Le 11 mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré Covid-19 une pandémie. Selon les données officielles, il y a eu plus de 770 millions de cas de Covid, qui ont causé plus de 7 millions de morts dans 231 pays, soit 2,2 millions d’entre eux en Europe. D’autres rapports estiment que le nombre de décès dans le monde était beaucoup plus élevé, peut-être même plus que double.
Nous ne pouvons pas exclure la possibilité d’un nouveau pathogène provoquant une autre crise mondiale de santé. Nous ne savons pas ce qui en causera ou quand cela se produira, mais personne ne doute qu’il y aura une autre pandémie. Après tout, l’histoire humaine est une histoire de pandémies.
Cinq ans après mars 2020, beaucoup d’entre nous se demandent si nous sommes mieux préparés à une nouvelle menace. La réponse est claire: à certains égards, nous le sommes, mais dans d’autres, nous ne le sommes pas.
Qu’avons-nous appris?
La pandémie Covid-19 a déclenché un niveau sans précédent de collaboration public-privé. Jamais auparavant autant d’argent et d’efforts n’avaient été investis conjointement dans le développement de vaccins. La vitesse à laquelle les immunisations de l’ARNm ont été conçues ont démontré que la science et la recherche fonctionnent, et que si nous mettons les bonnes mesures en place, ils peuvent être effectués en un temps record.
La vitesse des procédures bureaucratiques et des essais médicaux devrait être un exemple pour l’avenir. Si seulement le même pouvait être fait maintenant pour obtenir un nouveau vaccin contre des maladies comme la tuberculose.
L’achat conjoint coordonné et la distribution des vaccins en Europe ont également été un succès. Un frissonne d’imaginer comment les choses auraient été si les vaccins avaient été gérés de la même manière que les masques.
Nous avons appris à travailler ensemble. La plupart des centres de recherche mondiaux ont mis leurs ressources humaines et technologiques à disposition pour lutter contre la pandémie, et il existe actuellement plus de 460 000 articles scientifiques sur Covid-19 ou SARS-CoV-2 dans la base de données PubMed. C’est quatre fois plus que des articles sur le paludisme, une maladie que nous combattons depuis des centaines d’années.
Nous en savons plus sur le SRAS-COV-2 que sur tout autre pathogène. Des études ont également abordé de nombreux autres aspects de la pandémie: économique, social, juridique, politique, éthique, etc.
De plus, les progrès de la technologie des vaccins de l’ARNm ont provoqué une révolution de la biomédecine, non seulement pour le développement de nouveaux vaccins et formulations, mais même pour le traitement du cancer.
Une santé
La seule approche de santé de la santé publique consiste à comprendre la relation entre la santé des humains, des animaux et de la planète. Bien qu’il ne soit pas nouveau, la pandémie lui a donné une nouvelle impulsion et une nouvelle valeur. Plus de 75% des nouveaux agents pathogènes qui nous affectent proviennent des animaux, et les facteurs environnementaux, climatiques et écologiques augmentent ce flux de micro-organismes.
Si nous voulons nous protéger des menaces futures, nous devons surveiller ce qui se passe dans le monde animal et comment l’environnement l’influence. Cela nécessite une vigilance et une coopération entre les secteurs de la santé, du vétérinaire et de l’environnement.
Deux exemples illustrent que nous apprenons en partie la leçon: le contrôle de l’épidémie MPOX (anciennement connue sous le nom de Monkeypox) en 2022, qui a affecté 130 pays, et la surveillance continue du virus de la grippe H5N1 dans le monde animal.
Où n’avons-nous pas amélioré?
En septembre 2020, le biologiste Juan Ignacio Pérez Iglesias et moi avons demandé comment nous avions atteint la situation dans laquelle nous nous sommes retrouvés. À ce moment, certains pays d’Europe menaient à la fois le nombre total de cas et les décès proportionnels à leurs populations, et nous étions déjà immergés dans la deuxième vague de la pandémie.
Même alors, nous soulignions déjà certaines des causes de la catastrophe. Malheureusement, cinq ans plus tard, nous ne nous sommes pas encore améliorés à bien des égards.
La faiblesse des systèmes de santé publique dans certains pays européens reste d’une grande préoccupation. La pandémie a souligné la nécessité du personnel de santé pour renforcer les soins primaires, réduire les listes d’attente, améliorer les services pédiatriques et gériatriques, etc. Nous avons fait peu de progrès dans ces domaines.
Les maisons de soins pour les personnes âgées ont été particulièrement touchées. Bien qu’ils ne soient pas des centres de santé, leurs services de santé doivent toujours être renforcés, car ils abritent le segment le plus vulnérable (et de plus en plus nombreux) de la population.
La recherche est vitale
La recherche a raccourci la durée et l’intensité de la pandémie. Bien qu’il y ait eu des avancées modestes, un engagement sincère et déterminé envers la science fait toujours défaut. Nous devons améliorer les diplômes de recherche, réduire les obstacles bureaucratiques et augmenter le financement public-privé.
Les nations européennes se sont récemment engagées dans une énorme augmentation des dépenses de défense – des budgets militaires de 3%, voire 5% du PIB sont maintenant sur la table. Cependant, un virus peut être plus mortel que même le dictateur le plus sanguinaire. Ce simple fait devrait inciter les dirigeants à faire pression pour une augmentation similaire des dépenses en recherche et en technologie.
La pandémie elle-même est devenue un football politique et a alimenté une grande partie de la tension qui a alimenté les niveaux croissants de polarisation. Le manque de leadership au niveau international est écrasant, et la situation politique mondiale est en fait bien pire qu’avant la pandémie – le monde est désormais en proie à des guerres, des tarifs, une coopération internationale défaillante et des murs frontaliers qui étaient beaucoup moins présents en 2020.
Bien que la réforme de l’Organisation mondiale de la santé – la seule institution mondiale sur les problèmes de santé – soit nécessaire, la solution ne peut pas être que certains pays l’abandonnent complètement.
La même chose peut être dite au niveau national, car il existe de nombreux obstacles pour monter une réponse rapide et énergique à toute crise de santé future. Il s’agit notamment de la tension politique, de l’extrémisme, d’un manque d’unité, de consensus et de leadership, et l’impossibilité de larges accords ou pactes avec les gouvernements centraux. Nous avons vu cela en action au lendemain des inondations d’octobre dernier à Valence.
Déni pandémique: «Infodémique»
Cette polarisation politique – où il n’y a pas de gris, tout est noir ou blanc – a propulsé une vague irrationnelle de dénialisme. Les gens s’alignent avec des gens qui les pensent et refusent d’évaluer de manière critique les faits.
En tant que chercheurs, nous regardons avec étonnement et étonnement alors que les théories de la Terre plate reviennent dans les mouvements vogue et anti-vaccin augmentent en nombre. La pandémie de désinformation («l’infodémique», comme elle a été surnommée) est non seulement bien vivante, mais semble être en augmentation. L’amélioration de la façon dont la science est informée et communiquée au public reste une priorité.
De plus, la pandémie Covid-19 n’a pas affecté également différents groupes sociaux. Les personnes les plus défavorisées ont subi les plus grandes conséquences sur la santé, sociales et économiques. Des efforts sont toujours nécessaires pour réduire ces inégalités de risque pour la santé.
Dans l’ensemble, nous pouvons donc dire que nous ne sommes pas mieux préparés pour une pandémie qu’il y a cinq ans. La santé n’est plus individuelle, elle est mondiale. Les virus ne connaissent pas les frontières, et ce n’est que par des recherches et une plus grande coopération que nous pouvons être mieux préparés pour les prochaines menaces.
