Dans une nouvelle étude, la surveillance des eaux usées pour plusieurs agents pathogènes dans cinq sites différents a identifié les tendances locales qui n’ont pas été capturées dans des programmes de surveillance plus importants, et certains sites ont utilisé les données pour éclairer les efforts visant à prévenir la propagation de la maladie. Jay Bullen de Untap Health à Londres, Royaume-Uni, Charlotte Hammer de l’Université de Cambridge et ses collègues présentent ces résultats dans le Journal à accès ouvert PLOS Global Public Health.
Les personnes atteintes d’infections virales produisent des déchets contenant de l’ARN viral qui se retrouve dans les eaux usées dans les systèmes d’égouts. La mesure des niveaux d’ARN viral dans les eaux usées dans les usines de traitement peut être un moyen rentable de surveiller la santé communautaire. Par exemple, cette méthode a été utile pour surveiller les tendances de l’infection Covid-19 et le suivi des efforts d’éradication de la polio.
Des recherches antérieures suggèrent que les programmes de surveillance des eaux usées qui suivent plusieurs maladies pourraient être bénéfiques au niveau municipal. Cependant, peu d’études ont évalué leur valeur potentielle à des échelles plus petites et spécifiques au site.
Pour combler cette lacune, Bullen et ses collègues ont surveillé les concentrations quotidiennes des eaux usées de plusieurs virus sur cinq sites différents au Royaume-Uni; Un bureau, un centre caritatif pour les citoyens âgés, un musée, un espace de co-travail universitaire et une maison de soins.
La taille de la communauté des sites variait de 50 à 2 000 personnes, et les chercheurs ont mesuré les niveaux d’eaux usées des virus SARS-COV-2, grippe A et B, RSV A et B et Norovirus GI et GII.
L’analyse des tendances capturées dans les mesures des eaux usées a révélé des liens avec les événements rapportés spécifiques au site, notamment la maladie du personnel, les pratiques de nettoyage et les vacances.
Au Care Home, où la communauté avait moins de contact avec la communauté régionale plus grande, les données des eaux usées ont capturé des événements locaux qui n’étaient pas observés dans les données de santé publique. Dans les communautés plus grandes et plus ouvertes, comme l’espace universitaire, les données des eaux usées se sont alignées plus étroitement sur les données de santé publique.
Certains sites ont commencé à utiliser les données des eaux usées pour aider à éclairer les décisions sur les efforts de prévention des maladies, tels que des routines de nettoyage améliorées et des avis dans les salles de bains sur le lavage des mains avec du savon.
Ces résultats suggèrent que la surveillance des eaux usées proches pourrait profiter aux communautés locales et peut-être fournir des avertissements antérieurs de tendances plus larges. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour affiner la compréhension de ces avantages potentiels.
Les auteurs ajoutent: « La surveillance des eaux usées au niveau du bâtiment permet la détection du norovirus, de la grippe, du RSV et du Covid-19 dans une population locale non capturée par la surveillance nationale. Nous voyons un avenir avec une surveillance des eaux usées à proximité et des mesures de contrôle, réduisant les épidémies. »
