Le cœur de l’épidémie d’opioïdes qui a tué 665 341 personnes aux États-Unis entre 2005 et 2020 a changé géographiquement du nord-ouest à l’est, selon une nouvelle analyse géographique.
Dans une étude publiée dans la revue La santé régionale de Lancet – Américasles épidémiologistes de l’Université de Cincinnati ont suivi l’épicentre de cette épidémie bouleversante sur l’espace et le temps à travers le pays, conduite en grande partie par un passage des opiacés sur ordonnance à l’héroïne en substances synthétiques comme le fentanyl.
Les chercheurs disent que ce changement géographique peut être réduit entre 2013 et 2016 alors que les législateurs ont mis en œuvre des réglementations plus strictes limitant l’accès aux opioïdes et que les forces de l’ordre ont commencé à poursuivre les médecins pour les avoir prétendument prescrits de manière irresponsable.
En l’absence d’un remède juridique, de nombreuses personnes souffrant de troubles de la consommation de substances ont commencé à se tourner vers des drogues illicites telles que l’héroïne et le fentanyl, a déclaré le professeur Diego Cuadros, professeur Diego Cuadros, professeur Diego Cuadros.
« Le message clé est qu’il s’agit d’une épidémie en évolution », a déclaré Cuadros.
De même, les chercheurs du laboratoire d’épidémiologie numérique de l’UC ont découvert que les populations affectées par le trouble de la consommation de substances ont également changé au cours de l’épidémie mortelle, des populations blanches homogènes aux populations qui incluent désormais de nombreuses victimes noires. Pendant ce temps, la substance de choix est passée des opioïdes sur ordonnance à l’héroïne et maintenant des opioïdes synthétiques, a révélé l’étude.
« Entre 2013 et 2016, les communautés noires ont commencé à avoir accès à ces opiacés synthétiques. Et ces communautés ont été plus affectées, en particulier par le fentanyl », a déclaré Cuadros.
Suivre une menace de santé publique
Les surdoses de médicaments sont la principale cause de décès pour les Américains de 18 à 44 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention, qui ont fourni des statistiques de mortalité pour l’étude.
« Nos résultats suggèrent que les populations vulnérables pour la mortalité par les troubles de la consommation de substances n’étaient pas stables au fil du temps », a déclaré Santiago Escobar, un auteur principal de l’étude.
Il a obtenu une maîtrise en géographie à UC et travaille maintenant comme assistante de recherche chez UC Digital Futures.
« Au fur et à mesure que la dynamique de l’offre et de la demande de la substance a évolué, il a également fait les populations vulnérables », a-t-il déclaré. « Le type de substances abusé, ainsi que les moyens utilisés pour y accéder, étaient des déterminants clés dont les populations ont subi une mortalité plus élevée. »
Le co-auteur de l’étude Neil McKinnon, maintenant président de la Central Michigan University, a noté les avantages du suivi d’une épidémie au fil du temps. Il est ancien doyen du Winkle College of Pharmacy de l’UC.
« L’épidémie est vraiment une série de mini-épidémies, que nous identifions comme des points chauds, à travers l’Amérique rurale et urbaine », a-t-il déclaré. « Nous espérons que nos résultats aideront les personnes à aborder la crise des opioïdes. »
L’équipe de recherche étudie l’épidémie d’opioïdes depuis une grande partie de la dernière décennie. En 2018, ils ont identifié des points chauds où l’épidémie d’opioïdes avait un effet disproportionné en Ohio. Par la suite, ils ont identifié des tendances similaires à l’échelle nationale en 2021 en utilisant les données du comté pour trouver 25 grappes où les taux de surdoses mortelles de médicament étaient les plus élevés.
Et puis Cuadros et ses élèves ont tourné leur attention vers la pandémie covide-19.
« Les épidémies comme le VIH sont stables. Nous ne voyons pas de changements dans les points chauds. Mais pour Covid, nous avons vu différentes variantes comme Delta et Omicron surgir », a-t-il déclaré.
Ces variantes ont eu un effet disproportionné à la fois en cas d’infections et de décès aux États-Unis, a-t-il déclaré.
« Nous avons une situation similaire ici avec un trouble de la toxicomanie », a déclaré Cuadros. « Nous sommes confrontés à une épidémie très complexe et dynamique et évolue au fil du temps. »
Informer les interventions
Escobar a déclaré que la compréhension des populations affectées par des substances particulières peut aider les responsables de la santé et les décideurs politiques à proposer des interventions plus efficaces. Une méthode efficace a été la distribution publique des médicaments d’inversion tels que la naloxone, qui est crédité de sauver des dizaines de milliers de vies au cours des 15 dernières années.
« Comme les changements présentés en mortalité peuvent être étroitement liés aux substances auxquelles chaque population est exposée, nous considérons que la mise en œuvre des systèmes d’alerte précoce est critique », a-t-il déclaré. Il s’agit notamment du système national d’alerte précoce des médicaments introduite en 2014 qui aide à surveiller, prédire et répondre à la montée des substances psychoactives nouvelles et émergentes.
« La surveillance doit être placée non seulement dans les pics de mortalité mais également dans les rapports de substances nouvelles ou falsifiées entrant dans une région spécifique », a déclaré Escobar. « Ces informations doivent être facilement disponibles à la fois pour les décideurs et le grand public afin que les protocoles au niveau de l’institution puissent être activés. Cela permet également aux individus en danger de prendre des mesures préventives. »
Escobar a déclaré qu’une autre intervention potentielle est un test de routine de substances illicites pour déterminer s’ils ont été falsifiés ou enrichis avec des opioïdes synthétiques potentiellement mortels et avertir publiquement les consommateurs de drogue locaux de tout risque croissant qu’ils observent. Mais Escobar a reconnu les défis juridiques que cela présenterait.
« Il est temps de repenser si les stratégies utilisées pour prévenir le trouble de la consommation de substances devraient être basées sur la police ou la prévention des méfaits », a-t-il déclaré.
