Le diagnostic précoce de la MPOC, une maladie pulmonaire obstructive chronique, augmente la qualité de vie du patient et l’efficacité des traitements disponibles. Les chercheurs de l’Institut Karolinska ont maintenant montré que le matériel du lavage nasal fournit une base pour évaluer la MPOC. L’étude, qui a été publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunologypourrait conduire à une méthode diagnostique simple pour une évaluation précoce de la MPOC.
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) affecte 10% de la population et est la quatrième cause de décès la plus fréquente dans le monde. La maladie est principalement causée par la fumée de la biomasse et le groupe de patients est très hétérogène en termes de symptômes et de pronostic.
Cela signifie que les besoins médicaux varient considérablement, tandis que les méthodes d’examen d’aujourd’hui ne sont ni suffisantes ni utiles pour évaluer le grand nombre de patients. Par conséquent, des méthodes simples et sûres qui fonctionnent au niveau individuel sont nécessaires.
Cellules immunitaires dans le nez
Des chercheurs de l’Institut Karolinska et de l’hôpital universitaire de Karolinska ont maintenant montré que des niveaux élevés de la protéine interleukine-26 (IL-26) dans le nez des fumeurs avec et sans MPOC peuvent être utilisés pour évaluer les patients atteints d’une phase précoce de la maladie.
L’IL-26 est une soi-disant cytokine qui est importante pour la communication cellulaire dans le système immunitaire. Une propriété intéressante de l’IL-26 est que cette cytokine a un effet inhibiteur direct sur les bactéries et les virus.
Les cytokines peuvent influencer l’inflammation et les réponses immunitaires, et l’IL-26 a déjà été liée à diverses maladies inflammatoires, y compris la MPOC. Dans la MPOC, les niveaux d’IL-26 dans les voies respiratoires inférieurs se sont révélées élevée.
Dans la présente étude, les chercheurs se sont concentrés sur la compréhension de la production de l’IL-26 dans le nez des fumeurs et de ce que les niveaux disent sur le patient de la MPOC individuel.
« Nous avons découvert que l’IL-26 est produit en plus grandes quantités dans le nez de fumeurs atteints de MPOC par rapport aux non-fumeurs, tandis que les fumeurs sans MPOC ont montré une tendance à une augmentation des niveaux.
L’étude comprenait 50 participants à la recherche; fumeurs habituels actifs avec et sans MPOC, ainsi qu’un groupe témoin de non-fumeurs sains. Les patients atteints d’autres maladies pulmonaires ont été exclus de l’étude.
Entre autres choses, les participants à l’étude ont subi un lavage nasal simple afin que les chercheurs puissent analyser la présence de l’IL-26 dans le nez.
Les niveaux mesurés se sont révélés refléter l’inflammation des voies respiratoires inférieures mais également les symptômes et autres résultats cliniques dans la MPOC.
« Cela ouvre un moyen plus facile de caractériser les patients atteints de MPOC sans avoir à examiner leurs voies respiratoires inférieures avec des méthodes qui sont à forte intensité de ressources et impliquent des risques médicaux », explique Arebro.
Nouvelles stratégies de traitement
L’étude montre également que les lymphocytes T, un type de globules blancs dans le système immunitaire, sont impliqués dans la production d’IL-26 dans le nez.
« Nos résultats soutiennent que l’IL-26 contribue à l’inflammation chronique qui est typique de la MPOC. Cela peut ouvrir de nouvelles stratégies de traitement qui ciblent l’IL-26 pour réduire l’inflammation et améliorer la qualité de vie des patients atteints de MPOC », explique le professeur Anders Lindén à l’Institut de médecine environnementale, Karolinska Institutet, qui a mené l’équipe de recherche derrière l’étude.
L’étude a été menée chez des patients atteints de MPOC légère à modérée. Dans une prochaine étape, les chercheurs prévoient une étude similaire sur la MPOC, mais à des stades ultérieurs. Si les travaux futurs confirment les résultats actuels, les chercheurs estiment que la méthode pour estimer facilement les patients atteints de MPOC peut être mise en œuvre au cours des prochaines années.
