Un groupe de recherche, dirigé par le Dr Pavel Majer de l’IOCB Prague, en collaboration avec les laboratoires de Barbara Slusher et Louis Garza à l’Université Johns Hopkins, a développé un composé qui pourrait potentiellement traiter la maladie de trouble auto-immune, l’alopécie areata, qui provoque une perte de cheveux, conduisant à la formation de plaques à chaussette.
Les résultats de leur étude, récemment publié dans le Journal of Medicinal Chemistryconfirmez l’efficacité d’une série de promédicaments basés sur des dérivés de l’acide iTaconique, simplement appelés itaconates. De plus, il y a de fortes chances que les substances soient administrables oralement sous forme de comprimés et pas seulement comme pommade.
L’itaconate est une substance naturelle avec des effets anti-inflammatoires provoqués par l’interaction avec le système immunitaire. Cependant, l’itaconate a la faiblesse qu’il ne pénètre pas facilement les cellules. L’équipe de Pavel Majer, qui a passé plusieurs années à développer un médicament pour l’alopécie, a surmonté cet obstacle en développant des promédicaments, composés qui se convertissent en un médicament actif uniquement dans le corps.
« Nous avons préparé une série de promédicaments, dont au moins deux semblent être très efficaces. Les tests sur des souris ont confirmé que les composés sont bien absorbés et libèrent l’ingrédient actif de la peau à la bonne concentration. Nos dérivés d’itaconate pourraient ainsi représenter une toute nouvelle méthode de traitement de l’alopécie », explique Pavel Majer, tête du groupe de découverte de médicaments à l’IOCB Prague.
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L’alopécie areata est un trouble auto-immune dans lequel le système immunitaire attaque les follicules pileux, conduisant à leur inflammation et, par conséquent, à la perte de cheveux et à la croissance des cheveux. La condition affecte environ 2% des personnes, principalement des femmes, et est la deuxième cause la plus fréquente de perte de cheveux, après une alopécie androgénétique (calvitie de modèle). Les traitements actuels sont principalement basés sur des corticostéroïdes, qui viennent avec un certain nombre d’effets secondaires.
Les scientifiques ont prouvé que les nouvelles substances pourraient apporter un soulagement significatif aux patients atteints d’alopécie areata. L’article actuel s’appuie sur une étude antérieure de ces groupes, publié en 2022 NEXUS PNAS.
Le potentiel considérable de cette découverte a également été reconnu par la société pharmaceutique SPARC, qui a acheté une licence pour la technologie brevetée en utilisant des promédicaments iTaconate. L’un des composés développés, SCD-153, lorsqu’il est appliqué comme pommade, soulage l’inflammation, protège les follicules pileux et, selon les tests précédents sur la souris, accélère la croissance de nouveaux cheveux. Il le fait en faisant passer des follicules pileux d’un état dormant à un état actif.
SPARC a déjà commencé à recruter des patients pour un essai clinique de phase 1 de ce composé prometteur.
