Le Tobacco Control Research Group (TCRG) de l’Université de Bath a publié la première étude examinant les soumissions de l’industrie du tabac et de la nicotine sur le projet de loi sur le tabac et les vaporités du tabac et 24, introduit par le gouvernement conservateur. Le projet de loi a proposé d’interdire les ventes de tabac à toute personne née après 2009 et le resserrement des réglementations sur les produits de nicotine, y compris les cigarettes électroniques. Le projet de loi a ensuite été mis à jour en 2024/25 par le gouvernement actuel.
L’étude est basée sur 43 documents soumis par les industries du tabac et de la nicotine, ainsi que des organisations connexes, en réponse à la consultation du gouvernement britannique et à une demande de preuves du comité des factures publiques de la Chambre des communes. Il révèle l’utilisation par l’industrie de tactiques bien établies utilisées depuis longtemps par les compagnies de tabac pour résister aux réglementations.
Les chercheurs ont découvert:
- 42% des soumissions au gouvernement provenaient directement de compagnies de tabac transnationales (TTC) et d’organisations avec des liens actuels avec eux. D’autres comprenaient des fabricants de produits de nicotine, des associations commerciales – certaines avec des liens TTC historiques et des détaillants.
- L’opposition à l’interdiction générationnelle a été enracinée dans les allégations selon lesquelles il manquait de preuves, alimenterait le marché noir, nuise aux détaillants et entraînerait potentiellement la violence contre les commerçants.
- Les compagnies de tabac ont fait valoir que les restrictions de produits de la nicotine – telles que les limites des saveurs, de l’affichage et de l’emballage – violeraient les droits des consommateurs, étoufferaient l’innovation et repousseraient les gens vers les cigarettes.
- Les entreprises ont fait pression pour des alternatives plus faibles à l’interdiction générationnelle, suggérant des exemptions pour les produits de tabac chauffés (HTPS) ou augmentant l’âge légal pour les ventes de tabac à 21.
- En continuant à s’opposer aux politiques conçues pour freiner le tabagisme et la dépendance aux jeunes de la nicotine, les chercheurs du TCRG disent que les résultats contestent fondamentalement leurs affirmations selon lesquelles ils évoluent vers des entreprises publiques axées sur la santé.
Le Dr Britta Matthes de TCRG et du Department for Health à l’Université de Bath, a déclaré: « Malgré les affirmations de transformation, comme la vision du tabac américain britannique pour un monde sans fumée et le gage de Philip Morris International pour un avenir sans fumée – Big Tobacco continue de s’appuyer sur la même influence de la santé publique.
Hazel Cheeseman, directeur général d’Ash (Action on Smoking Health), a déclaré: « L’industrie du tabac a un livre de jeu fatigué d’arguments usés selon lesquels ils se sont mis à contrer tous les règlements proposés pour réduire le tabagisme au cours des 50 dernières années. Très peu de leurs affirmations hyperboliques sont nées dans le passé et ne sont-elles probablement pas dans le futur. »
Le projet de loi de 2023/4 est tombé au stade du comité lorsque de nouvelles élections ont été appelées mai dernier. Cependant, le nouveau gouvernement a introduit une nouvelle version encore plus ambitieuse du projet de loi en novembre qui a réussi en janvier la phase du comité de la Chambre des communes.
Les chercheurs avertissent que, alors que le Royaume-Uni se dirige vers l’une des politiques de contrôle du tabac et de la nicotine les plus ambitieuses au monde, les responsables gouvernementaux doivent se préparer à un recul intense de l’industrie.
Le professeur Anna Gillmore, directeur de TCRG, a déclaré: « Il n’y a rien que l’industrie déteste plus qu’une politique révolutionnaire comme celle-ci. Il craint l’effet Domino – que la mise en œuvre d’une politique de génération sans fumée ici incite sa mise en œuvre ailleurs. Le modèle commercial de l’industrie du tabac est basé sur des jeunes addictifs.
« Comme l’a déclaré un document de l’industrie interne de 1984: » Les fumeurs adultes plus jeunes ont été le facteur critique de la croissance et du déclin de chaque grande marque et entreprise au cours des 50 dernières années. » Le gouvernement doit donc rester ferme contre le lobby de l’industrie s’il s’agit de protéger l’avenir de nos enfants. «
