L’approvisionnement en opioïdes de la rue de Philadelphie – ou le marché de «dope» – change constamment. En tant que travailleurs de la santé et chercheurs qui s’occupent des personnes qui consomment de la drogue dans notre communauté, nous avons assisté à ces changements de première main.
De nouveaux adultants sont fréquemment ajoutés au mélange. Ils présentent des risques supplémentaires et souvent incertains pour les personnes qui consomment des médicaments et de nouveaux défis pour les prestataires de soins de santé et les systèmes qui les traitent.
Le dernier adultère pour dominer l’alimentation est la médétomidine.
Qu’est-ce que la médétomidine?
La metomidine, prononcée meh-deh-toh-muh-deen, est un médicament utilisé en médecine vétérinaire pour la sédation, la relaxation musculaire et le soulagement de la douleur, souvent pendant la chirurgie. Il s’agit d’un agoniste adrénergique alpha-2, ce qui signifie essentiellement qu’il fonctionne en ralentissant la libération d’adrénaline dans le cerveau et le corps.
En mai 2024, le bureau du médecin légiste de Philadelphie a commencé à tester la méétomidine chez des personnes décédées de surdoses mortelles. À la fin de l’année, 46 des défunts avaient été testés positifs pour la substance, en plus du fentanyl et d’autres produits chimiques connus.
En fait, la médétomidine devient rapidement plus courante dans l’approvisionnement en opioïdes de la rue de Philadelphie que même la xylazine, un sédatif non approuvé par la FDA lié à l’ulcération cutanée, aux blessures chroniques et à l’amputation.
La xylazine a été détectée pour la première fois dans les médicaments de la rue Philadelphie en 2006 et est devenue de plus en plus courante à partir de 2015. Au début de 2023, la xylazine a été détectée dans 98% des échantillons de drogue testés dans la ville.
Cependant, sa présence baisse régulièrement, selon les données locales du programme de vérification des médicaments. Le ministère de la Santé publique de Philadelphie affirme que la médétomidine est devenue un adultérant principal et est désormais deux fois plus fréquente que la xylazine dans des échantillons vérifiés par des médicaments.
Des études récentes montrent que des substances encore plus inhabituelles entrant dans l’approvisionnement en fentanyl de rue, telles que les BTMP de solvant industriel.
Dans le même temps, les prestataires de santé hospitaliers et comportementaux signalent des présentations plus courantes de symptômes de sevrage graves chez les personnes qui consomment des médicaments à Philadelphie.
Risques de la médétomidine
Bien que les effets sédatifs de la médétomidine soient similaires en mécanisme à la xylazine, il est plus puissant de 10 à 20 fois plus puissant. Il supprime les signaux cérébraux dans le système nerveux central, conduisant à une sédation profonde.
Étant donné que la médétomidine est si puissante et n’agit pas sur les récepteurs des opioïdes, une personne qui en dépasse ne répond souvent pas à la naloxone du médicament inverse des opioïdes, qui s’appelle la marque Narcan, de la manière dont nous attendons généralement des personnes qui semblent avoir surdosées sur les opioïdes.
Lorsque les patients surdosent sur une combinaison d’opioïdes et de médétomidine, la fourniture de la naloxone aidera les individus à recommencer à respirer mais n’inverse pas la sédation causée par la médétomidine.
D’après notre expérience clinique, après que les patients aient commencé à respirer normalement, fournir des doses supplémentaires de naloxone ne semble pas aider et même les risques provoquant des symptômes de sevrage opioïde.
De plus, la médétomidine présente de graves défis cliniques pour les agents de santé qui traitent les patients en sevrage. Ces patients éprouvent souvent des symptômes tels que la fréquence cardiaque rapide, des pics graves de la pression artérielle, de l’agitation, de la désorientation et de la confusion et des vomissements graves. Alors que bon nombre de ces symptômes étaient similaires, s’ils sont moins intenses, pour ceux qui se retirent des opioïdes et de la xylazine, le nombre de patients que nous voyons est sans précédent – tout comme la gravité de leurs symptômes.
Alors que les données publiées sur le retrait des humains de la médétomidine sont limitées, les cliniciens font des comparaisons avec la dexmédétomidine, un médicament connexe utilisé chez l’homme qui a montré des caractéristiques similaires lorsqu’il est retiré trop rapidement.
Des chercheurs et des cliniciens des hôpitaux de Philadelphie, dont nous à l’Université Thomas Jefferson, analysent les données cliniques émergentes. Ces données suggèrent que les protocoles existants qui contrôlaient efficacement les symptômes de sevrage à l’ère lorsque la xylazine était courante ne sont plus adéquats à l’ère de la médétomidine. De nouveaux protocoles ont été élaborés en fonction des conseils des experts locaux et sont testés.
Approches du dépistage des drogues
L’augmentation des symptômes de sevrage sévères a provoqué des tests élargis pour les adultérants tels que la metomidine dans les services d’urgence de Jefferson.
Actuellement, le dépistage de médicaments implique deux approches primaires. L’analyse qualitative détermine la présence ou l’absence de substances. Par exemple, les bandes de test du fentanyl et de la xylazine sont couramment utilisées par les groupes de réduction des méfaits et les personnes qui consomment des médicaments. Malheureusement, ils peuvent être peu fiables et sujets à l’erreur des utilisateurs, à l’expiration, à l’interprétation erronée et aux faux positifs ou négatifs. Cette technologie est également couramment utilisée dans les kits de test de médicaments urinaires vendus en vente libre.
L’analyse quantitative, en revanche, est une approche plus sophistiquée des tests de médicaments. Il utilise une technologie complexe telle que la chromatographie en phase liquide et la spectrométrie de masse pour séparer les composants individuels d’un échantillon et déterminer leur concentration. Cette forme de test est plus coûteuse et nécessite des équipements et des analystes spécialisés pour effectuer les tests et interpréter les résultats.
Les hôpitaux de la ville ont commencé à tester sélectivement les échantillons d’urine et de sang de patients qui présentent une exposition suspectée à la médétomidine. Les laboratoires recherchent la présence de certains médicaments et de leurs sous-produits connexes, et essaient également d’identifier des concentrations distinctes qui pourraient être associées à une surdose, une intoxication et un retrait.
Implications pour la santé publique
Nous pensons que les Philadelphiens devraient être conscients de ces changements récents dans l’approvisionnement en drogues de la rue et comment les gens de leurs communautés peuvent réagir à l’exposition à la metomidine.
La naloxone est toujours recommandée pour une personne montrant des signes de surdose d’opioïdes, tels que l’excès de sédation, la respiration peu profonde ou absente et les petits élèves. Narcan est disponible gratuitement dans les pharmacies de la ville. Mais si le patient commence à respirer mais ne se réveille pas immédiatement, des doses supplémentaires de naloxone doivent être évitées.
Comme toujours, contactez le 911 pour une aide experte et pour amener les patients à un service d’urgence pour terminer leurs soins.
Les patients qui utilisent de grandes quantités de médicaments peuvent souffrir de symptômes de sevrage graves. Les médicaments typiques donnés à ceux du retrait des opioïdes, comme la buprénorphine ou la méthadone, peuvent ne pas être suffisants pour traiter cette constellation de symptômes. Même les médicaments et les régimes adaptés à la xylazine peuvent ne pas être efficaces.
Les patients présentant des symptômes de sevrage graves doivent être observés dans le service d’urgence, étant donné le risque de sous-traitement de cette condition émergente.
