir plus d’enfants pendant plus longtemps. Cela permettra également d’améliorer le protocole d’intervention », dit-il.
La dyslexie est un trouble d’apprentissage qui affecte les personnes sans déficits cognitifs, et ses causes sont encore inconnues. Il se caractérise principalement par des difficultés de lecture et d’écriture, bien que les personnes atteintes de dyslexie puissent également rencontrer des problèmes motrices tels que des difficultés de contrôle postural, de locomotion et d’activités nécessitant une coordination œil-main.
« Les enfants atteints de dyslexie doivent réparer leur regard sur les mots plus longtemps pour comprendre le texte, c’est pourquoi ils lisent plus lentement », explique Barela.
Le chercheur souligne que la lecture consiste à identifier des lettres et des mots, des mouvements oculaires spécifiques et des processus cognitifs pour comprendre le contenu.
« Des études récentes suggèrent que ces difficultés dans les personnes atteintes de dyslexie peuvent être liées à une légère altération du cervelet (la région du cerveau responsable de la coordination, de l’équilibre et de la posture), affectant l’intégration sensorielle et les performances motrices. Par conséquent, dans notre travail, nous proposons des interventions qui ont un effet sur cette région du cerveau et sur le mouvement des yeux », dit-il.
Le partenariat avec le gouvernement de Rio Claro City permettra aux chercheurs de tester des interventions plus affirmées et d’approfondir leur compréhension des mécanismes qui ont conduit à des améliorations dans le temps de lecture, l’estime de soi, l’attention et le bien-être des enfants.
Fait intéressant, l’intervention réalisée pendant le projet pilote n’a eu aucun effet significatif sur l’agilité manuelle ou la coordination.
« Nous supposons que ce facteur peut être lié au manque de spécificité de la formation motrice », explique Barela.
Pour l’instant, les chercheurs pensent que les résultats peuvent indiquer une plus grande activation du cortex cérébral, qui contrôle les fonctions cognitives plus élevées, telles que le langage, la pensée et la mémoire.
« Une plus grande activation du cortex cérébral a probablement conduit à une attention améliorée et, par conséquent, a déclenché d’autres avantages tels que la vitesse de lecture, même avec un protocole à court terme de seulement deux mois avec des séances de 60 minutes deux fois par semaine », explique le chercheur.
En ce qui concerne l’estime de soi et le bien-être, les chercheurs supposent que ceux-ci sont le résultat des avantages tirés du temps de lecture: « Il semble qu’ils aient eux-mêmes remarqué l’amélioration. »
Barela souligne que la dyslexie n’est souvent pas diagnostiquée qu’après l’âge de 10 ans, date à laquelle les enfants ont déjà passé le stade crucial pour développer la maîtrise de la lecture et la motricité. Ces difficultés accumulées rendent le processus d’apprentissage encore plus difficile au fil du temps.
