Les campagnes du gouvernement anglaise passées ont tenté de freiner la consommation de jeunes en se concentrant sur les choses que les jeunes pourraient faire en ivres et en regretter plus tard: tomber d’échafaudage, vomir ou finir par chercher un gâchis.
Et bien que des tentatives plus récentes, telles que la campagne de propagation en Australie, aient eu tendance à être moins graphique, elles se concentrent toujours exclusivement sur les dommages associés à la consommation d’alcool, comme le cancer. Ils utilisent la peur pour essayer d’effrayer les gens pour changer leur comportement de consommation d’alcool.
Mais malgré leur popularité auprès des décideurs, la recherche psychologique a généralement montré que les campagnes basées sur la peur ne changent pas de comportement. De plus, nos recherches ont révélé que même lorsque les jeunes pensaient regretter ce qu’ils ont fait lorsqu’ils étaient ivres et ont prévu de boire moins, ils ont toujours fini par boire le même montant.
Au cours d’un certain nombre d’études de recherche, nous avons essayé de comprendre pourquoi le regret n’a pas changé de comportement à la consommation d’alcool. Ce que nous avons trouvé, c’est que pour beaucoup de jeunes, la peur de manquer les bonnes choses qu’ils pourraient vivre en buvant l’emportent sur la peur qu’ils pourraient faire quelque chose qu’ils regrettent.
Lorsque les jeunes d’un groupe de discussion ont parlé de leur consommation excessive d’alcool, plusieurs ont minimisé la gravité des choses qu’ils avaient faites en ivre – qui comprenait de retirer leurs vêtements dans une boîte de nuit et de danser nu sur une table, et de se tatouer un footballeur sur leur clochard. Ils ont expliqué que les avantages sociaux qu’ils avaient retirés de la consommation d’alcool, comme faire des souvenirs partagés, lier et rencontrer de nouvelles personnes, l’emporte sur les conséquences négatives qui ont suivi.
Cela aide à expliquer pourquoi les campagnes de santé peuvent être inefficaces. Si vous pouvez justifier la danse nue ou vous faire un tatouage sur vos fesses, vous ne serez pas trop gêné de vous sentir un peu malade le lendemain du lendemain.
Dans une seconde, une étude en cours, nous avons parlé aux jeunes adultes de leurs craintes de manquer des événements sociaux. Beaucoup nous ont dit que ne pas assister à ces événements signifiait l’exclusion des blagues sur la base d’expériences partagées, les laissant se sentir isolés. L’une de nos personnes interrogées a même admis qu’un événement serait « des ordures », mais il est allé de toute façon afin de ne pas manquer.
Ainsi, il nous a semblé que le regret pourrait fonctionner différemment pour les choses que vous faites – « regrette d’action » – des choses visibles que vous ne faites pas: « Le regret de l’inaction ».
Appliqué à l’alcool, cela a du sens. Des souvenirs de la gueule de bois s’estompent, mais vous vous accrochez à ces expériences partagées qui signifient tellement. À l’inverse, ne pas partager des expériences signifie que vous êtes exclu des conversations, se demandant ce qui aurait pu être.
Cela signifie que FOMO – la peur de manquer – peut être un meilleur prédicteur du comportement de consommation des jeunes adultes que d’anticiper les regrets.
Pour notre dernière étude de recherche publiée, nous avons recruté plus de 100 jeunes adultes âgés de 18 à 30 ans et leur avons demandé de signaler le FOMO qu’ils ressentaient et combien ils prévoyaient de boire. Ils l’ont fait trois fois par jour sur trois week-ends consécutifs. Nous leur avons également demandé combien ils avaient bu à chaque fois.
La mesure de FOMO et des plans à boire plusieurs fois sur une courte période nous ont aidés à comprendre les fluctuations des sentiments et des plans de consommation. Nos résultats montrent que l’expérience des niveaux plus élevés de FOMO a augmenté à quel point les jeunes adultes prévoyaient de boire et les ont amenés à boire plus.
Cela suggère qu’une des raisons pour lesquelles les jeunes adultes boivent plus après avoir vécu FOMO, c’est qu’ils croient que boire plus rend plus probablement quelque chose de mémorable se produira. Cela soutient ce que nous avons trouvé dans nos études qualitatives.
En revanche, l’expérience de FOMO n’a pas fait boire plus fréquemment les jeunes adultes. Dans une autre étude, l’un de nous (Richard) a mené, la fréquence de consommation des jeunes adultes était mieux prédite par des facteurs sociaux, comme la fréquence à laquelle les jeunes adultes ont contacté leurs amis à propos de l’alcool et leurs habitudes de consommation d’alcool.
Comme la consommation d’alcool se produit souvent en milieu social avec des amis, sa fréquence est susceptible de dépendre davantage de ces facteurs sociaux et contextuels, plutôt que des différences individuelles dans le FOMO ou les plans de consommation.
Dans l’ensemble, nos recherches montrent que le FOMO – un phénomène entièrement psychologique – influence les plans de consommation des jeunes adultes et combien ils boivent. De tels résultats peuvent aider à expliquer pourquoi les campagnes de santé percutantes qui mettent en évidence le regret après la consommation excessive d’alcool sont inefficaces pour réduire la consommation excessive d’alcool. Les jeunes adultes sont plus inquiets de manquer socialement que de la gueule de bois le lendemain.
