Plus de cinq ans depuis que Covid a été déclaré pandémique, nous sommes toujours confrontés à l’émergence régulière de nouvelles variantes du virus, SARS-COV-2.
La dernière variante à la hausse est le LP.8.1. Il augmente en Australie, composant près de 1 cas de covide sur 5 en Nouvelle-Galles du Sud.
Ailleurs, il est devenu encore plus dominant, comprenant au moins trois cas sur cinq au Royaume-Uni, par exemple.
Alors, qu’est-ce que LP.8.1? Et est-ce une source de préoccupation? Regardons ce que nous savons jusqu’à présent.
Une ramification d’Omicron
Lp.8.1 a été détecté pour la première fois en juillet 2024. Il s’agit d’un descendant d’Omicron, en particulier de KP.1.1.3, qui descend de JN.1, un sous-variant qui a provoqué de grandes vagues d’infections cavures dans le monde à la fin de 2023 et au début de 2024.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a désigné le LP.8.1 comme une variante sous surveillance en janvier. Cela répondait à sa croissance significative à l’échelle mondiale, et reflète qu’il a des changements génétiques qui peuvent permettre au virus de se propager plus facilement et de poser un risque plus élevé pour la santé humaine.
Plus précisément, Lp.8.1 a des mutations à six endroits de sa protéine de pointe, la protéine qui permet à SARS-COV-2 de se fixer à nos cellules. On pense que l’une de ces mutations, V445R, permettent à cette variante de se propager plus facilement par rapport à d’autres variantes circulantes. Il a été démontré que le V445R augmente la liaison aux cellules pulmonaires humaines dans les études de laboratoire.
Notamment, les symptômes de Lp.8.1 ne semblent pas être plus graves que les autres souches circulantes. Et l’OMS a évalué le risque de santé publique supplémentaire LP.8.1 pose au niveau mondial pour être faible. De plus, Lp.8.1 reste une variante sous surveillance, plutôt qu’une variante d’intérêt ou une variante de préoccupation.
En d’autres termes, ces modifications du virus avec LP.8.1 sont petites, et peu susceptibles de faire une grande différence dans la trajectoire de la pandémie.
Cela ne signifie pas que les cas n’augmenteront pas
Covid dans son ensemble est toujours un problème de santé national et international majeur. Jusqu’à présent, cette année, il y a eu près de 45 000 nouveaux cas enregistrés en Australie, tandis qu’environ 260 personnes sont actuellement à l’hôpital avec le virus.
Étant donné que de nombreuses personnes ne testent ni ne signalent leurs infections, le nombre réel de cas est probablement beaucoup plus élevé.
En Australie, Lp.8.1 est devenu la troisième tension la plus dominante de NSW (derrière XEC et KP.3).
Il a augmenté au cours des deux derniers mois et cette tendance semble se poursuivre.
Cela ne veut pas dire que cela ne se développe pas de la même manière dans d’autres États et territoires; Cependant, NSW Health publie une surveillance respiratoire hebdomadaire avec une rupture de différentes variantes de covide dans l’État.
Les séquences de LP.8.1 dans la base de données GISAid, utilisée pour suivre la prévalence des variantes dans le monde, sont passées d’environ 3% à la fin de 2024 à 38% des séquences mondiales à la mi-mars.
Dans certains pays, il a grimpé particulièrement haut. Aux États-Unis, le LP.8.1 est responsable de 55% des cas. Au Royaume-Uni, où le LP.8.1 représente au moins 60% des cas, les scientifiques craignent que cela ne sache une nouvelle vague.
Les vaccins covides fonctionneront-ils contre LP.8.1?
Les vaccins actuels covidés, y compris les derniers tirs JN.1 disponibles, devraient toujours offrir une bonne protection contre les maladies symptomatiques et graves avec LP.8.1.
Néanmoins, en raison de sa désignation en tant que variante sous surveillance, les pays membres de l’OMS continueront d’étudier le comportement de la variante LP.8.1, y compris toute capacité potentielle pour échapper à notre immunité.
Bien qu’il n’y ait pas de cause de panique due à la variante LP.8.1 à ce stade, Covid peut toujours être une maladie grave pour certains. La vigilance et la vaccination continue, en particulier pour les groupes médicalement vulnérables, sont essentiels pour minimiser l’impact de la maladie.
