La recherche de l’Institut de recherche pour enfants de Stanley Manne à l’hôpital pour enfants de Robert H. Lurie de Chicago suggère fortement que la maladie de Kawasaki est causée par un seul virus respiratoire qui n’a pas encore été identifié. Les résultats contredisent la théorie selon laquelle de nombreux agents pathogènes ou toxines différents pourraient provoquer cette maladie qui peut entraîner de graves complications cardiaques chez les jeunes enfants.
« La cause de la maladie de Kawasaki est un mystère depuis plus de 50 ans », a déclaré Anne Rowley, MD, experte en maladies infectieuses pédiatriques et scientifique au Manne Research Institute de Lurie Children’s, qui est l’auteur principal d’une étude publiée dans Enquête en laboratoire.
« Nos données convaincantes sont un énorme pas en avant et fournissent une direction claire pour le domaine pour identifier et séquencer le virus qui provoque la maladie de Kawasaki chez les enfants sensibles. Cela sera essentiel pour faire progresser le diagnostic, le traitement et la prévention de la maladie de Kawasaki. »
La maladie de Kawasaki est relativement rare, affectant principalement les enfants de 6 mois et 5 ans. Lurie Children’s voit 50 à 60 patients atteints de maladie de Kawasaki récemment diagnostiqués par an.
Actuellement, il n’y a pas de test de diagnostic pour la maladie de Kawasaki. Les signes cliniques comprennent la fièvre, les éruptions cutanées, l’enflure des mains et les pieds, l’irritation et les rougeurs des Blancs des yeux, les glandes lymphatiques enflées dans le cou, l’irritation et l’inflammation de la bouche, des lèvres et de la gorge. Les enfants atteints de la maladie de Kawasaki ont 20% de chances de développer une maladie cardiaque, tandis que les nourrissons sont plus à risque, avec 50% de chances de complications cardiaques.
Le traitement standard, l’immunoglobuline et l’aspirine intraveineux diminuent considérablement le risque de maladie cardiaque chez les patients atteints de la maladie de Kawasaki. Des stéroïdes peuvent être ajoutés pour les patients les plus à risque.
Dans leur étude, le Dr Rowley et ses collègues ont préparé des anticorps des cellules sanguines des enfants atteints de la maladie de Kawasaki, afin de voir ce que ces anticorps cibleront dans des échantillons de tissus de patients décédés de la maladie. Ils ont constaté que les anticorps reconnaissaient des corps dits d’inclusion, qui sont des sous-produits d’un virus, dans les 20 échantillons de tissus qui représentaient des cas des États-Unis et du Japon sur 50 ans.
« Nous avons vu les mêmes corps d’inclusion ciblés dans chaque échantillon de tissu couvrant cinq décennies et deux continents, ce qui montre que nous avons affaire à un virus prédominant provoquant une maladie de Kawasaki », a déclaré le Dr Rowley.
« Il semble que ce soit un virus respiratoire car les corps d’inclusion étaient dans les voies respiratoires de taille moyenne. À l’avenir, nous devons nous concentrer sur des études sur les échantillons de pathologie pour comprendre ce qui se trouve à l’intérieur des corps d’inclusion afin que nous puissions identifier le virus de la maladie de Kawasaki et enfin résoudre le mystère. »
Le Dr Rowley est professeur de pédiatrie et de microbiologie-immunologie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Elle détient le Dorothy M. et Edward E. Burwell Board désigné de professeur d’immunobiologie chez Lurie Children’s.
