par I. Edwards
Les laboratoires clés des centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont fermé au milieu des licenciements récents, ce qui soulève des inquiétudes concernant le suivi et le contrôle des infections graves comme l’hépatite virale et la gonorrhée résistante aux antibiotiques.
Parmi ceux qui lâchent, les 27 scientifiques du seul laboratoire du pays qui effectuent des tests génétiques avancés nécessaires pour les épidémies d’hépatite. Ce laboratoire avait enquêté sur une épidémie affectant plusieurs états lorsque les licenciements ont frappé.
« En substance, nous volons aveugles », a déclaré Scott Becker, chef de l’Association of Public Health Laboratories, au Washington Post.
L’association a écrit une lettre au secrétaire à la Santé américaine Robert F. Kennedy Jr. pour demander que les employés licenciés soient réintégrés.
« Leur perte a éliminé les services de test nationaux critiques qui n’existent nulle part ailleurs au sein des agences (des services sociaux) », indique la lettre.
Le même tour de licenciements a également fermé un laboratoire CDC qui a suivi la gonorrhée résistante aux antibiotiques, souvent appelée «super gonorrhée». Au total, 2 400 employés du CDC ont été relâchés, a rapporté le poste.
Les laboratoires CDC ont joué un rôle clé dans le suivi des épidémies de l’hépatite C, une maladie virale qui peut causer de graves dommages au foie. Les épidémies ces dernières années ont été liées aux installations de dialyse, aux cliniques de chirurgie ambulatoire et aux prisons.
Le CDC avait récemment identifié neuf patients infectés en Floride liés à une épidémie. Le laboratoire utilisait des technologies de pointe pour voir si d’autres portaient la même souche virale – un processus qui aide les experts à comprendre comment les maladies se propagent.
L’augmentation des infections à l’hépatite C a été « formidable au cours des 20 à 25 dernières années », a déclaré au Post le Dr Judith Feinberg, professeur de médecine et de maladies infectieuses à la West Virginia University.
« Le laboratoire CDC était capable de montrer la liaison génétique entre les isolats du virus… et cela vous aide à le contrôler à partir de la politique de santé publique. Il vous aide à comprendre comment et où la maladie se propage, comment le virus évolue », a ajouté Feinberg.
Aux États-Unis, des dizaines de milliers de personnes ont une hépatite virale chaque année. Il peut se propager à travers des aliments contaminés, des aiguilles partagées ou un contact étroit avec du sang infecté.
Selon le CDC, l’hépatite est une cause principale de cancer du foie et tue des milliers d’Américains par an.
Le CDC a également tiré les 28 scientifiques de son laboratoire d’infections sexuellement transmissible (STI), qui a suivi des infections comme la chlamydia, la syphilis et la gonorrhée. Ce laboratoire était le seul aux États-Unis à avoir testé la façon dont les antibiotiques travaillaient contre les souches de gonorrhée résistantes aux médicaments.
« Ils sont l’un des trois laboratoires du monde et les seuls aux États-Unis qui effectuent des tests de sensibilité antimicrobiens approfondis pour la gonorrhée », a déclaré Kelly Wroblewski, directrice des programmes de difficultés infectieuses à l’Association of Public Health Laboratories.
Plus de 2 millions d’IST ont été diagnostiqués en 2023, dont plus de 600 000 cas de gonorrhée. Les taux d’infection pour la gonorrhée, la chlamydia et la syphilis ont bondi de 90% au cours des 20 dernières années, selon les données.
Sans le laboratoire, Colleen Kelley, professeur de médecine à l’Université Emory qui traite les patients atteints de VIH et d’infections sexuellement transmissibles, a déclaré: « Personne ne nous dira si nous en voyons plus de cas, et personne ne sera là pour sonner les sonneries d’alarme. »
